– Эй, Коуп, – позвала его я через стену, зная, что он услышит. – Время идти. Я скоро буду. Я поднялась, чтобы собраться. Это замечательно, что я быстро излечиваюсь – два пятнышка на моей шее были практически не видны. Немного косметики – и их будто и не было. Теперь мне предстояло встретиться с Koупом. Моим другом. Другом, которого я сегодня поцеловала. Он открыл дверь в свою комнату прежде, чем я успела постучать. Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем он, развернувшись, шагнул в холл и закрыл за собой дверь. Мы молча шли по коридору, ступая по мягким узорчатым коврам. – Я думаю, нам лучше взять такси, – сказала я ему, когда мы подошли к лифту. Он кивнул. Немного раньше сегодня я бы предпочла поехать на одном из прикольных троллейбусов, трамваев или автобусов, но веселое туристическое настроение сейчас улетучилось. Когда мы зашли в лифт, он практически зажал себя в угол, как можно дальше от меня. Здесь некуда было деть глаза, кроме как смотреть в пол, так как стены и двери были полностью из зеркал. Один раз мы случайно встретились взглядами в отражении панели. Напряженность была такой же ощутимой, как и тишина. Мы быстро прошли по гостинице, пока не оказались на улице, среди других людей, вдыхая свежий воздух с захватывающим взгляд городским пейзажем. Это было нелепо. Я подняла руку, чтобы остановить такси, представляя, как ужасно будет делить заднее сидение. Святые небеса, помогите нам, если мы вдруг случайно коснемся друг друга! Коуп повернулся ко мне. – Подожди, – сказал он на одном дыхании. Я опустила руку и посмотрела в его грустные глаза. – Анна, можем мы сперва поговорить? Я согласилась, чувствуя облегчение. – Да, это было бы хорошо. Давай просто... Я направилась к скамейке. Это был личный момент, но я сомневалась, что в этом быстро движущемся городе кому-то было дело до нашей тихой беседы. Звуки Мельбурна заставили нас сесть ближе и наклонить друг к другу головы. Шумная группа людей прошла мимо нас, напевая "Jingle Bells", смеясь и толкая друг друга. Коуп проводил их взглядом. – Мы еще друзья? – спросила его я. – Я всегда буду твоим другом, Анна. Но я мог бы быть кем-то большим для тебя, если бы ты захотела. Мою грудь будто сжали в тиски, и я жевала свою губу, пока решала, что делать. Я открыла рот и снова закрыла его. Каким-то образом, в этой тишине Коуп должно быть понял. – Твое сердце всегда будет с Кайденом. Мы смотрели друг на друга, и я ответила ему тихим кивком. Коуп смотрел на меня с напряженным лицом. – Кайден завидует выбору, который я сделал. Он верит, что невозможно пойти против наших отцов, поэтому, когда Кай смотрит на меня и видит, что я сделал, он чувствует себя трусом. Но это несправедливое сравнение. Мои действия не были смелыми. Сердцем я знал, что Алоцер не убьет меня. Кайден во многом сильней. Особенно, когда дело касается тебя. – Что ты имеешь в виду? Коуп наклонился ближе, и у меня сбилось дыхание от глубины его светлых глаз. – Если ты захочешь меня, Анна, я не отрекусь от тебя. Это был бы большой риск для нас, но у меня была бы жизнь с тобой. Это мой собственный эгоизм. Кайден не будет подвергать тебя опасности таким образом. Мимо со звоном проехал красный трамвай, заставив меня оторваться от магнетического взгляда Коупа. Я больше не могла притворяться, что Кайден испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему. – Я слышала, как ты разговаривал с ним по телефону сегодня. Глаза копано расширились от удивления, затем он засмущался. – Я...Я не думал, что ты слышишь. Я переступил через себя. Было ясно, что он все еще обеспокоен. – Э-э… ты слышал те же слова что и я? – спросила я. – Потому что он полностью от меня отказался. Koуп покачал головой. – Нет. Он был зол. Он сказал то, что, как он чувствовал, должен был сказать, но он не имел это в виду. Это точно я могу сказать. У меня не было намерения преследовать тебя после разговора с ним. Я почувствовала еще один удар вины, в то время как он продолжил: – Я подумал, возможно, его чувства могли измениться, но был неправ. Kайден разрывался. В конце концов, его выбор заботиться о твоей безопасности был правильным. Надеюсь, в один прекрасный день ты сможешь посмотреть на меня так, как ты смотришь на него. Жестокая ирония. Я закусила губу, пока мною овладела целая гамма эмоций, не дававшая мне взглянуть ему в глаза. Я все еще не была уверена в чувствах Кая, как Коуп, но жутко ненавидела эту ситуацию – все трое из нас были несчастны и одиноки. – Ты можешь не знать этой истории, Анна, но она известна среди нашего рода. Давно у меня была сестра, которая влюбилась в другого нефилима, – он уставился на оживленную улицу в задумчивости, его глаза пробегали по связкам рождественских огней. – Они были убиты на глазах у всех, как напоминание о том, что мы предназначены только для работы, а не для любви. Черты сильного профиля Коупа исказились душевной болью за сестру, которую он никогда не знал. – Это было столетия назад, – продолжил он. – Но я уверен, что мой отец все еще оплакивает ее. – Он был тем, кто… ее убил? – Нет. Князья заставили брата-нефа забрать их жизни. Я содрогнулась от этой мысли. – Я рассказываю тебе об этом не для того, чтобы ты боялась любить, а для того, что бы поняла, почему многие нефы боятся. Мы замолчали, и я понятия не имела, что сказать. Коуп откашлялся и встал. – Мы должны найти Флинна. Пойдем. Я последовала за ним, чувствуя себя выпотрошенной.

Флинн жил в шикарных апартаментах в башне на воде в Мельбурне. Это здание будто состояло из сотен зеркал, отражающих голубое небо. И он жил на самой вершине. Мы с Коупом вышли из лифта и посмотрели на дверь Флинна. Мы хранили молчание. Кивнув друг другу, мы протянули слух в квартиру. Тихо ахнув от удивления, я вернула слух в нормальный режим. Флинн в настоящий момент был занят чьим-то обществом. Очень занят. Коуп издал тихий звук и закрыл глаза, качая головой, будто пытаясь избавиться от услышанных звуков. Мое лицо запылало, и я, переминаясь с ноги на ногу, сдерживала нервную улыбку, которая появлялась в самое неподходящее время. Я нашла небольшую гостиную в углу со стеклянными стенами и видом на город. Мы сели, обратив свое внимание на прекрасный вид. Когда моя глупая проблема с улыбкой сошла на нет, я смело посмотрела на Копано и указала на себя, пытаясь применить свои скудные навыки в языке жестов, чтобы описать ему, что слушаю. Получив новую информацию о его склонности к похоти, я сочла это справедливым. Я быстро отвела взгляд, смущенная глупостью ситуации. Я не собиралась заниматься подслушиванием все время, а предпочла бы лучше быстренько заглянуть и проверить. Прошло десять минут. Они все еще заняты. Полчаса. Заняты. Сорок пять минут. Я покачала головой, дав знать Коупу, что они все еще заняты. Он все время беспокойно двигался и расхаживал взад-вперед, находясь вне своей привычно спокойной комфортной зоны. Прошел час и десять минут, и я решила размять ноги. Я уже проголодалась. Вообще-то, я думала, что к этому времени мы уже поговорим. Конечно, мы могли прервать Флинна, но я не хотела разозлить его в присутствии кого-то. Нам нужно дождаться пока его гость уйдет, чтобы мы могли поговорить наедине.