– Не столько экзотическим, сколько символичным… – многозначительно проронила Петрушанская.

– И в чем заключается символизм?

– Раечку нашли замерзшей на крыльце служебного входа. Рано утром охранник открыл дверь и, как обычно, стал сметать со ступеней снег… Помнится, был январь. Он зашел за колонну и увидел ее замерзшее тело. Раечка была босой и в одном легком платье. А еще в ее руках были цветы. Говорят, она выглядела так, как будто пришла на свидание.

– Но почему босиком?

– Удивляет не только это, – заметила Петрушанская. – Почему она вышла на мороз в легком платье? Откуда взялись цветы? Сама она вышла или ее вынесли? Вопросов осталось много. И кстати, насчет ее туфель…

– Что?.. – притихла Лионелла.

– Их нашли. Они стояли посреди сцены. Ровненько так, точно по центру. А рядом – пустой бокал.

– Как странно…

– В тот вечер у нас был поздний прогон спектакля, в котором Снегина не участвовала, но все равно пришла. Помнится, мы разошлись по домам около часу ночи.

– И она?

– Она, вероятно, осталась.

– Неужели ее не видел охранник? Не заметил, как она вышла на улицу?

– Нет, не видел.

– Какой вывод сделало следствие?

– Человек замерз. Причина смерти очевидна.

– Это все?

– Все.

Лионелла подняла голову и, посмотрев на портрет Снегиной, проронила:

– Как это странно…

– Странно и страшно, – добавила Петрушанская.

– У Снегиной был мужчина?

– Был, но он уволился из театра и уехал за год до смерти Раечки.

– И больше никого?

– Одно время у меня появилось ощущение, что у нее кто-то есть. Знаете, как это бывает у женщин: каждый день нарядное платье, в глазах огонек. Помнится, я даже ревновала к ней Строкова.

– Ваши подозрения подтвердились?

– Нет. Они относились друг к другу с симпатией, только и всего. – Петрушанская достала из сумочки платок и приложила к глазам. – Могу я вас о чем-то спросить?

– Спрашивайте.

– Почему вас интересует эта история?

Немного подумав, Лионелла пожала плечами:

– Сама удивляюсь.

На следующее утро Лионелла довольно поздно вышла к завтраку, и в этот момент ей позвонил муж:

– Ты даже не заглянула в коробочку. Верно? – спросил Лев Ефимович.

Замешкавшись с ответом, Лионелла вдруг сообразила, что речь идет коробке, которую вчера ей передал Венявский.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась она.

– Если бы заглянула, позвонила бы мне.

– Что в ней?

– Подарок к нашей годовщине.

– Боже мой! – воскликнула Лионелла. – Прости меня, я совсем забыла. Что там?

– Открой и сама увидишь.

– Ну, пожа-а-а-алуйста, – жалобно и чуть капризно протянула она.

– Сережки с изумрудами.

– Как жаль, что вчерашняя сумочка сейчас в номере.

– А ты где?

– На завтраке в ресторане.

– Вернешься – посмотри.

– Спасибо, мой дорогой!

– Спасибо скажешь потом. Может, не понравятся.

– В украшениях ты разбираешься намного лучше меня. Послушай…

– Слушаю… – сказал Лев Ефимович.

– Хочу еще один подарок.

– А это уже перебор! – рассмеявшись, воскликнул он.

– Ну, пожа-а-а-алуйста…

– Хорошо, давай говори.

– Двадцать лет назад в театре погибла актриса Снегина. Дай задание службе безопасности, пусть разузнают, в чем было дело.

Лев Ефимович замолчал и спустя несколько секунд проронил:

– Что ты задумала?

– Ровным счетом ничего. Обыкновенное любопытство.

– Не верю.

– Я получу свой подарок?

– Получишь. Только пообещай… – Он не договорил, потому что Лионелла его прервала:

– Прости, кто-то звонит. Позже наберу. – И это не было ложью, как только муж отключился, она ответила на входящий звонок: – Слушаю…

– Лионелла Баландовская? – спросил женский голос.

– Да, это я.

– Здравствуйте! Меня зовут Светлана, я редактор местного радио. Хочу пригласить вас на прямой эфир. Как вы? Не возражаете?

– Когда? – осведомилась Лионелла.

– Сейчас.

– Вы, вероятно, шутите… – холодно проронила она. – Через полчаса начинается репетиция. И, чтобы вы знали, о таких вещах предупреждают заранее.

– Если бы вы были рядом, я встала бы на колени… – неожиданно проговорила редактор.

– Что за чушь!

– Прошу вас, спасите!

– Я не понимаю…

– По моей вине срывается эфир. Еще полчаса – и случится катастрофа.

– Кто-то не пришел, и вы хотите мной заткнуть дыру в вашем эфире? – догадалась Лионелла.

– Мы планировали пригласить вас во вторник. Естественно, я бы сообщила вам об этом заранее…

– Повторяю: у меня – репетиция.

– А если я договорюсь с руководством театра?

– У меня не то положение, – по-честному предупредила Лионелла.

– Тогда я вам признаюсь…

– В чем?

– Я договорилась с Виктором Харитоновичем.

– Он разрешил?

– Сказал, сегодня вы не нужны.

– Это обидно слышать, – усмехнулась Лионелла и спросила в лоб: – Когда пришлете такси?

* * *

Городское радио располагалось в помпезном, сталинской постройки, административном здании. Главный вход был поистине царственным, с застекленным витражом в несколько створок и вращающейся тяжелой дверью.

Войдя в холл и ожидая сопровождающую, Лионелла разглядывала сводчатые потолки с умопомрачительно красивой лепниной.

– Вы Баландовская? – За турникетом стояла невысокая женщина, которая протянула ей руку. – Я Светлана.

Лионелла подошла, протянула свою, и они закрепили знакомство рукопожатием.

Предъявив паспорт, Лионелла преодолела турникет и вместе с редактором поднялась на третий этаж по широкой мраморной лестнице.

Далее они прошагали по тихому коридору. Ощущение у Лионеллы было таким, как будто кто-то заложил ее уши ватой.

У двери студии их поджидала девушка-фотограф, она несколько раз щелкнула Лионеллу и предупредила: