просто своим видом и впечатлением, которое производят. Даже силу демонстрировать не нужно. Как и сейчас.

С улицы пинком отворилась дверь. Неуверенным таким пинком, не чета громовскому. Эта мысль, должно быть, у всех охотников в тот момент промелькнула. Придерживая плечом сопротивляющийся косяк, в помещение попытался протиснуться мужичок. Местный, выпить пришел. Точнее, добавить, а то видно сразу – конкретно нетрезв. Окинув солоноватым взглядом присутствующих, пришелец на мгновение замер, икнул и начал протискиваться обратно, задом. Попутно мямля:

– Я изиняюсь, дверкой ошибси. Уже удаляюсь, премного благодарен…

И так каждый раз. Точнее, по подобному сценарию. Стоит понять, кто занял бар, желающих присоединиться не находится. Охотников это не печалит. Куори так вообще активно рад. А то за прошедший вечер и часть ночи он успел уже наобщаться с посторонними мужиками на год вперед. Да и девушки его не слишком-то зацепили. В женском обличии эмоции к ним были другие. Даже моменты, где они беззастенчиво перед ним переодевались, вспоминать не хочется. Потому что шлюхи и так бы не стеснялись, если только невинность не была частью заказанного клиентом образа.

Другими словами, Куори пребывал в расстроенных чувствах. В основном от впечатлений. Благо отыграть свою роль до победного конца ему это не помешало. Однако эльф с удовольствием переключился на построение дальнейшего плана действий с командиром, дабы отогнать неприятные эмоции.

– А если нет? – вопросил он Хилланота. – А если, и правда, замышляет дурное?

– Тогда будем с ним разбираться, – еще посуровев, отрезал командир.

– В кураторы сложно попасть, – вставил Кайден. – Там серьезный отбор. Мог ли туда затесаться предатель?

– С такими раскладами, – не согласился Куори, – скорее лентяй бы не прошел. А вот целеустремленный гад… Почему нет?

Остальные с ним молчаливо согласились. Командир тоже понимал, что эльф прав. Хилланот такого и боялся. Похоже, его куратор на другой стороне. Но без доказательств обвинять очень не хочется. Да и просто верить в это – тем более нет желания. Однако охотника ела одна мысль, которая не давала ему вздохнуть спокойно с тех самых пор, как он заподозрил Роршаха.

«А если смерть Оливера не была такой, как мне сказали?» – об этом задумался командир и с того момента думал еще не раз.

Оливером звали его первого куратора, того самого, который наставил подростка в критический момент на путь истинный. Раньше этим землям покровительствовал именно Оливер. Пока не умер. При не слишком-то однозначных обстоятельствах. Но Хилланоту лично рассказали, что произошло. Уточнили детали. Так что он поверил и смирился. Ибо мстить было некому.

Молодой воин посвятил жизнь продолжению дела своего наставника. Теперь уже под крылом Роршаха, принявшего командование территорией Оливера. Но это никогда не мешало Хилланоту посильно, скажем так, творить добро. Как он его понимал. Тем более что командир – наследник силы светлых богов. Ему как бы положено.

Что интересно, добродетель в его исполнении не всегда выглядит таковой. Но для командира важнее не то, как его действия смотрятся со стороны, нравятся или нет сильным мира сего. Нет, для него важен результат.

На дистанции. Недостаточно покарать неугодных здесь и сейчас. Важно, чтобы в будущем без них не стало хуже, чем есть с ними. С одной стороны, такая позиция кажется ленивой или заведомо абстрактно безопасной. Мол, если не копать ни под кого, то и под тебя не будут копать. Но задумка на самом деле глубже, и эгоизмом тут не пахнет.

Командиру не впервой справляться с могущественными противниками в борьбе за справедливость. За это от него не раз пытались избавиться. И не раз еще попытаются. Но у него есть верные товарищи. Один из которых даже на Изнанку бросился вместо Хилланота. А когда вернулся – даже не осудил того и не пожалел о своем решении.

– К сожалению, в твоих словах много истины, – согласился с эльфом Кайден. – Поэтому нужно узнать как можно больше из доступного нам источника.

– Это ты про Коррида?

Волк с заговорщическим видом кивнул. Эльф поддержал его ехидным взглядом в пространство, с которым он принялся обдумывать свои идеи, касаемые дальнейшего взаимодействия с похищенным представителем Ордена.

– Как осколок? Все было в порядке? – встрепенулся командир и вопросительно уставился на Грома.

– Он тут недалеко был припрятан, как оказалось, во внутреннем поле меча. Достаточно умно. Потому и найти нычку не могли, что влияние не наблюдалось.

– Ты проверил? – поинтересовался у товарища Куори.

– Да, все хорошо, настоящий и горячий. Забрали из тайника и мальчишке передали. Он даже не скривился вроде.

– Да, – закивал тут же командир, – я так и думал, что нет в нем тьмы. Хорошо, тем даже лучше для людей, которые на Юдадо рассчитывают.

– Зен провожает его с Касиардом, к утру вернется, – коротко закончил доклад крепыш.

– Отлично, тогда и выдвинемся. Сейчас всем спать. Куори, позаботься, чтобы наш гость не приходил в себя, пока мы не захотим.

Эльф довольно улыбнулся и почти вприпрыжку, обгоняя вставших из-за стола друзей, отправился смешивать порошки. Процесс варки он, конечно, любит больше, но тут тоже будет непросто. А чем сложнее – тем ведь интересней! Совсем не эльфийские мысли, но вот такой вот Куори. Может, потому он и прижился среди охотников, в то время как другие эльфы такими занятиями не балуются. Чинные и высокомерные. Любят спокойную, размеренную жизнь. Даже эльфийка, которую Куори изображал, лишь хотела по легенде где-то осесть, чтобы не надо было никуда ехать и ни от кого бежать. И родись Куори девушкой – вполне было бы похоже на правду. Наверное…

Но вернемся к задаче командира. Надо сначала взять кровь у пленного, который до сих пор в отключке из-за сонного порошка. Далее по составу крови определить, какие соотношения трех компонентов нового, более продвинутого, порошка будет оптимальным использовать для наилучшего результата. И это с учетом уже наличия сонного эффекта, его придется обойти или нивелировать. Поскольку для длительного и контролируемого сна при изготовлении порошка требуется магическая добавка. Обычный же универсальный сонный порошок работает без нее, но всегда держится заданный промежуток времени. Вот только вместе они из-за разницы баз не сочетаются.

Эльф зашел в пустующую комнату, где прямо на пол сгрузили получасом ранее Коррида. Ловкими движениями охотник получил каплю крови мага, вскрыв кожу и зачерпнув длинным ногтем мизинца из получившейся ранки на руке, и оставил его валяться в беспамятстве и гордом одиночестве. Еще несколько часов беспробудного отдыха Корриду обеспечено было и без дополнительных манипуляций, но командир прав – контроль важнее. К тому же Куори в своем плане дальнейших действий нашел несколько хороших мест, где без контроля так изящно не получится отыграть.