Однажды Ксю, покупая в магазине фрукты и что-то из продуктов, встретила Марка.

– Ксюньчик! Как ты? Как у тебя дела?

– Все замечательно. А у тебя? Где ты пропадаешь? Света говорила, что ты работу ищешь?

– Это типа легенда такая. На самом деле я снова в детектива играю. Через Никиту Маричева я устроился в интернет-кафе, занимаюсь ремонтом и одновременно информацию разыскиваю.

– И о чем?

– Да обо всем, о чем можно. Ищу то, что касается генерала, его семьи, о воинских частях СССР и всяком разном.

– И нашел что-нибудь?

– Да почти ничего. Вернее, сведений куча, но легче от этого не делается.

– Понятно. А сейчас ты куда?

– Вот думал прикупить чего-нибудь поесть по-быстрому, поскольку Кристинка сегодня к Светке питаться пойдет и можно поэкономить.

– А ты все на себе экономишь?

– Ну да. Для Кристины я готовлю что-то получше, а вот сам по-походному живу. Но, кажется, я знаю, кто сегодня угостит меня обедом.

– Я тоже уже это знаю, – улыбнулась Ксюша. – До моего дома недалеко, так что идем.

– Так-так-так, Ксения, непорядок! Что это ты тяжести носишь? Запрячь некого?

– Некого, – ответила Ксю. – Андрей по делам на неделю уехал. И сумка не тяжелая.

– Давай сюда, – велел Марк, забирая сумку у Ксюши.

– Держи, – покорно согласилась Ксюша и вдруг улыбнулась. – Приятно, когда о тебе заботятся.

Скоро они подошли к Ксюшиному дому.

– Заходи, гостем будешь, – сказала Ксю, открывая дверь квартиры.

– Кудряво живешь, – заметил Марк, оглядываясь. – Где у тебя кухня – куда сумку нести?

– А вон прямо иди.

– Есть, – козырнул Марк и направился на кухню. Ксюша на секунду закрыла глаза. Марк у нее дома. Само сознание этого волнует, заставляет сладко замирать ее сердце. Девушке было не по себе от этого и в то же время хорошо и приятно. Никогда не возникало такого чувства в присутствии Андрея. И надо полагать, что никогда и не возникнет. Потому что Ксения любит Марка, а не Андрея, и хочет быть не с Андреем, а с Марком.

– Ну, а как вообще жизнь, Ксения? – спросил Марк, ловко хозяйничая в холодильнике и в кастрюлях. – Не обижает муж-то?

– А по-твоему кто-то может решиться меня обидеть? – усмехнулась Ксюша.

– Не знаю…

– А вот пришел бы и проверил! Андрей, кстати, про тебя спрашивал. Ты ему понравился.

– Вот уж не ожидал! Уж не знаю, чем это вызвано, какими моими особенностями, что я все время нравлюсь тем, кому предпочел бы не нравиться, – отозвался Марк. – Мне бы хотелось нравиться тем, кто нравится мне.

– Ой, тот, которому на такие вещи жаловаться! – фыркнула Ксю. – Скажи еще, что ты страдающая одинокая душа, ни у кого не находящая понимания!

– А как же!

– Не сочиняй! Ты всегда безошибочно находишь ключи к сердцам людей, я-то знаю! – сказала Ксю и отвела глаза, сообразив, что ляпнула лишнее. Ни к чему были эти слова о ней самой ни к чему было намекать на их с Марком отношения. Но сказанного не вернешь, Марк услышал и понял намек и теперь изучающе-пронзительно смотрит на нее. Смотрит так, что даже страшно. – Что ты так на меня смотришь? – спросила она, смутившись.

– Ты красивая.

– Только что заметил? – улыбнулась Ксюша.

– Нет, просто многие беременные женщины теряют свою привлекательность, делаются менее красивыми. А тебе беременность идет – ты даже похорошела.

– Это потому что пока не полнею, а все такая же стройная. Посмотрю я, что ты скажешь через три-четыре месяца, когда я толстушкой стану.

– Ничего не скажу. Из тебя, по-моему, получится очаровательная толстушка.

– Ты издеваешься?

– Ничуть. Ты мне слишком дорога, чтобы я над тобой издевался, – без тени улыбки, серьезно сказал Марк.

– А я тебе, правда, дорога? – лукаво спросила Ксю.

– А ты этого не знаешь?

Ксю знала. Она все знала, но почему-то ей захотелось услышать это снова, получить даже что-то вроде торжества оттого, что не она одна страдает из-за не сложившейся жизни.

– Пожалуй, знаю, но не уверена.

– Вот только дразнить меня не надо, – блеснул глазами Марк, поднимаясь с места.

– А то что будет? – невинно вскинула на него взгляд Ксю.

– А ты не догадываешься?

– Догадываюсь, – прошептала Ксюша, осознав, что играет с огнем и зашла слишком далеко.

– И что? Мы сейчас одни, и даже если что-то произойдет, никто ничего не узнает. Твоему мужу не стоит так часто оставлять тебе одну.

– Нет, Марк. Мы не имеем на это права. На моей совести уже есть одна измена, я не хочу допускать еще одну.

– Но ты же не любишь своего мужа. Ты не производишь впечатления счастливой жены, да и будь ты счастлива в браке, ты бы поехала в Барановичи с Андреем, ты бы не захотела и на день расстаться с ним…

– Это тебя не касается. Счастлива ли я, люблю ли Андрея или нет – я не уйду от него.

После ухода Марка Ксюша вовсю корила себя. Не за то, что пригласила его к себе домой. Она была сильно недовольна тем, что не может держать дистанцию и все время пытается завлечь Марка. Ведь давно дала себе обещание забыть!

Серьезное потрясение Ксюша получила неделю спустя – по приезду Андрея. Вернее, не по приезду, поскольку, вернувшись , он не заглянул домой, а сразу отправился на работу, и Ксю даже не знала, что он уже в Минске. Вот вечером, возвращаясь от Лизы, к которой зашла, Ксю увидела на другой стороне улицы Андрееву машину. Сначала она подумала, что ошиблась, но тут из машины вышел сам Андрей, причем в обнимку с какой-то девушкой, а потом и шеф Андрея – его Ксю узнала сразу. Впрочем, девушку Ксюша тоже знала – это была давняя любовь Андрея Валенская Ангелина, конечно, переменившаяся за прошедшие несколько лет. Эти трое о чем-то увлеченно разговаривали и Ксюшу не заметили. Хотя вообще-то они сели в машину и уехали довольно быстро.

Ксю не была смертельно ранена в самое сердце этим обманом. Она просто сильно удивилась тому, что не замечала раньше ничего подобного и даже подумать не могла, что у Андрея есть другая. Ведь не вчера же у него возобновился роман с Ангелиной! И это вечно занятой Андрей, который постоянно в делах!

Придя домой, Ксюша Андрея еще не застала, хотя на машине он уже успел бы приехать. Ксю позвонила Лизе, поскольку та просила позвонить, когда Ксю придет домой, чтобы Лиза не переживала – нормально ли добралась сестра. Затем посмотрела по телевизору какой-то фильм. Было без пятнадцати минут одиннадцать. Андрей так и не появился… «Похоже, дела в Барановичах еще продолжаются», – подумала Ксю, ложась в постель.