– Кать, ты была права, – сказала Ксю сестре, когда та собиралась одеваться на свадьбу. – Я и правду жду ребенка.

– Да ну? А как же таблетки, которые ты принимаешь?

– Похоже, я все-таки пару раз про них забыла. Я была у врача, и все подтвердилось… Я буду мамой.

– А я почему-то боюсь… – призналась Катя. – Не могу представить, что у меня когда-нибудь будет ребенок. Но за тебя я рада, ты ведь очень любишь детей… А что Андрей?

– Счастлив, как дитя малое.

– Не удивлюсь, если он будет с тебя пылинки сдувать, как дядя Слава с нашей мамы! Все влюбленные мужчины одинаковы – у них всех глупый вид. А у будущих папаш особенно глупый.

– Какая же ты все-таки холодная, Катя! Ты не обижайся, но я тебя не понимаю. Как у тебя получается так трезво рассуждать, у кого глупый, а у кого не глупый вид?

– Еще скажи, что я не права, – улыбнулась, не обидевшись, Кэт.

– Права, – ответила Ксю. – Но глупый вид тут по святому поводу – любовь или ожидание ребенка. А ты так насмешливо говоришь… Тем более, сегодня ты замуж выходишь…

– Кому, как не тебе меня понять, Ксю! Ты думаешь, что я поверила, будто ты влюблена в Андрея?

– Что ты болтаешь! – нахмурилась Ксюша. – Конечно же, я люблю Андрея!

– Не спорю, ты определенно к нему что-то чувствуешь, возможно, даже любишь его, но не настолько сильно, как он тебя. Андрей готов тебя в ранг богинь произвести, а ты только платишь ему – за искренность и любовь. Но ты не можешь дать ему того, что готов дать тебе Андрей, – сказала Кэт. Ксю молчала, и Катя продолжила: – Сколько бы не говорили, что я холодная, нечуткая и эгоистичная, я все же хорошо понимаю, что ты чувствуешь. Слишком большая разница между Андреем и Марком.

– При чем тут Марк?

– А вот при том. Я помню, как ты любила Марка, как относилась к нему, и вижу, как ты относишься к Андрею теперь. Это не то.

– Тогда я была подростком, который не умел скрывать своих чувств. А сейчас я стала взрослее. Ты не права, Кэт, я люблю Андрея, а Марк… Марк был моей первой любовью. Но теперь эта любовь в прошлом.

– Нет, Ксюш, ты меня не убедишь, – сказала Катя. – Ты слишком спокойно относишься к Андрею. Даже если ты, допустим, повзрослела, ты не могла так сильно измениться! В твоем отношении к Андрею нет страсти…

– Страсть – это еще не любовь, – быстро возразила Ксю.

– Конечно. Но когда страсти нет – это тоже не любовь. В любви сочетается множество чувств: и нежность, и уважение, и восхищение, и ревность, и даже иногда злость… И плотское желание тоже, – гнула свое Катя. – Для тебя оно никогда не играло главной роли, но ты все же не станешь отрицать, что в постели бывает очень классно, если на самом деле хочешь мужчину, а не просто выполняешь долг… супружеский, кажется…

– Слушай, заканчивай разводить философию, – не выдержала Ксю. – Можно подумать, что ты лучше знаешь, что я думаю, чем я сама.

– Конечно, знаю. Я сама думаю то же самое, сама выхожу замуж без любви. Я просто хорошо отношусь к Владу и все. Но между мной и тобой есть одна большая разница: в твоей жизни была великая любовь, и именно поэтому ты не можешь быть полностью счастлива, а я не могу быть счастлива как раз потому, что у меня такой любви не было. Мы с тобой похожи, сестренка. Обе пытаемся обмануть себя иллюзиями счастья…

– Не буду с тобой спорить, потому что знаю – тебя не переубедишь. Скажу только, что с Андреем я счастлива. А сейчас беги в душ, а то скоро все соберутся.

– Ладно, – кивнула Катя. – Тебя тоже не переспоришь, Ксень.

Ксюша улыбнулась. Все же, они с Кэт могут понимать друг друга – судя по тому, как Кэт словно прочитала ее мысли. Плохо только, что Ксю никак не может доверять сестре – слишком многое их разделяет.

Скоро собрались самые близкие родные и подруги Кати. Под женские разговоры Кэт наряжалась. Пышное белое платье так замечательно смотрелось на ней, что Ксю, глядя на Катю, невольно загрустила. Если бы судьба не была так слепа, то такое же платье могла бы надеть и она, Ксю. И она могла бы так счастлива улыбаться своему отражению в зеркале… Но это невозможно. Никогда ее жизнь не будет связана с Римшицом Марком, а надеть подвенечное платье для Лесковца Андрея – кощунство.

Ксю вышла из комнаты, где одевали Катю. В гостиной были Лешка, Марат, дядя Слава и Ксюшин с Катей отец.

– Это все, что есть? – спросила Ксю.

– Да нет, – ответил Леша. – Марк с Антоном на балконе курят, и Олег вышел по телефону поговорить.

– Ой, надо и мне позвонить, а то как бы Андрей за делами приехать не забыл, – вспомнила Ксюша и вышла в прихожую. Она быстро позвонила мужу – он был уже по дороге к дому, где собирали Катю. А затем Ксюша потихоньку проскользнула на кухню, откуда был ход на балкон. Девушке не хотелось, чтобы кто-то знал, что она пойдет туда – ни к чему возбуждать лишние подозрения. И тем не менее ей было нужно увидеться с Марком, и не в шумной толпе. Антона можно не бояться – этот парень отличался склонностью не соваться в чужие дела.

Но Антона на балконе не было. Вместо него там с Марком была Карина – Ксю услышала их голоса и остановилась, невольно прислушавшись.

– Послушай, Марк, почему ты ко мне так относишься? – спросила Карина.

– Как – так?

– Так, словно я ребенок. Ведь я уже взрослая девушка, а ты меня не воспринимаешь всерьез. Мне двадцать лет…

– Этого мало. Даже если бы тебе было сорок, но оставалась ты такой же, как сейчас, я бы и тогда не воспринимал тебя всерьез. Тебе не достает решительности и смелости, ты умеешь только блефовать… да и то, не всегда удачно.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Карина.

– А ты никогда не доводишь начатое до конца. Вспомни тот случай у меня на квартире – ведь ты бросилась бежать, хоть сама предлагала…

Ксюша замерла. Неужели между ними что-то было? Марк и Карина вместе? Только не это…

– Ты тогда был слишком зол, потому я испугалась…

– Да? А по-моему, ты, когда предлагала, не думала, что я могу согласиться. Ты не была готова.

– А сейчас я готова. Марк, я тебя люблю, почему ты мне не веришь?

– Да верю я, верю, – с трудом сдерживая смех, сказал Марк. – Только вот я тебя не люблю, Карина. Мне от тебя ничего не надо!

Ксю устала слушать этот разговор. Ей было не по себе. Стоя за дверью, завешенной шторой, Ксюша могла через окно смотреть на балкон, и ей было видно, как близко друг к другу Карина и Марк. Карина сегодня особенно красива, и Марк не может этого не видеть. Что, если сейчас он обнимет Карину, нагнет голову и поцелует ее… Ксюша этого просто не вынесет. Нужно либо уйти, либо прервать их, пока Марк стоит, так небрежно опершись на перила и словно не видит Карину.

– К вам можно? – спросила Ксю, заходя на балкон.

– Можно, Ксень, заходи, – улыбнулся Марк, и в глазах его промелькнуло что-то похожее на облегчение. Возможно, ему тоже надоело разговаривать с Кариной, и Ксюшино появление он воспринял почти как спасение. – Муж не приехал еще?