— Ты уверена? — вдруг спросил он.

Мейбл одним ловким движением освободилась от его захвата и оттолкнула Криса на шаг от себя. В мгновение ока избавившись от платья и трусиков, Мейбл развела руки в стороны и призывно облизала губы. Крис понял, что больше просто не в силах сдерживаться. Он сделал шаг к ней, но Мейбл остановила его и быстрым и ловким движением расстегнула ремень на его брюках.

— Ты меня видел, я хочу видеть тебя, — сказала она, держась за пуговицу брюк Криса.

Медленнее, безумно медленно, на взгляд Криса, она расстегнула ширинку и осторожно помогла ему снять трусы. В бледном свете уличного фонаря Крис стоял перед ней такой красивый, такой желанный, что Мейбл перехватило дыхание.

Крис прижал ее к стене. Мейбл чувствовала рядом с собой его горячее тело, напряженная плоть Криса упиралась ей в бедро.

— Давай же, — попросила Мейбл и подалась ему навстречу.

Крис приподнял ее и осторожно погрузился в манящие глубины ее прекрасного тела. Мейбл замерла на секунду, чувствуя, как заполняется им, как становится одним целым с этим мужчиной.

Но вот Крис сделал первое движение, и Мейбл застонала, запрокидывая голову, отдаваясь во власть Криса, полностью растворяясь в нем и подчиняясь ему.

Два белеющих в неверном свете уличного фонаря тела сплелись в безумном танце. Древняя музыка жизни подхватила их и понесла на крыльях все дальше и дальше, туда, где золотое солнце взрывается тысячью осколков, чтобы потом вновь собраться и вновь взорваться миллиардами страстных стонов и криков.

Мейбл тревожно вскрикнула и села на кровати.

— Что случилось, малыш? — спросил Крис, обнимая ее за плечи.

Она облегченно выдохнула и прижалась к его теплому, уже успевшему стать родным телу.

— Мне показалось, что тебя нет рядом, Крис.

— Все в порядке, это просто сон, — успокаивающе гладя ее по спине, ответил он.

— Да, все в порядке, — сказала Мейбл, успокаиваясь. — Все в порядке, ты со мной.

Она снова легла и нежно прижалась к Крису. Он обнял Мейбл и поцеловал ее в висок.

Больше всего на свете сейчас Крису хотелось забыть о том, что Мейбл главная подозреваемая по делу, которое он расследует. Но сейчас, когда страсть поостыла — а Крис чувствовал, что она не ушла, да и никогда не уйдет окончательно, — он мог спокойно подумать о своих поступках и взвесить их.

Что я здесь делаю? Почему оказался рядом с этой женщиной? Почему именно она? — уже в который раз спрашивал себя Крис, но только сейчас решился ответить самому себе: все просто — я влюбился в Мейбл, словно мальчишка. Но ведь я не имею права забывать об этом дурацком деле. Я уже взял деньги, я обещал найти преступника. Может быть, поговорить с Мейбл? Прямо спросить ее, где этот дурацкий ключ и зачем она его взяла.

Крис посмотрел на спящую Мейбл, покачал головой и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал ее веки.

Я все ей скажу, но только не сейчас, решил он. Только не сейчас. Сейчас я хочу любить ее, защищать и оберегать от всего мира. Это моя женщина, и я сделаю все, чтобы она больше никогда не просыпалась ночью в страхе.

Крис в самом мрачном расположении духа сидел в своем кресле и метал ножи. Том вот уже несколько минут с нескрываемой тревогой следил за младшим братом. Когда же нож в восьмой раз вонзился в десятку и начал мелко в ней подрагивать, что говорило бешеной силе, с которой Крис вогнал его, Том не выдержал и спросил:

— Что с тобой происходит? Это из-за Мейбл?

Крис усмехнулся.

— Мэгги уже все тебе рассказала?

Том лишь пожал плечами.

— Конечно рассказала. Ты же ее любимчик, и она просто светилась от счастья и гордости, когда сообщила мне, каким красавцем ты стал и что наконец-то появилась на твоем горизонте нормальная девушка. До сих пор не могу понять, кем тебя считает Мэгги — сыном, братом или кем-то еще!

— Я и сам не понимаю, но очень благодарен ей за поддержку.

Том встал и подошел к брату.

— Прости, — тихо сказал, — в последние два года мы с тобой даже и не разговаривали по-человечески.

— Брось! — отмахнулся Крис и положил руку на плечо Тома. Он вдруг с удивлением увидел, как постарел в последнее время старший брат. — Мы пережили два страшных года. Тебе и так было тяжело. Я уже большой мальчик и могу сам решать свои проблемы.

Том невесело усмехнулся.

— Мне кажется, нам с тобой все же стоит поговорить.

— О чем же? — поинтересовался Крис, хотя и так отлично понимал, что хочет ему сказать брат, но всеми силами старался избежать неприятного разговора.

— О Мейбл Брукс и о том, что между вами происходит.

— Да что тут говорить. — Крис развел руками. — Я влюбился по уши, зная, что она преступница.

— И что же ты собираешься делать?

— Выяснить, куда Мейбл дела ключ и отдать его этому мистеру Блэку. Он ведь нанял меня, чтобы найти ключ, не так ли?

— Мне с самого начала не понравилось это дело, — признался Том. — Жаль, что я узнал о нем, когда ты уже принял деньги.

— Прекрати, — попросил Крис. — Ты же знаешь, это был наш последний шанс.

— Я боюсь, что этот чек никому не принесет добра…

— Не каркай! — попросил Крис.

— Я и не каркаю. Просто ты влюбился в преступницу, которую тебя же и просили найти. Крис, ты уже в безвыходной ситуации!

Крис тяжело вздохнул и еще раз метнул нож. На этот раз кинжал даже не попал в цель!

— Я и сам знаю, что в безвыходной ситуации! — усмехнулся он. — Но что же теперь сделаешь?

— Для начала можно пойти и поговорить с Мейбл, выложить ей все начистоту и подумать вместе, что можно сделать, — предложил Том.

Крис покачал головой.

— А как ты собираешься искать этот ключ? Будешь, словно вор, обыскивать квартиру любимой женщины?

— Не знаю, — сердито буркнул Крис.

— Не тяни, решай что-нибудь быстрее!

— Как я могу что-нибудь решить, если любой вариант заканчивается тем, что Мейбл может отвернуться от меня! — возмутился Крис.

— Молчанием ты тоже ни к чему хорошему не придешь, — резонно заметил Том. — Когда-нибудь Мейбл узнает правду, и тогда тебе будет в сто крат труднее доказать что-то.

— А что я буду должен доказывать? — поинтересовался Крис. — Я люблю ее, а это доказывается не словами, а делами. Если к золотой свадьбе она узнает, с чего все началось, будет уже поздно что-то менять.

— Не стоит начинать будущее со лжи. — Том недовольно покачал головой. — Если уж ты думаешь о золотой свадьбе, подумай и о том, как больно ей будет узнать, что ты обманывал ее все эти годы! Поставь себя на ее место, Крис. Представь, что бы ты почувствовал, если бы узнал, что Мейбл роется в твоих вещах, чтобы доказать твою причастность к преступлению?