— С редиской, — поправила Мейбл. — Ее еще тошнило от редиса на голодный желудок.

— Какая разница! И вообще, твоя страсть к подробностям до добра не доведет! — отмахнулась Кристин. — Главное ведь не редиска, а то, что чувствовала героиня. Это было так… так…

— Ты все равно не подберешь синоним, ты же прагматик!

Кристин тяжело вздохнула.

— Если события будут развиваться так, как они развиваются сейчас, я начну засматриваться на эти сумасшедшие платья с кринолинами и розами! Разумеется, в белом цвете.

— Вот это да! — воскликнула пораженная Мейбл. — Наша Кристин задумывается о свадьбе!

— И что тут странного? — чуть обиженно спросила подруга. — Я все же женщина! Я тоже хочу замуж.

— А кто говорил, что к алтарю пойдет только в черном?

— Тогда у меня был сложный период в жизни, и я всерьез подумывала о том, чтобы начать собирать деньги на искусственное осеменение.

— Ты меня иногда пугаешь, Кристин! — призналась Мейбл.

— А чего тут пугаться? Мне тогда казалось, что все мужики уроды и мерзавцы. И исключений я делать не собиралась ни для кого. Я тогда очень расстраивалась, что нет никакой возможности обойтись без них. Все же здоровье штука тонкая, и мне не хотелось превратиться в мужененавистницу.

— Только не говори мне, что все изменилось с тех пор, как в твою жизнь вошел один симпатичный кареглазый блондин! — рассмеялась Мейбл.

— Но если все так и есть! Мне кажется, что Уоррен — самый замечательный человек на свете. И я даже немного огорчена, что наш роман не развивается с такой космической скоростью, как твой, — призналась Кристин.

— Все влюбленные пары в чем-то похожи, и всем кажется, что такой любви еще никогда не было, — задумчиво сказала Мейбл. — И в чем-то они правы: каждый раз мы любим по-разному. И любовь у всех такая же разная, как и отпечатки пальцев…

— Что-то тебя, подруга, занесло, — протянула Кристин.

— Да, на меня плохо действует мысль, что сейчас придется все же заняться уборкой, — призналась Мейбл.

— Так ты все же решила наконец-то навести в квартире порядок?

— Ну я решила, что ночью, когда голова от страсти отказывает, а вокруг темно, все равно, что творится в квартире, — смущенно объяснила Мейбл, — но вдруг мы решим остаться дома, а не идти куда-нибудь? Что подумает обо мне Крис?

— Правду. Он подумает, что ты — страшная неряха! — весело сообщила Кристин.

— Кто бы говорил! — возмутилась Мейбл. — У меня, если сравнивать с твоим жилищем, по-другому не получается сказать, образцовый порядок!

Они весело рассмеялись. На самом деле Мейбл была аккуратисткой до мозга костей, и только слегка ненормальная домохозяйка, которой откровенно нечего делать, заявила бы, что квартира Мейбл нуждается в уборке.

Кристин не столь трепетно относилась к чистоте и порядку, она спокойно могла разбросать вещи по всей квартире, когда собиралась на работу, но назвать «жилищем» ее уютную квартирку было нельзя.

— Пора бы нам уже заканчивать разговор, — сказала Кристин. — Уоррен обещал позвонить в половине девятого…

— Что, уже половина девятого?! — испуганно воскликнула Мейбл.

— Нет, еще без пяти восемь, но вдруг он позвонит раньше?

— Значит, ты просто проснулась сегодня рано и решила, что, раз уж не сможешь ничем заняться, можно позвонить мне в такую рань и трепаться ни о чем?! — Возмущению Мейбл не было предела.

— Ничего такого я не думала! — начала оправдываться Кристин. — Но ведь ты тоже рано встала? И вообще, Мейбл, давай поговорим завтра утром.

— А вечером тебе лучше не звонить? — чуть улыбнувшись, спросила она.

— Только в самом крайнем случае.

— Это в каком же?

— А вдруг тебе Крис сделает предложение? Как только он скажет волшебное «Будь моей женой» или любой другой вариант этой фразы, сразу же мне звони. Даже если в это время я буду очень, очень занята!

— Договорились! — рассмеялась Мейбл. — Но я думаю, у нас все произойдет не настолько стремительно. Все же я почти ничего не знаю о нем, а он почти ничего не знает обо мне…

Мейбл совершенно случайно посмотрела на свою шкатулку, в которой хранилась самая страшная ее тайна, и передернулась от отвращения.

Да, Крис еще многого обо мне не знает! — горько подумала она.

— Пока, дорогая! — попрощалась Кристин.

— Пока! — ответила Мейбл и улыбнулась, представив, как подруга сейчас повесит трубку и примется гипнотизировать взглядом телефонный аппарат, умоляя его поскорее зазвонить.

Как хорошо, что я могу заняться делом и не думать о том, как скоро позвонит мне Крис! — обрадованно думала Мейбл, принимаясь за уборку.

Но все же взгляд ее постоянно останавливался на упорно молчащем телефоне.

Когда за окном стемнело, Мейбл уже сама сидела на диване и держала в подрагивающих руках телефонную трубку. Она сегодня сделала гораздо больше, чем планировала, и все ради того, чтобы не думать о Крисе, не думать о том, что он до сих пор не позвонил.

Но вот дела закончились, закончилось и терпение Мейбл. Она, словно ребенок, пыталась одной только силой мысли заставить Криса подойти к телефону и снять трубку. Если бы Мейбл знала его номер, она сразу же позвонила бы! Ей уже было плевать и на правила приличия, и на то, что Крис может решить, будто она слишком навязчивая. Мейбл только хотела услышать его голос, его бархатный голос, который ласкал ее слух так же, как руки ласкали тело. Услышать его голос и понять, что он любит ее.

Ну же, позвони мне! — умоляла Мейбл, уставившись на трубку в руке. Прошу тебя, позвони!

Но телефон молчал.

Что же это такое происходит? — думала она, пытаясь найти хоть какое-то оправдание тому, что Крис не звонит. Может быть, с его племянником что-то случилось? Нет, не хочу об этом думать. Операция должна пройти отлично. Маленькие дети не могут умирать под скальпелем! Такого просто не должно быть! Племянник Эдди прооперирован и уже очнулся от наркоза. Но что же тогда помешало Крису позвонить мне? Неужели он не мог выкроить хоть одну минутку, чтобы набрать мой номер и сказать, что не сможет долго разговаривать? Хотя бы для этого!

Мейбл чувствовала, что сейчас расплачется. Она вспоминала глаза Криса, вспоминала его губы, его руки, его ласки. Нет, он не мог лгать, не мог! Их ночь была не просто ночью страсти, она была ночью любви. Безумной, всепоглощающей любви.

Ну почему же он не звонит?! — в отчаянии думала Мейбл, а горькие слезы разочарования уже катились по ее щекам.

В сердцах Мейбл бросила трубку на пол и, раздраженно вытирая слезы, пошла в ванную, чтобы умыться. Она все еще верила, что Крис позвонит, а если и не позвонит, то обязательно приедет. Ей вовсе не хотелось встречать его с заплаканными, покрасневшими глазами.