Да, грубовато, но из песни слов не выбросишь. Уж чем я точно не собиралась заниматься в своей жизни, так это смертельно опасной беготней наперегонки со всяким фэнтези. Вот закончится все, надеюсь и верю, что закончится хорошо, доучусь, получу диплом и тихо-мирно буду работать по специальности. По-моему, прекрасный план!

Мышка скептически выгнула бровь и сочувственно проговорила:

– Я, конечно, понимаю тебя… до определенной степени. Но, уж прости, скажу напрямую: на твоем месте я бы не тешила себя иллюзиями. Наш, как ты выразилась, мир еще ни разу добровольно не отпустил того, кто в него вляпался.

– Мышка, я как-то дожила до своего возраста, ни разу не пересекшись с вами, – отмахнулась я. – А значит, есть большой шанс, что и дальше так будет. Да и всегда можно сделать вид, что я ничего не знаю и не понимаю.

– Ну-ну. – Она отсалютовала мне почти пустой чашкой. – Спорить не буду… Но увидишь сама.

Я неопределенно пожала плечами. Спорить я тоже и не думала, но на своей позиции стояла твердо. Не нужны мне ваши сказки, верните мне мою обычную жизнь!

Вдруг опять зазвонил Мышкин телефон. Снова «Штиль».

– Да, мам? – ответила волчица, взяв трубку. – Ага, хорошо… – Мобильный лег на стол, а оборотница уставилась на меня немигающим взглядом. – Слушай, а поехали в клуб? – вдруг предложила она. – Все равно сегодня все заняты приездом Маргоши, значит, сильно гонять тебя не будут. Вон, наша маман только что мне сказала, что не успевает с тобой нормально поговорить, поэтому переносит все на завтра. А так пойдем потанцуем, наберемся позитива перед трудной неделей.

Я призадумалась, малость озадаченная резкой сменой темы.

– Знаешь, это не кажется мне хорошей идеей, – наконец вынесла свой вердикт. – Во-первых, настроения плясать полночи на танцполе у меня нет. Во-вторых, думаю, не особо хорошо, если меня будут видеть в компании кого-то из вас – слишком много поводов связать меня с Аристархом после заказа. Чего ну совсем не хотелось бы…

Доводы мне самой показались довольно убедительными, несмотря на то что сла-а-абенький голосок жажды погулять пытался высказать свои аргументы. Ну реально, какое танцевать и веселиться в моей ситуации, да еще и в таком обществе? Сидеть тихо, как мышь под веником, и не выпендриваться!

Впрочем… Как оказалось, непрошибаемые а-ля Машка и Аня – моя карма.

– Отмазки, Ромашка, так себе, – хулигански подмигнула мне Мышка. – Чтобы связать тебя с Аристархом, надо сначала доказать, что ты нейтрализатор. Это не так легко, как тебе кажется, особенно с учетом того, что теперь-то ты точно будешь с подозрением относиться к любым незнакомцам. По поводу нас – уж поверь… среди наших друзей ну просто фигова туча обычных людей, которые ни сном ни духом о нашей… особенности. К тому же я тебя так переодену – мать родная не узнает! – И посмотрела на меня взглядом стилиста-маньяка.

Мне резко поплохело от перспективки. Память услужливо подсунула эпизод с моим одеванием на мифическое свидание с не менее мифическим Андреем, и я едва не застонала в голос. А-а-а! Спасите, помогите! Второго раза я не переживу! И на шпильках танцевать… Не-э-эт! Можно я лучше два часа на беговой дорожке побегаю, а? Все не так травматично для моего несчастного организма, как те пыточные колодки…

– Что-то ты, мать, с лица спала. – Мышка подозрительно прищурилась и принялась рассматривать меня с каким-то нездоровым любопытством. – Я бы даже сказала, позеленела слегка. Что, перспектива перевоплотиться тебя, мягко скажем, не прельщает?

– Очень мягко скажем, – буркнула я и опустила глаза. – Потому что в последний раз… я выглядела как пугало, да и ноги чуть не переломала.

– О, это интересно! – промурлыкала она, как настоящая кошка. – Что, подруги куда-то собирали?

– Ага, – уныло подтвердила я.

– И сказать, что тебе не нравится, ты даже не подумала, – утвердительно протянула оборотница.

– Угу, – еще более уныло отозвалась я.

– Почему? – тоном заправского инквизитора осведомилась она. – Глядишь, все закончилось бы не так плачевно.

– Да с ними спорить бесполезно, – вяло отмахнулась я и глянула на нее исподлобья. – Как раз тот случай, когда проще смолчать и делать, как говорят, чем объяснить, что именно не по мне. – И неожиданно для самой себя призналась: – Я их очень люблю. А попытка активно отстоять свое мнение, боюсь, закончилась бы скандалом. У меня не так много дорогих людей, чтобы терять их из-за пустяков.

– М-да, тяжелый случай. – Мышка неодобрительно покачала головой, а затем вдруг резко подалась вперед. – Слу-у-ушай, надо тебя срочно с Марго познакомить! Для такого психолога, как она, ты – просто кладезь комплексов и прочей ерунды.

Приласкала так приласкала.

– Вот спасибо тебе, – буркнула я и опять опустила глаза, недовольно подумав, что Мышка, конечно, неплохая девчонка, но в этот конкретный момент действует мне на нервы. Прямо как Аристарх, не к ночи, конечно, будь помянут.

– Прости, я не хотела тебя задеть, – смущенно произнесла оборотница. – Хочется тебе помочь, и очень. А Марго действительно может немного перетряхнуть твои мозги, не в прямом смысле, конечно.

– Уж чего мне точно не хочется, так это того, чтобы кто-то копался в моей голове, – раздраженно отозвалась я и посмотрела на нее. – А вот меня все в моей личности устраивает. И хватит об этом!

Только ляпнув последнюю фразу, да еще и повышенным тоном, я осознала, что именно сделала. Бли-и-ин! Промолчать не могла, а? Не хотелось бы портить отношения и…

– Ого, – вдруг присвистнула Мышка и, прищурившись, вперила в меня странный взгляд. – Комплексы комплексами, а характер на месте. Может, подумаешь насчет наемничества? Я не шучу.

Вместо ответа я только обескураженно заморгала. Какая-то у нее логика… трудноуловимая для меня. Не только не обиделась, а, кажется, одобряет. Другая бы на ее месте… Может, вопрос в том, что Мышка – оборотень, да еще и будущая наемница, мозги по-другому заточены? По крайней мере, это многое объясняет.

– Время еще есть, авось переменишь мнение, – прервала затянувшееся из-за моего ступора молчание волчица и подмигнула. – Но в клуб пойдем! Просто потанцевать, без всяких далеко идущих планов.

– Если без них, да и без шпилек – я согласна, – решилась я. А почему бы и нет? Просто потанцевать, без всяких заморочек.

– Плясать на шпильках – это изврат, – фыркнула она и резко поднялась. – Пошли посмотрим, во что тебя одеть.

– Я в своем пойду! – испуганно замотала головой в ответ.

– Еще чего, – хихикнула Мышка и лукаво добавила: – Идем, будем учить тебя отстаивать свою точку зрения и искать компромисс.

Компромисс – это чудно, так как значит, что меня послушают. Но бли-и-ин! Да за что же мне такое, а?!

– И чем я так не угодила высшим силам, – едва слышно проворчала я себе под нос, поднимаясь, – что мне вечно попадаются люди… и нелюди, жаждущие меня переделать?