– Что думаете делать?

Плана у компании не было. Лишь смутные мысли бежать из леса прочь. Может, заглянуть к палаткам и прихватить вещички, однако последнее считалось необязательным.

– К палаткам лучше не ходить. Туда конные направились. Выбраться тоже невозможно, – Володя в нескольких словах поведал о непроницаемом барьере.

– Выходит, спецслужбы? – потерянно спросил худощавый парень.

– Какие службы? Откуда у них такое?

– Не знаю. Мало ли разработок… А на нас испытать решили…

– Много чести испытывать на таком. О возможности разработок я не говорю. Да и неважно. В общем, выбор – или прятаться, или драться, – про себя же Володя подумал: вот и появилась обуза. Бросить вроде совестно, оставить – пропадешь с ними ни за грош.

– Как – драться? – с удивлением переспросил все тот же худощавый.

– Молча. Руками, ногами, дубьем… Пока самого не забили.

– Они всерьез убивают! Всерьез! – взвизгнул парень так громко, что остальные испуганно шикнули на него.

В стороне прошелестели шаги, и в поле видимости возник мужчина в кольчуге и с мечом в руке.

Компания с криком ринулась прочь. Лишь Рагана застыла в стойке, и ее глаза то и дело с надеждой останавливались на Володе.

– Ну что ж, посмотрим, – буднично произнес мастер, делая шаг навстречу воину…

Народ валил толпой. Практически все постоянно посматривали по сторонам, однако в лесу было тихо. Но эта тишина навевала тревогу.

– Хватаем вещи и сматываемся, – проронил Астальдо. – Есть ОМОН и прочая полиция, пусть они разбираются.

На него смотрели, и парень поневоле считал нужным попытаться занять привычное место лидера.

– А как же остальные? – спросил идущий рядом Влад.

– Что остальные?

– Они же могут пропасть.

– Самим бы нам не пропасть! Как мы их сейчас соберем? Вот выберемся, тогда быстренько свяжемся с органами. А мы чем поможем?

Оставался вопрос: насколько легко будет убедить неведомого дежурного в том, что на игре произошло массовое убийство? Пока поверят в невероятное, пока соберут соответствующие силы, пока выедут, пока перекроют подходы, пока прочешут лес… Сколько еще народа погибнет за бесконечные часы?

Но своя рубаха действительно ближе к телу. Не вступать же в безнадежную схватку с вооруженным противником! Даже если оружие – обычные мечи и луки. Но – настоящие. И убивают они всерьез, без последующего воскрешения.

Голова толпы вывалила на поляну перед палатками и невольно застыла.

Их ждали. Две девушки в амазонках и мужчина в безрукавке. И у каждого в руках был натянутый лук.

Крик ужаса раздался практически одновременно с едва слышным треньканьем тетив. Люди шатнулись в стороны. Только промахнуться с полусотни шагов было бы трудно даже среднему стрелку. Кто-то упал со стрелой в груди, кому-то попало в руку. Несколько самых отчаянных парней рванули вперед, стремясь преодолеть небольшое расстояние прежде, чем последует новый залп. Лучники оказались проворнее, совсем как те, которые упоминались на страницах исторических книг. Они стреляли молниеносно. Стрела срывается с тетивы, другая уже в руке, и опять… О легендарных трех стрелах в воздухе не могло быть речи, очень близко были противники, только вполне хватало и этого.

Бросившихся в бега было намного больше, и пострадали из них лишь единицы. Отчаянная атака невольно спасла остальных. Когда лес буквально за спиной, то скрыться среди деревьев дело секунд. А дальше лук становится бесполезным оружием.

Лучники тоже понимали ситуацию. Они и не старались сделать невозможное. Все трое выхватили мечи и бросились в погоню. Словно реально втроем догнать каждого из беглецов с учетом невольного разброса! Да и убегающему в чем-то легче. Когда смерть за плечами, то за теми же плечами поневоле словно отрастают крылья.

Тут надо быть на редкость неповоротливым или невезучим. Но ведь нашлись в толпе и такие. Как всегда находятся даже в менее опасных ситуациях.

И, разумеется, не обошлось без криков. Пусть бежать молча намного легче, все равно кто-то из девушек еще визжал, то ли призывая на помощь, то ли стараясь распугать убийц шумом, то ли, наоборот, привлекая к себе внимание.

А кто молчал, так это те, кому не повезло. Двое еще корчились, борясь с неотвратимо подступавшей смертью, хрипели, остальные давно затихли.

Мертвым всегда легче. Для них все позади…

Гадалкам и их спутнику повезло. Они услышали крики раньше, чем сумели выйти к палаточному лагерю. К тому же звучали крики довольно далеко, и, следовательно, далеко была непосредственная угроза. Тем не менее две девушки и парень на всякий случай побежали прочь. Пока не со всех сил, так, легкой рысцой. Диана вновь задрала неудобный подол, в очередной раз демонстрируя джинсы. А хоть бы и голые ноги! Кому смотреть? Инстинкт самосохранения намного сильнее всех остальных.

Троица без раздумий перебежала попавшуюся просеку с уже бесполезными привязанными к деревьям куколками, этакими понятными в обычное время условными знаками. Сейчас было не до определения места. Когда не знаешь, куда бежишь, велика ли нужда знать, где находишься?

Им повезло еще раз. Едва беглецы скрылись в лесу на другой стороне просеки, как в отдалении послышался перестук копыт, а затем по просеке прорысили уже знакомые всадники. Они постоянно бросали взгляды по сторонам, явно выискивая людей. Девушка и кочевник держали наготове луки, а рыцарю, чтобы убить, было необходимо сойтись с врагом вплотную. Не так просто это сделать в лесу. Не гоняться же за потенциальной жертвой среди деревьев! Того и гляди врежешься в ствол или зацепишься за ветку и вылетишь из седла.

Местность в округе, если смотреть с высоты седла, была пуста. Кто не знал о происходящем, тот явно был далеко, а знавшие предпочитали прятаться, перемещаться так, чтобы поблизости обязательно были кусты или что-нибудь еще, что могло служить укрытием. Вот когда пришла пора проклясть вычурность и яркость своих костюмов! Ладно, если кто изображал некое зеленое чудовище. А каково тем, кто щеголял в синих, черных, желтых нарядах? На Диане вообще было красное платье, в котором при всем желании с природой не сольешься. И пусть его прикрывает плащ, но он ведь черный, следовательно, заметный издалека.

Минута – и на просеке вновь никого не было.

– Слышали? – шепотом спросил парень у затаившихся рядом с ним подруг. – Кони. Это они…

Уточнений не требовалось. Стало до предела жутко. Где-то рядом рыщут убийцы, и куда от них убегать, где затаиться, неведомо.

Захотелось кричать от отчаяния, только страх не позволил вырваться ни одному звуку. И девушки, и парень сидели на корточках за кустами, и глаза у всех троих были расширены от ужаса.

Диане очень захотелось к Дмитрию. В ее воображении возникло видение его хорошо сложенной фигуры, мускулы на руках (ах, как было сладко, когда ее на этих руках носили!), да и вообще, кому как не мужчине спасать свою женщину? Он обязан сладить со всеми напастями, раскидать врагов, вывести избранницу из ставшего опасным леса. А потом получить заслуженную награду.