— Это будет то же, что и на кассете? — осторожно поинтересовалась она.

— Нет, особенно не рассчитывай! — рассмеялся он. — Это самые обычные официальные соревнования. Но приличные — солидные организаторы и фирмы-спонсоры. Будет губернатор, мэр, весь бомонд. Много телевидения и газетной шумихи. Много богатых бизнесменов со своими девочками. Кстати, знаешь, сколько стоят билеты в первые ряды? Каждый по пятьсот долларов! А знаешь почему? Потому, что там очень крупные ставки. Будет работать тотализатор.

Эта вдохновенная тирада Ри не впечатлила.

— Ну и что я там буду делать?

— Как это что? Ты будешь изображать девочку крутого бизнесмена Масловского и сидеть с глупым видом в первом ряду, возле ринга.

— А вокруг кто будет сидеть?

— Как это кто? Разные деловые люди. И работающие в этой области, и просто любители. А вот сзади, начиная с третьего ряда, будут сидеть те, кто купил билет.

— А ты подумал о том, что все эти такие крутые бизнесмены по нескольку раз бывали в моем ночном клубе и прекрасно знают, что я стриптизерша? Зачем такую скандальную особу выводить в свет? Да еще и показываться с ней на людях?

— Ну и что? — искренне удивился Евгений. — Между прочим, я не женат, так что мне как-то все равно. Так что пусть завидуют!

— А тебе не приходило в голову, что я этого не хочу? — резко спросила Ри?

— Нет, не приходило, — его голос тоже изменился. — И тебе больше не придет, потому что делать многое из того, о чем я тебя прошу, является условием нашего контракта. Я плачу тебе деньги, а значит, между нами контракт.

— Это шантаж! — воскликнула она.

— Ну чего ты так взвилась? Я же просто хочу сделать тебе приятное! — Масловский пошел на попятную. — Я хочу туда пойти с тобой! И я прошу, просто прошу тебя со мною пойти! Неужели это так трудно сделать?

— Хорошо, я пойду, — вздохнув, произнесла Ри.

— Слава богу! Тогда оденься подороже и посексуальней. Помни, кого ты должна изображать.

— Тощего переростка из модельного агентства! Но я вряд ли буду на него похожа.

— Конечно нет. Ты намного красивее. И я намного больше тебя люблю.

Огромный Дворец спорта был переполнен. Ри поразилась такому количеству людей. На открытие попали только избранные. Было видно, что это очень богатые люди. Полуголые девушки в коротких кимоно разносили бокалы с шампанским. Подруги состоятельных людей демонстрировали туалеты и драгоценности. Она и сама ради такого случая надела бриллианты. И чувствовала сильный дискомфорт — Ри ненавидела их носить. Ей гораздо больше хотелось продать их и чувствовать себя спокойнее. Но Масловский давно разгадал ее намерение и не позволил. Он сказал как отрезал: «Тебе необходимо иметь драгоценности, чтобы прилично выглядеть там, где нужно. Продашь — голову оторву». И она поверила, что так и сделает.

В центре огромной площади стояли два прямоугольника, напоминающие огороженный веревками боксерский ринг. А может, это и был боксерский ринг — Ри совершенно не разбиралась в этом. Масловский явно чувствовал себя как рыба в воде. Он смеялся, шутил, разговаривал со всеми, крутился направо и налево, и вскоре у нее разболелась голова от наблюдений за его маневрами. Она еле досидела официальную часть до конца.

А потом начались бои. С первых мгновений начала поединка Ри испытала такое болезненное разочарование, что даже привстала с места, сдерживая крик. Это было чудовищно, неслыханно! Никаких эмоций! Никакого накала страстей! То, что происходило, ничем не напоминало ту запись. Мало того, что спортсмены были экипированы, как средневековые рыцари (на них было слишком много одежды), они и били друг друга, как парочка пенсионеров, еле таскающих ноги и чудом не падавших от любого вздоха. Вторая пара была точно такой же. И третья! Ри поймала на себе вопросительный взгляд Масловского.

— Ну что, детка, нравится?

— Это отвратительно! Просто смешно! — вырвалось у нее.

— Теперь ты понимаешь, почему за то, что было записано на кассете, платят такие деньги? Потерпи немного, мне надо еще кое с кем переговорить, и мы уйдем.

По дороге к дому Ри, в машине, Евгений обнимал ее особенно нежно и казался очень довольным. Она спросила:

— Как называлось то, что было записано на диске?

— Кумите.

В коридоре звонил телефон. Юра включил светильник над кроватью. Ровно три часа ночи. В квартире стояла густая, сочная темнота.

— Слушай, как здорово, что именно ты взял трубку… — Холод пола неприятно жег подошвы его босых ног. Голос был знаком — это был его самый близкий друг Виталик. Но в три часа ночи очень трудно кого-то узнать. Поэтому Юра рявкнул в трубку:

— Кто это?!

— Ты что, не узнаешь? — удивились на том конце провода. — Это я, Виталик.

Он так и замер с телефонной трубкой в руке, думая, что все еще не совсем проснулся.

— Слушай, Виталик… А ты не мог позвонить утром?

— Утром мы с тобой уже не увидимся.

— Не понял? — Юрий насторожился.

— Теперь ты будешь отдельно тренироваться, значит, у нас уже не будет возможности поговорить. Может, ты завтра не пойдешь? Зачем тебе это нужно?

— Я сейчас просто положу трубку.

— Ты зря думаешь, что я тебе завидую.

— А разве нет?

— Не ходи завтра на тренировку! — продолжал Виталик. — Пожалуйста, не надо этого делать!

— У меня тренировка в 9 утра, — отрубил Сергеев.

— Знаю, я прочитал объявление. Но я хотел тебе еще кое-что сказать… Ты не мог бы выполнить мою просьбу? В моем шкафчике в раздевалке лежит картонная коричневая коробочка. Ты мог бы взять ее утром и уничтожить?

— Что? — переспросил Юрий.

— Уничтожить то, что ты там найдешь? Пожалуйста! Это очень важно! Ты мой единственный друг и… Сделай это ради меня!

— Хорошо, но я не понимаю…

— Не сердись… Сделай это… Я тебе перезвоню…

Жар во всем теле и неприятный запах пота, заливающего тело, слепящего глаза… Раскаленное дыхание того, кто дышит тебе в затылок. В спортивном зале всегда было много людей. Сергеев жил этим. Он жил тренировками! Это было тем единственным, что придавало ему сил. Обстановка спортзала и сам дух тренировки были необходимы ему как воздух.

Прожив без тренировки ровно два дня, Юрий затосковал. И от тоски вскочил в 7 утра и буквально побежал в спортзал. В раздевалке никого не было. Он медленно подошел к шкафу Виталика. Коричневая коробка лежала на самом верху. Сергеев открыл ее и застыл… Он увидел маленький шприц-пистолет, наполненный темно-синей вязкой жидкостью. Баллончик-ампула в пистолете был заполнен наполовину. Значит, шприцем уже пользовались — возможно, только один раз. Что это такое?! Ему стало страшно.