Похоже, кого-то этой ночью не было дома. Иначе свет включили бы стражи, оцепившие место происшествия и разбиравшиеся с телами. Повезло – здешние дома близко подходили к границе защиты и досталось им крепко.

Страж кое-как сел. Огни белых светлячков виднелись только на другом конце улицы. Слишком далеко, чтобы докричаться до коллег.

Тьма. аварийный портал должен был выбросить его в точке выхода рядом с домом. Площадку специально расчистили и перенастроили амулеты. Так какого демона…

Эстэн со стоном поднялся на четвереньки, неуклюже прижав правую руку к груди. Осмотреть её и узнать, почему она перестала слушаться, страж не мог – для магического зрения нужна была концентрация, которой мешала головная боль и тошнота, а уличные фонари разнесла ударная волна.

Страж попытался подняться, но ноги подкашивались, а тело пронзила новая волна боли.

Вот что бывает, когда у аварийного портала сбиваются координаты. Спасибо Свету, что Эстэна не впечатало в стену какого-нибудь дома или не выбросило на высоте птичьего полета. С отнявшейся рукой, отсутствием концентрации и сил.

Нашарив на поясе «сигналку», Холс хорошенько её встряхнул и подбросил вверх. Ярко-алый росчерк взлетел в небо и с грохотом рассыпался ворохом искр.

Потянулись долгие минуты ожидания. Эстэн даже начал думать, что коллеги не увидели сигнал, когда заметил искрящееся облако, бешено мчащееся по мостовой.

«Облако» сверкнуло зелеными глазами и противно замяукало. А миг спустя страж услышал чей-то топот и заметил высокую тень, быстро приближающуюся к нему.

– Эстэн! – окрик Ивэра больно ударил по ушам, вызвав новую волну мигрени. – Везучий ты демонов сы…

Хтон говорил что-то ещё, но Холс его уже не слышал.

Сознание решило, что раз помощь подоспела, то можно и на покой. И мир перед глазами стража померк.

****

– Искажатель. Нашли его запчасти на первом этаже, сразу у дверей. Не знаю, кто его поставил и почему, но это он сбивал точки выхода порталов. На улицу перенестись можно было, а вот в дом или из дома… – Ивэр передернул плечами. – Ну, в общем, ты и так знаешь, что в этом случае было. Тебе ещё повезло, соглядатаев Олдрэна в Корнях нашли. Живы, представляешь? Они теперь всю жизнь Свету молиться будут за это чудо.

Ещё как представляет. Пожалуй, Эстэн даже составит им компанию.

Страж морщился от боли в груди, пытаясь натянуть рубашку. Поврежденная рука все ещё плохо слушалась, на каждое движение отзываясь стреляющей болью. Но времени разлеживаться у Эстэна не было.

Можно сказать, что он отделался легким испугом. Всего лишь сломанное ребро и вывихнутая рука. Последнюю вправили в считанные мгновения, а вот с ребром придется помучиться – с такими травмами целительские заклинания справлялись медленно.

– Что с Моргаром? – прошипел Холс, наконец-то победив непослушную руку.

С сомнение посмотрел на куртку и решил просто накинуть её на плечи.

– Живой, но в себя ещё не пришел. Бредит, причем по-черному, – Ивэр рассеянно почесал за ухом духа-хранителя, который уже пару минут настойчиво кусал его за плечо, требуя ласки. – Зовет отца и просит его остановиться. Что-то бормочет о том, что ещё можно все исправить. А потом вообще какую-то белиберду начал нести. Не на языке Города, я специально записал и дал защитникам послушать по магофону.

Даже так. Неужели в этот раз чутье ошиблось?

После звонка Моргара стража не оставляли подозрения, что их заманивают в ловушку. А поскольку вести о внезапном приезде Каиса-младшего так удачно совпали со звонком, у Холса возникли закономерные подозрения. Да и вся эта история со взрывом в лаборатории очень дурно пахла.

Но всегда есть демоново «но».

– Эстэн, насчет твоих подозрений, – протянул Ивэр, будто подслушал мысли Холса. – Пока не сходится. Парня хорошо накачали таким букетом зелий и магии, что лгать в бреду он не может. Никто бы не смог, даже такой маг, как Мальд Рагор. Да и личина бы слетела, пока ему кости собирали. Особенно руку. Лестиор все ещё более вероятный вариант. И как «маска», и как сообщник.

Особенно руку. Правую руку. Какое удачное совпадение. Или действительно лишь совпадение?

– Сакора под своей личиной проходила проверку ауры и ни разу не вызвала подозрений. Но ты прав, пока не похоже, – нехотя признал Эстэн.

Слишком много деталей говорило против того, что Мальд спрятался под маской Моргара. Во-первых, возраст. Моргара даже в планах не было, когда случилась вся эта история с попыткой поимки Рагора. Во-вторых, он приемный ребенок, то есть с семьей Каисов связан всего ничего.

Как вариант, Лестиор мог усыновить мальчишку-чернокнижника, чтобы Рагор мог занять его место. Но… слишком сложно и бредово. Взрослые маги с годами меняются несущественно, а вот подростки – совсем другое дело. Мальд просто не вылезал бы из квартиры шаста Лодтиса, подправляя иллюзию. Сложно и затратно.

Была и ещё одна странность.

– Знаешь, что меня особенно смущает? – задумчиво произнес Эстэн, неуклюже зашнуровывая ботинки. – Выжженная аура и вся эта история с ней. Единственный раз, когда в лаборатории Башни не было никого, что-то произошло и оставило парня калекой. Причем далеко не бездаря, который пренебрегал бы правилами техники безопасности.

Если отбросить паранойю, то вернуться на день раньше Моргар мог по тысяче причин. Об этом стоило спросить его самого. Как и о том, что вообще произошло в той лаборатории. Аналитики и следаки разбирают завалы, проверяют каждый след, но пока ничего конкретного сказать не могут. Кроме одного – тела Лестиора Каиса в лаборатории нет, как и эманаций его или чьей-либо другой смерти.

– И куда тебя на этот раз несет? – со вздохом великомученика спросил Ивэр, наконец-то перестав игнорировать сборы Холса.

Священный долг за спасенную жизнь хтон уже выплатил, но не хотел, чтобы его усилия пошли прахом. Похоже, решил проследить, чтобы покалеченного спасителя не пристукнули в ближайшей подворотне или чтобы он сам не помер от болевого шока.

– Делегацию из Города встречать, – криво усмехнулся Эстэн, направившись к выходу из палаты. За окном медленно догорал закат. – У нас за одну ночь накопилось очень много неприятных новостей.

Веста ши Онер

Натужно пыхтела, пытаясь сдвинуть с места полуразвалившийся диван. Пустое – ножки застряли в широких щелях в полу, и мне попросту не хватало сил, чтобы вытащить их.

Тяжело дыша, скрестила руки на груди и пнула проблемный диван. И тут же чихнула от густого облака пыли, которым в меня «чихнула» мебель.

Ух, а обустраивать личное убежище на Изнанке не так и просто. Казалось бы, нематериальное пространство на грани мира живых и мира демонов, перемещаешься на него только сознанием, а неудобства более чем физические.