— Знаешь, он ведь ревновал меня к тебе, — вдруг сказал Стенли. — А это что-то да значит!

Мейбл слабо улыбнулась и положила руку на плечо Стенли.

— Может быть. Очень мило с твоей стороны успокаивать меня, но я не хочу, чтобы это что-то значило.

— Он сделал тебе очень больно?

Мейбл лишь кивнула. Как хорошо, что рядом с ней Стенли! Стенли, который хорошо ее знает, Стенли, который всегда умел ее утешить. Пусть между ними больше нет и никогда не будет любви, разве это главное в отношениях двух людей? Он нашел Дженни, и у них все хорошо. Мейбл готова была многое отдать, чтобы и у нее с Крисом все было так же хорошо.

Наконец-то у нее на глазах появились слезы, и она расплакалась — впервые со вчерашнего вечера. Стенли ошеломленно посмотрел на нее и тут же остановил машину, чтобы дать Мейбл возможность выплакаться у него на плече.

Через двадцать минут она подняла голову и сквозь слезы улыбнулась Стенли. В ее улыбке он видел благодарность.

— Как хорошо, что ты оказался рядом! — сказала Мейбл. — Был бы кто-то другой, не знаю, что бы я делала…

— Ты в порядке? — спросил Стенли.

Мейбл кивнула.

— Только очень хочу оказаться дома.

— Поехали.

Стенли быстро довез Мейбл до дома.

— Может быть, мне стоит подняться к тебе? — спросил он.

Мейбл покачала головой.

— Нет. Я хочу побыть одна. Да и что подумает Дженни?

— Она доверяет мне. Даже не столько мне, сколько тебе.

— Как жаль, что все так получилось, — тихо сказала Мейбл.

— Но ведь мы можем еще все исправить! — уверенно сказал Стенли и вопросительно посмотрел на нее.

Мейбл пожала плечами.

— Не думай, что это невозможно! Просто постарайся понять нас. Прошу тебя, Мейбл, прости нас. Я так хочу, чтобы наш ребенок знал: его родителям нечего стыдиться!

— Спасибо тебе за все, Стенли. Ты много сделал для меня сегодня, — вновь поблагодарила Мейбл. — Я приду к вам на свадьбу.

— Спасибо тебе! — воскликнул он. — Может, приедешь к нам на выходные? Дженни будет рада, да и тебе нужно развеяться. А что насчет крестин?

Мейбл покачала головой.

— Это такая ответственность, Стенли! Я еще не знаю, смогу ли взять ее на себя.

— Ну об этом еще некоторое время можно не думать, все же ребенок родится только в феврале. — Стенли попытался заставить Мейбл улыбнуться, но увидел лишь тень прежней улыбки.

— На каком она сроке? — спросила Мейбл.

— Почти шесть месяцев.

— Так ей же скоро рожать! Какая свадьба?!

— Мы хотели, чтобы ребенок родился в браке. Мне все равно, как выглядит Дженни. Для меня она самая прекрасная женщина на свете. Так ты приедешь?

— Там будет видно. Мы еще созвонимся, Стенли.

Она печально улыбнулась и вышла из машины. Стенли пару раз мигнул ей фарами, а Мейбл помахала ему рукой на прощание.

Может быть, стоит к ним съездить? — подумала Мейбл, открывая ключом дверь подъезда. Судя по всему, Дженни будет меня ждать и расстроится, если я не приеду. Как-то нехорошо расстраивать беременную женщину! Но я подумаю об этом в конце следующей недели. Сейчас я просто не могу! При одной мысли о том, что мне завтра отправляться на работу, хочется завыть.

Мейбл с трудом поднялась по лестнице, какая-то странная слабость овладела ею. Нервное напряжение последних дней дало о себе знать, и она еле переставляла ноги. Как только Мейбл вошла в квартиру, она сразу же, не раздеваясь, упала на кровать и закрыла глаза.

Я ведь уже где-то видела серый «форд», что стоит у подъезда, подумала она, но веки отяжелели и так хотелось спрятаться под одеялом ото всех бед… Мейбл слишком устала, чтобы думать о каком-то сером «форде». Почти на грани сна и бодрствования ей вновь вспомнилось лицо Криса, искаженное гневом, когда он увидел ее со Стенли. И Мейбл улыбнулась, сама не понимая почему.

Много позже ее разбудил какой-то странный запах, но почти сразу же глаза Мейбл смежились, и она упала на подушку. И на этот раз снов она не видела.

Мейбл проснулась от того, что голова буквально раскалывалась от боли. Она захотела поднести руки к вискам, чтобы помассировать их, но почему-то не смогла этого сделать. Тогда Мейбл попыталась открыть глаза, и, для того чтобы осуществить это простое действие, ей пришлось приложить титанические усилия.

Она осмотрелась и поняла, почему не может пошевелить рукой: она сидела на стуле, а ее кисти были связаны за спиной. Удивленно поморгав, она благодаря свету тусклой лампочки наконец-то смогла разглядеть помещение, где находилась.

Это был какой-то подвал: ни одного окна, серые, замшелые камни, нетесаные стропила, поддерживающие потолок… Мейбл вздрогнула и попыталась закричать, но в горле пересохло, и она не смогла выдавить из себя ни звука.

— Пришла в себя? — услышала она над ухом хриплый, прокуренный голос.

Мейбл постаралась вывернуться и краем глаза увидела, что за ней стоит какой-то странный субъект. Просто гора мышц, татуировки по всему телу… Он вздрогнула и поспешила отодвинуться от него, но только чуть не перевернула стул, к которому была привязана.

— Сейчас позову старшего, — бросил ей охранник (Мейбл сразу же поняла, что этот детина поставлен здесь, чтобы охранять ее) и вышел из подвала.

Мейбл затравленно осмотрелась вокруг и с ужасом поняла, что впервые в жизни попала в по-настоящему безвыходную ситуацию. Она даже не могла кричать! Хотя, судя по массивным камням, из которых были сложены стены, и потекам на них, она была глубоко под землей, так что ее криков все равно никто не услышал бы…

Что же такое происходит? — недоумевала Мейбл. Зачем меня похитили? Выкуп? Глупо, у меня и родителей есть сбережения, но даже в сумме этого слишком мало, чтобы нарушать закон. Почему меня заперли здесь?

— Вы, наверное, мучаетесь неизвестностью? — вдруг раздался над ее ухом приятный мужской голос.

Мейбл вздрогнула и поспешила повернуться, чтобы встретить опасность лицом к лицу, а в том, что этот мужчина опасен, она не сомневалась ни минуты. Достаточно было слышать бархатные нотки в его голосе. Такие могли бы быть у тигра, собирающегося как следует помучить свою жертву, прежде чем растерзать ее.

— Кто вы? — выдавила из себя Мейбл.

— Странно, — проронил мужчина. — Я-то думал, вы в первую очередь спросите меня, зачем вас держат здесь… Или вы уже все поняли, мисс Брукс?

— Кто вы?! — повторила Мейбл, чувствуя, как ею овладевает паника.

— Можете называть меня мистер Уайт, если уж вам так необходимо мое имя. А теперь, мисс Брукс, мне бы хотелось побеседовать с вами. Точнее вам предстоит ответить на несколько моих вопросов. Если будете хорошей девочкой, мы не сделаем вам больно.