– Но зачем? Разве вы не можете узнать у Дирека Ласкона, через кого он сбывал сок Молочных Деревьев до войны с Маргроном?

– Это было так давно, что не стоит и начинать разговор. К тому же дед, думаю, будет категорически против. Он до сих пор считает себя виновным в смерти сына и падении баронства. Так что этот вариант отпадает. Лучше сделайте, как прошу. Ваши интересы не пострадают. Кстати, какую часть от прибыли оставляли себе посредники?

– Четверть. Это большие деньги. Они с лихвой окупают риск.

– Ладно. Четверть так четверть, – не стал я торговаться. Покуда степень риска и возможные подводные камни не выявятся, смысла спорить нет. – Одного я не пойму, почему баронам не взять торговлю с измененными в свои руки и не объявить, что у кого-то из них имеется Молочное Дерево, и не поставлять в империю сок более-менее легально? Зачем такие сложности?

– Сожалею, но не могу знать. Мне до людских проблем нет никакого дела.

Ага, так я тебе и поверил, старый лис, точнее, рысь. Придется разбираться самому.

– Так вы согласны с моим требованием?

– Пусть будет по-твоему. Нам все равно, лишь бы польза не уменьшалась.

– Тогда перейдем к следующему пункту – проходу по землям Ласконов. Как вы себе это вообще представляете? Убедить народ, что вы пришли с миром, будет очень трудно.

– Мы пообещаем, что никого из подданных рода Ласконов не тронем, более того, могу поклясться, что никто из Рысей не возьмет у ваших людей ни дочь, ни скотину, ни утварь домашнюю без согласия хозяина. Мы также можем заключить прилюдно военный союз против вторжения других племен измененных или войск баронов. Этот шаг хоть и воспримут с недоверием, но резкого отторжения тоже не возникнет. Племя Рысей нападает редко, и все это знают, а имперские суды достаточно далеко, чтобы вообще узнать об этом союзе, да и власти имперской давно в пограничье нет.

– Зато есть бароны, которым это не понравится.

– Пусть. У нас еще достаточно колдунов и воинов, чтобы они несколько раз подумали, прежде чем нападать.

– Но как же ваши собственные враги?

– Да, ждать нашего усиления они не захотят. Поэтому вы как можно быстрее должны начать торговлю и на вырученные деньги закупить для нас големов модели «лесной страж».

Я еле сдержал тяжелый вздох. Понимал, какая «головная боль» неожиданно на меня свалилась. Как бы дальнейшее не привело к гибели на поле боя или не сожгло на костре местных инквизиторов. Ведь придется, чтобы быть уверенным в благоприятном исходе, ехать за големами самому. И опять же – всплывает проблема Маргрона. Если туда еще можно проскочить, то незамеченным обратно и с обозом… Нереально. И как объяснить все деду? Не поймет. Придется по ходу дела разбираться с проблемами. Фиг с ним. Не в первый раз. По сути, предполагаемые действия ничем не отличаются от антикризисных мер. Ну разве что, в случае неудачи, смертью, и возможно мучительной. Эх. Прорвемся.

– С последним пунктом нашего договора все понятно. Если у племени все пойдет не так и Рыси окажутся на грани уничтожения, то выживших я не брошу.

– Благодарю… Грав Ласкон, – сказал мой гость, прищурив глаза.

Что ж. Раз он произнес мое новое имя, к которому я начал привыкать, значит, признает меня наследником. Это хорошо. Осталось прояснить последнюю неувязочку – все, что мне поведал и попросил Бореол, напрямую связано с вторжением тварей, но меня-то «перенесли» в новое тело до этого события. Значит ли это, что изначально меня хотели использовать как-то иначе? И стоит ли спрашивать об этом сейчас?

Немного поразмышляв на данную тему, решил набраться терпения и прояснить возникший вопрос позже. Иначе, боюсь, вождь Рысей начнет клянчить что-нибудь еще.

– И последнее. Что это? – Я вытащил на свет подаренную дощечку на шнурке.

– Амулет, который сообщает о вашем здоровье. Если бы вы получили ранение, я прислал бы помощь.

Угу. Ясно, и еще сообщает о моем местоположении, иначе как «скорая помощь» меня найдет? Но об этих своих мыслях промолчал. В любом случае амулет – полезная штука, а от слежки на расстоянии можно избавиться в любой момент, просто выбросив деревяшку или уничтожив. Пускай пока останется.

Измененные ушли, одарив проблемами на длительное время. Как с полученным ворохом задач справиться без посторонней помощи, представление имел смутное, но, если честно, неожиданный поворот судьбы меня обрадовал. В том смысле, что в ближайшее время скучно точно не будет. Хотя раньше за собой жажду приключений с возможным смертельным исходом не замечал. Максимум, на что был способен, – это переспать с какой-нибудь мстительной кралей и затем бросить ее.

Хорошо. Начнем вертеться, а там посмотрим. Если что – соберу вещички и смоюсь подальше. Замок, конечно, потеряю, но лучше жить безземельным дворянином, чем стать частью интерьера в фамильном склепе.

– Чего хотели эти исчадия, ваша милость? – с порога задал вопрос десятник Фиш. За его спиной маячили все выжившие в бою дружинники. Даже староста и не оправившийся от ран лекарь приперлись.

– Та-ак. Это что за столпотворение вы тут устроили? Заняться больше нечем? Почему бросили охранять строителей? А ну как нападут на людей?

– Не нападут, – послышался уверенный голос одного из солдат.

– Я тебе дам «не нападут», – прикрикнул я на говорившего. – Марш на пост! – Видя, что никто не стремится стремглав исполнять приказ, разозлился не на шутку. – Кажется, кое-кто не до конца понимает, чем грозит ослушание. Десятник Фиш!

– Так тут я, ваша милость.

– Вы как непосредственный начальник по прибытии в замок понесете наказание наравне с провинившимися, – сказал и так посмотрел на старого служаку, что тот мгновенно подобрался и разогнал пришедших пинками, исключая ворчащего мага, но и того не постеснялся выгнать.

Когда с этим было покончено, развернулся и, преданно поедая глазами (чего это он?), отрапортовал:

– Ваше приказание выполнено. Разрешите идти.

– Стой. Садись, – смилостивился я.

Пару минут я внимательно рассматривал ветерана, пытаясь решить для себя, стоит ли поведать о достигнутых соглашениях? Все рассказывать в любом случае не собирался, но мнение Фиша могло оказаться ценным. К тому же кому-то доверять все равно придется, и десятник, пожалуй, единственная кандидатура. Не с Зуримом же консультироваться? Парень он хороший и даже «друг детства», но ему расскажи – завтра все узнают. Причем проболтается он случайно, а потом искренне начнет сожалеть.

Можно посоветоваться с дедом, только старшему Ласкону нужно преподнести все в таком свете, словно иного выбора не было. Пока он самый главный в «песочнице», заключать какие-либо договоры без согласования я не имею права, но тем не менее заключил. М-да. И опять возвращаемся к десятнику, который поможет выстроить линию поведения со старым бароном. Э-эх! Вроде и подданных несколько сотен, а посекретничать-то и не с кем.