– Мышка, я же просила! – простонала я, сползая с мотоцикла, когда мы остановились у невысокого кирпичного забора в каком-то поселке.

– Ну прости-и-и! – совсем без вины в голосе протянула она и скомандовала: – Ромашка, не тормози, нас ждут!

Ах ты… Мышка, которая на самом деле волчица! Я тебе это еще припомню!

Пока я злобно пыхтела, эта оторва времени зря не теряла. Поэтому пришлось мне бежать следом за оборотницей, которая уже заводила байк за забор.

И оказалось, что нас уже ждали.

На пороге большого двухэтажного дома, к которому вела широкая дорожка из плитки, стояла миниатюрная женщина лет сорока. По-моему, изумительно красивая, словно возраст только добавил ей прелести – мягкие, приятные черты лица, выразительные зеленые глаза и копна дымчатых кудрявых волос до плеч. Если я что-то понимаю в этой жизни, это и есть мать клана. Но не похожа вообще! Ей бы на экране блистать… И… черт, чтоб мне так в ее возрасте выглядеть! Но, боюсь, не светит, никаким боком…

– Восхищение женщины стоит восхищения тысячи мужчин, – усмехнулась она, видимо без труда считав мое выражение лица. – Добро пожаловать на территорию клана, Ирина.

Если вы думаете, что после этого меня шустро взяли в оборот, то глубоко заблуждаетесь. Мать клана кошек, которую, кстати, звали Светлана, многозначительно так пообещала, что потом со мной поговорит, и приказала Мышке провести меня в комнату, но не задерживаться. Мол, ждали только ее, вся семья уже в сборе.

Соответственно я и опомниться не успела, как шустрая волчица затащила меня на второй этаж, втолкнула в самую дальнюю по коридору дверь и, проорав: «Ирка, вечером та-а-ак оторвемся!», была такова. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.

Мысленно похихикав на тему разнообразия семейных отношений, я решила обустраиваться. Все же хочется того или нет, но жить мне здесь неделю.

Комната была не особо большой, но… приятной, что ли? Узкая, но светлая, с огромным окном и маленьким балкончиком, увитым виноградом. Из мебели – лишь кровать, комод и зеркало на двери. Хм, а ванная или душ? Общий, что ли? М-да, и спросить некого…

Вздохнув, я принялась раскладывать вещи в ящики комода, а покончив с этим, улеглась на кровать и задумалась. Интересно, кошки меня будут гонять так же, как не к ночи помянутый Аристарх, или все же они более гуманны? Как-то не хотелось бы к следующим выходным прозаично отбросить копыта…

Эх, а счастье-то было так близко. Наивная я, да? Думала, что раз Аристарх так внезапно пропал, то и мое соприкосновение с миром фэнтези торжественно закончилось… И почему-то сейчас ощущение такое, что вляпалась я со всем этим всерьез и надолго. Чего бы ну очень не хотелось…

Собственные унылые мысли вгоняли сначала в тоску, а потом – и в сон. Ничего удивительного, что вскоре я задремала.

Уж не знаю, сколько мне удалось поспать, но пробуждение было… малоприятным. Потому что уж слишком резким.

– Ромашка, ты здесь?

Я подпрыгнула на кровати и сонно заозиралась.

– Ой, прости! Я не хотела тебя будить.

Затуманенный взгляд наконец остановился на смущенной Мышке, которая заглядывала в комнату.

– Ничего, – хрипло пробормотала я и от души зевнула – как обычно, дневной сон вогнал меня в ватное состояние.

Можно теперь с уверенностью сказать, что сегодня я потеряна для общества. Ибо толку теперь от меня вообще никакого. И надо же было отрубиться! Самое обидное, что я давно в курсе такой особенности своего организма, но регулярно наступаю на эти грабли. Спрашивается, и кто мне доктор?!

– О-о-о, смотрю, кое-кто порывается впасть в спячку, – протянула Мышка, правильно оценив мое состояние. – Сейчас исправим. Ты приходи в себя и иди в беседку. Ну… – Она замялась, явно пытаясь сформулировать привычный для нее путь. – Выйдешь из дома, сразу сверни направо, там будет косая тропинка. И по ней, по ней, пока не упрешься в деревянную беседку. Сядешь там, а я пока тебе зелья наведьмачу. – И якобы злобно захохотала.

– Ведьмачь. – Я еще раз зевнула и потерла глаза. – Как хорошо быть нейтрализатором…

Оборотница на это только глухо расхохоталась и быстро смоталась. Ну и нечего делать, пришлось мне подниматься и идти искать эту самую беседку.

Эх, а спать-то как хочется… Надеюсь, то, что принесет Мышка, имеет свойства кофе, а то совсем грустно получится.

Пока я спускалась по лестнице, мне попалось несколько людей – впрочем, людей ли? – но на меня никто не обращал внимания. То ли в курсе были, что у них гостья, то ли такое просто было привычным делом. Ну я и не заморачивалась.

Беседку я и правда нашла довольно быстро – путь был именно таким, каким его описала волчица. Вот только зайти туда… не могла. Потому что оттуда доносились голоса. И кто бы ни находился внутри, они ругались.

– Да пошел ты! – кипятился звонкий девичий голос. – Все нервы мне истрепал, защитничек хренов! Это моя работа, и ни ты, ни даже сама мать клана не вправе меня от нее отстранить!

– Да никто не собирается тебя отстранять! – Во втором голосе, мужском, плескалась досада. – Но, Яра… Почему ты вечно берешься за самое опасное?! Неужели нет заказов попроще?!

Та-а-ак, а мужской-то голос мне знаком! Неужели… Дан? Хм, интересно, с кем это он так?

Любопытство, как известно, самый сильный женский порок, и мне оно тоже было свойственно. А потому я не только моментально пришла в себя и проснулась, но и умудрилась подойти вплотную к беседке так, чтобы меня не засекли.

– Дан, чтоб тебе!.. Я, между прочим, лучшая ученица твоей матери, а не двоечница клановой школы! – рявкнула девушка, а затем раздался глухой звук, будто кто-то ударил по стенке. – Ты понимаешь, что все предложенные тобой заказы просто оскорбляют меня как профессионала?! Я не буду заниматься этой мелочовкой!

– Зато всякой гадостью, которая угрожает твоей жизни, будешь, – мрачно процедил Данила и шумно выдохнул: – Ярина, я запрещаю тебе…

– Да засунь ты свои запреты знаешь куда? – прошипела дикой кошкой она и с горечью добавила: – И после этого ты еще удивляешься, почему я за тебя замуж не иду. Ни за что!

Я даже опомниться не успела, как мимо меня промчалась… ну логично предположить, эта самая Ярина – девушка примерно моего роста и телосложения, с длинной, почти до пояса косой, настолько темно-каштановой, что казалась черной. Лица, ясен перец, я не рассмотрела.

– Яра! – выскочил вслед за ней Дан.

– Я сказала, пошел ты!.. – не оборачиваясь, огрызнулась она и исчезла из виду.

Данила выразился емко и совсем некультурно, а затем заметил меня.

Упс. Говорила мне мама, подслушивать нехорошо, вляпаться можно, что ж я, дура такая, ее не слушала.

Делать морду кирпичом, мол, я ничего не знаю и вообще только подошла, не стала. Можно подумать, мне поверят. Поэтому лишь неловко улыбнулась и сделала злому оборотню ручкой: