Дверь в дом открылась, и на пороге появился внук барона. При виде господина пожилая хозяйка начала раскланиваться и восхвалять спасителя добрых людей от исчадий бездны. Грав Ласкон жестом прервал словесный поток и вежливо попросил старушку прогуляться. Та от такого обращения на мгновение растерялась и выметнулась на улицу, наверное, от греха подальше. Всем известно, что внук старого барона не так давно головой стукнулся, умом повредился и теперь сам не свой. Оно и видно… Иначе с чего бы дворянину перед нищей старухой из захудалого села расшаркиваться?

– Как ноги? – поинтересовался юноша у мага, как только дверь за хозяйкой дома захлопнулась.

– Кости уже срослись, – не вставая с грубо сколоченного табурета, буркнул Корнис. Вообще по статусу он ниже, чем Ласкон, и обязан был не только встать, благо ноги уже позволяли сносно передвигаться, но и добавить – ваша милость. Однако принципиально не пожелал оказать знак уважения фактическому владетелю пусть самого захудалого, но баронства. Маг был уверен, что мальчишка ничего ему не сделает, более того, обязан жизнью, а значит, можно не обращать внимания на такие мелочи, как проявление должного почтения.

– Замечательно, – улыбнулся Грав, никак не отреагировав на тон и легкое презрение со стороны мага. – Пришел сообщить радостную весть. Скоро отправляемся обратно в замок. Как только прибудем на место, считайте, что ваша работа окончена и можете возвращаться домой, в Родхол.

Корнис хотел резко сказать, что только лекарь принимает решение о завершении лечения, но, поймав пристальный взгляд юноши, подавился словами. Наружу вырвался лишь сдавленный кашель.

– Вам не здоровится? – Ласкон приблизился и уселся напротив мага на такой же табурет.

– Нет, нет. Все в порядке, – заверил гостя Корнис, а сам поймал себя на мысли, что начинает побаиваться собственного пациента. Не таким маг привык видеть юношу. Может, с ним что-то сделали мутанты? Не зря же они сюда приходили? И не кто-нибудь, а сам вождь племени и к тому же, судя по узорам на кожаном поясе, колдун не из слабых. Уж в этом маг разбирался. От посетивших мыслей Корнису стало совсем дурно.

Некоторое время оба мужчины смотрели друг на друга, пока лекарь не сдался и не отвел взгляд.

– Хочу поговорить с вами откровенно, – наконец заговорил Ласкон. – Вы как? Не против?

– Давайте поговорим, – согласился лекарь. Ему стало вдруг интересно, чем закончится визит.

– Сколько дед заплатил вам за работу? – тут же последовал неожиданный вопрос.

– Я не обязан отчитываться перед вами, – возмутился маг.

– Это почему же? Барон Дирек Ласкон во всеуслышание доверил мне заботу о подданных и землях баронства. Так что вопрос не праздный. Да вы не волнуйтесь так. Не собираюсь я отбирать ваши честно заработанные деньги, – поспешил успокоить мага Грав.

– За ваше излечение мне заплатили двадцать золотых корон, – признал Корнис, но любопытство принудило его спросить: – Зачем вам знать сумму оплаты?

– Хочу предложить вам работу, но немного по другому профилю.

– Это по какому? – искренне удивился Корнис.

«Что еще придумал этот стукнутый?» – сам у себя спросил маг.

– Во мне проявилось наследие предков. Желаю, чтобы вы помогли мне освоиться с магией.

Лекарь сначала недоуменно посмотрел на младшего Ласкона, а затем от всей души рассмеялся.

– Ничего не выйдет. Я осведомлен о потенциальных возможностях представителей вашего рода. Вы при всем желании не сможете обратиться к стихиям, поэтому тратить на вас время не вижу резона. – Лекарь с удовлетворением хмыкнул, довольный тем, что смог опустить Ласкона с небес на грешную землю.

– Я знаю об особенностях Дара и не прошу обучать тому, что постигнуть не в состоянии. Однако во время вашей учебы вам обязаны были дать теорию использования энергетических резервов организма и знания о магах, подобных мне. Этими сведениями я и прошу поделиться.

– Хм. – Корнис ненадолго задумался.

В принципе остаться в замке до зимы – неплохая идея. В родном городке его никто не ждет, да и конкуренты имеются. Поэтому рассчитывать на частое и щедрое вознаграждение не стоит, а лечить чернь за краюху хлеба не имеет смысла…

– У вас нет денег для оплаты моих лекций. За кров над головой я не работаю.

– Деньги найдутся. Сколько вы хотите?

– Корона за лекцию. Лекции будут раз в неделю, – выдал Корнис и посмотрел в глаза Грава Ласкона, ожидая увидеть в них удивление. Но, кроме иронии, ничего так и не высмотрел.

– Дешевле достать пару книг по интересующей меня теме и не тревожить столь занятого и всемирно известного лекаря, – немного съязвил молодой барон и предложил: – Один серебряный герб за лекцию плюс кров и питание. Лекции каждый день.

От такой наглости у мага перехватило дыхание.

– Да как вы смеете! Да вы представляете, сколько стоит год обучения в Императорской Академии Магии?

– Пока не представляю, но не думаю, что с будущих магов сдирают по золотому за одно занятие.

Корнис махнул рукой, как бы сдаваясь, и предложил:

– Десять гербов за лекцию. – Лекарь не хотел упускать возможность дополнительно заработать. Тем более что знания несекретные, так почему бы не потерпеть месяц-полтора опостылевшего юнца.

– Четыре.

– Семь.

– Четыре.

– Да что вы словно жадный купец торгуетесь, – не выдержал Корнис.

– Это я-то жадный? – услышал маг.

– Шесть гербов, но это мое последнее слово!

– Пять, и получите лошадь взамен убитой.

– Ваша взяла. – Маг махнул рукой, соглашаясь.

Задача номер раз выполнена. Корниса удалось уговорить остаться, значит, информация о визите Бореола за пределы баронства в ближайшее время не выйдет. Что касается лекций, то будем считать это бонусом. Хочется верить, что маг обладает достаточными знаниями и, главное, умением преподнести предмет так, чтобы я понял. Возможно, вся нужная литература сохранилась и наличествует в библиотеке замка, но читать и писать я пока так и не научился, точнее, «не вспомнил». А надо, причем срочно. Зурим говорит, что я, то есть настоящий Грав Ласкон, безграмотным все-таки не был. Надеюсь, с письменностью удастся освоиться так же достаточно просто, как и с разговорной речью. Иначе вести торговые дела станет затруднительно.

– Ваша милость! Ваша милость! – Девичий крик заставил меня обернуться. В мою сторону по улице изо всех сил бежала девчушка лет четырнадцати. Волосы растрепаны, из-под серого застиранного платья мелькают грязные босые ноги.

Во деревенские дают! Без обувки да по холодной земле. Я на всякий случай сжал рукоять меча. Кто его знает, от кого она так шустро убегает. Не дай бог, опять твари напали. Второй раз можем и не отбиться.