– Во сколько?

– В шесть.

Маша призадумалась.

– Хорошо, – она кивнула. – Я заскочу на каток ненадолго и к шести, наверное, буду. Еще ведь подарок нужно сообразить… Какой у нее номер дома, не помню? И квартира?

– Лучше я тебя у метро встречу, – с готовностью откликнулся Гоша, – вместе и придем. Давай без десяти шесть у выхода?

– Ну, давай… Если не буду успевать, позвоню. Какой твой телефон?

Гоша продиктовал номер, она забила его в контакты, заодно сказала ему свой.

– До вечера!

– Пока!

На льду сегодня занимался новенький. Высокий брюнет. Если Вероника и Алена катались, как полубоги, то этот – как бог. Он свободно делал четверной тулуп, а каскад, который отрабатывал с ним Сергей Васильевич, был и вовсе заоблачным: четверной сальхов (который новенький, правда, недокручивал) плюс тройной риттбергер.

К Маше подошла Полина. Она тоже во все глаза смотрела на новенького.

– Илья Лозовой, – сказала она Маше. – Он к Васильичу недавно перешел. Мастер спорта международного класса аж с тринадцати лет, прикинь. Чемпион мира среди юниоров, призер Европы. Красавчик, скажи?

Да, Илья Лозовой был настоящим красавцем. Похож на Тома Круза, только в сто раз лучше.

– Вероника с ним еще на юниорском Гран-при познакомилась, – трещала Полина. – И в Финляндию он с нами едет. Клево будет в Финляндии!

«На такую, как я, и не взглянет», – подумала Маша. Но уходить с катка расхотелось. Она отправила Гоше эсэмэску, что не успевает на Варин день рождения. Вернулась к бортику и украдкой любовалась, как Илья Лозовой повторяет бедуинский в волчок и вращается с космической скоростью.

Когда она переоделась и выехала на лед, Ильи уже не было. Видно, отошел на перерыв или отправился в зал.

Сергей Васильевич ни словом не обмолвился о том, каким образом перевербовал «лучшую школу Москвы», не удивился, что Маша явилась на тренировку, которую он советовал пропустить, и сразу после разминки взялся за прыжки. Точнее, за один прыжок – лутц.

– Давай-ка одинарный, – сказал он, хотя Маша умела делать двойной. – Сначала только заход.

Маша разгонялась вперед и, развернувшись, скользила по дуге назад-наружу.

– Свободную ногу не задирай, не тяни слишком вперед! Пусть чувствует себя по-человечески. Еще раз с начала. Одноименную руку назад! Э, нет, ты ее чересчур отводишь, тоже пусть чувствует себя естественно! Еще раз заходи. Куда смотришь? Назад не коситься! Взгляд направлен вперед, голова поднята, следи за осанкой! Еще раз…

Маша уже смирилась, что до самого прыжка они сегодня не доберутся. Так бывало не раз: начинали учить элемент и застревали на второстепенных деталях.

– Теперь подготовка к толчку. Вопрос: как ты отводишь назад свободную ногу? Ответ: неправильно. Ее надо приближать к опорной. Плечи сильней разворачивай! Шире амплитуда, шире! Чтобы овладеть лутцем, надо энергичней поворачивать плечи и всю верхнюю часть! Еще раз. Еще раз. Еще раз…

«Точно, не дойдет до прыжка», – думала Маша.

– Соединяем исходное положение и подготовку к толчку. Поехала!

Маша катилась назад, готовая и к толчку, и к тому, что команда «толкайся» может не прозвучать. Но Сергей Васильевич сразу крикнул «толкайся».

– Следующий момент. Толчковую ногу ты ставишь слишком близко. Ее надо отвести на расстояние двух-трех длин конька. Первой отрывается ото льда опорная, за ней толчковая. Дальше. Как создается вращательное движение? Разворотом плеч и зубцом, который отвечает за стопорящее движение, верно? Ты с вращением верхней части туловища запаздываешь. Сперва плечи развернула – и только после этого начинай стопорящее движение. А ты делаешь это одновременно. Что в результате? Не успеваешь придать достаточную скорость верхней части туловища.

Маша сделала вторую попытку.

– Теперь обратная ошибка: стопорящее движение начала слишком поздно, и поворот туловища получился чрезмерным. Так гораздо трудней отталкиваться. И высоту прыжка снижаешь.

После третьей попытки замечаний она – удивительное дело! – не услышала. Прозвучало другое:

– Сносно. Давай двойной.

Склонив голову набок, Сергей Васильевич молча наблюдал за ней.

– Вполне сносно. Повтори-ка еще раз так же.

Маша будто попала на секретную радиоволну: чей-то голос безошибочно подсказывал, когда развернуть плечи, насколько отвести ногу и в какой момент оттолкнуться. Она прокрутила подряд пять или шесть чистых двойных лутцев, неотличимых друг от друга, как близнецы.

– Хм… – Сергей Васильевич недоверчиво погладил себе подбородок. – Ну-ка, тройной попробуй.

Наконец-то! Маша глубоко вздохнула, будто ей предстояло нырнуть на большую глубину…

Толчок, группировка, полные три оборота в воздухе, безукоризненное приземление и выезд – получилось все. Во время выезда Маша краем глаза заметила, что Илья Лозовой стоит за бортиком и наблюдает за ней.

– Прилично, – вынес вердикт Сергей Васильевич. – Отдыхай.

И сделал жест Илье.

Маша доехала до проема в бортике, а Илья в этот самый момент шагнул на лед. Маша проскочила мимо, опустив глаза и нечаянно задев его рукавом, и устремилась к раздевалке. И в тот момент, когда она на ходу подобрала со скамеечки свои чехлы, Илья негромко, но так, чтобы Маша слышала, произнес:

– Какие красивые девушки здесь занимаются.

Нужно было обернуться, улыбнуться в ответ, но Маша от смущения только ниже опустила голову и ускорила шаг. Ее назвали «красивой девушкой»! И кто! Тот, на которого она и глаз поднять не смела!

…Легкой походкой Маша шла к метро и дышала не воздухом, а счастьем. Пуд соли, который причитался в прежней жизни, был съеден до крупинки. Та жизнь закончилась: последняя страница была прочитана, перевернута, а книга закрыта. Теперь Маша открывала новую книгу. И на первой странице ей, кажется, суждено было влюбиться.

Снова и снова, как излюбленный диск, который в сотый раз запускаешь с начала, она прокручивала в памяти, как он приостановился, как проводил ее взглядом… И Маше казалось, что предыдущая жизнь с ее мытарствами, отчаянием и пудом соли была прожита ради того, чтобы услышать: «Какие красивые девушки здесь занимаются…»

Спортивные сборы проходили в маленьком финском городке, родине прославленного писателя-детективщика и еще более прославленного лыжника, как поведал группе Сергей Васильевич. Сам он, впрочем, на сборы не поехал; группу сопровождали Лариса и Ирина Владимировна.

Четырехзвездочный отель высился на берегу озера. Жили в двухместных номерах. Машиной соседкой оказалась Таня – девушка из пар. Утром фигуристы отправлялись на спортивную базу и полтора часа тренировались на искусственном льду, потом всем скопом занимались хореографией и ОФП, многие ходили в джаз-класс. Ледовый дворец стоял в пятистах метрах от гостиницы, спортзал для ОФП и хореографии – и того ближе. Было рядышком и футбольное поле, и беговые дорожки, по которым Лариса гоняла группу каждый божий день, и теннисный корт, где и парни, и девчонки тусовались по вечерам.