— Привет. Я твой новый тренер, — услышал он голос сзади.

Вздрогнув, не поворачиваясь, Сергеев машинально положил коричневую коробку в свою сумку.

Ему показалось, что этого человека он уже где-то видел. Присмотревшись внимательней, вспомнил: это был один из китайцев, приехавших на похороны тренера. И он отличался от них. Он был каким-то… другим. Перед ним стоял молодой мужчина среднего роста с гладкими блестящими волосами, зачесанными назад, с узкими щелочками черных раскосых глаз и маленькими усиками над верхней губой, придававших ему что-то комичное и в то же время вульгарное. Он был довольно коренаст, что подчеркивали черные спортивные штаны и синяя открытая майка, обнажавшая накачанные крепкие плечи. Своими глазами он напоминал хитренькую, умную лисицу, и с первого же взгляда любому становилось ясно, что этот человек знает себе цену. Сергеев вдруг почувствовал себя как-то неловко. Новый тренер продолжал лукаво смотреть на него. Увидев замешательство Юрия, уже откровенно улыбнулся. И эта улыбка неожиданно оказалась очень приятной.

— Нет, я не китаец, как ты сразу подумал, — со смехом сказал он.

— А кто? — выпалив это, Юра сообразил, что сморозил грубость и глупость. Но казалось, его новый тренер не рассердился.

— Я казах. Меня зовут Али. Вообще-то мое имя Аликбек, но это сложно, так что для всех я Али. Кстати, можешь говорить мне «ты» — я всего на пять лет тебя старше, мне тридцать. Надеюсь, мы подружимся. — Он помолчал, потом продолжил: — Знаешь, я видел тебя на последних соревнованиях и был потрясен. Ты очень талантлив, и если будешь упорно тренироваться, станешь мировой знаменитостью. Я считаю, что у тебя есть для этого все задатки…

— Спасибо, — Сергеев почувствовал, что краснеет. Это неправда, что существуют люди, равнодушные к комплиментам. И мужчины чувствительны к комплиментам точно так же, как и женщины.

— Не за что, — Али снова улыбнулся. Он безусловно вызывал у Юрия симпатию. — Поэтому, когда Евгений Леонидович Масловский, — он так и проговорил: «Евгений Леонидович Масловский», — пригласил меня для индивидуальных тренировок с Юрием Сергеевым, я очень обрадовался и был польщен. Ты, наверное, хочешь знать, почему пригласили именно меня. Отвечаю. Меня зовут Аликбек Надзиров, я мастер спорта международного класса по саньда. Я был победителем международного турнира в Малайзии, Гонконге, чемпионом Франции, обладатель почетного звания профессора Пекинской академии боевых искусств. В последнее время я занимаюсь тренерской работой и тренирую чемпионов. Все мои спортсмены выходят на международный уровень. Надеюсь, что выйдешь и ты. Я разработал современные методики тренировок, которые одобрены Министерством физкультуры и спорта. Кроме этого, я являюсь заслуженным тренером нашей страны. Ну, как? Устраивает тебя такой тренер?

Юрию казалось, что время улетело. Оно остановилось после слов: «Меня зовут Али». И все же, пытаясь сосредоточиться на том, о чем так долго, так подробно говорит этот человек, Сергеев понял одно: отныне он будет его тренером. Он вздохнул и проговорил:

— Меня устраивает вполне. — И не выдержал: — Но до вас… до тебя у меня тоже был замечательный тренер, Валерий Николаевич. Самый лучший из всех.

— Я знаю, — кивнул Али. — Ты удивишься, но начинал я тренироваться именно у Валерия Николаевича.

— Он никогда об этом не говорил, — удивился Юрий.

— Наверное, не надо было, ну или просто забыл. Я вчера был на похоронах, — снова начал Али, — присматривался к тебе. Хотел познакомиться на поминках, но ты ушел.

— Поминки — не место для знакомства, — хмуро бросил Сергеев.

— Конечно. Извини. — Али помолчал. — Ну что это мы все болтаем и болтаем. Пришли ведь тренироваться. У нас еще будет время поговорить. Нам с тобой предстоит очень долго работать… Теперь давай о тренировке. Ты должен тренироваться пять дней в неделю по пять часов. Все пять часов сразу — непрофессионально. Поэтому твою тренировку мы разобьем на две части: утром и вечером. Утром — с 9 до 11, вечером — с 5 до 8. Если захочешь — дополнительный час в субботу. Воскресенье выходной. Так подходит?

— Да.

— Тогда начнем, — Али еще раз улыбнулся и вышел из раздевалки.

А Сергеев вдруг вспомнил: дома у тренера не было фотографии Али. Почему, если он хранил снимки абсолютно всех своих учеников? А то, что фотографии Али у Валерия Николаевича не было, Юра помнил точно…

Меньше чем через месяц после того, как они стали встречаться по-настоящему, Ри в Масловского безумно влюбилась. Он с самого начала казался ей каким-то странным, необъяснимым, таким, какого раньше она никогда не могла бы представить, понять.

Он появился на ее горизонте именно в тот момент, когда она впервые серьезно, по-настоящему задумалась о своем будущем. Через несколько лет — что ее ждет? Она прекрасно знала о том, как скоротечен век стриптизерши, фотомодели, танцовщицы, дорогой проститутки, актрисы. От силы — до тридцати лет, прибегая ко всевозможным ухищрениям (которые стоили, между прочим, бешеных денег). Ну, если хорошо сохранишься, можно с трудом дотянуть до 35-ти (скрывая свой возраст, как профессиональные шпионы). Потом…

Роскошная, богатая, суматошная, тщеславная жизнь на показ рушится, оставляя за собой самые трагические и уродливые обломки. Их называют одним словом: «помойка». Ри прекрасно знала, что это такое. Во-первых — одна из тяжелых неизлечимых болезней: СПИД, сифилис, гонорея или что-либо подобное — выбор огромный, плюс целое множество остальных, более мелких болячек. Во-вторых — самое дно: либо адский труд в каком-нибудь борделе за копейки, либо улица и постоянные унижения. В-третьих — полная нищета к старости, путь в бомжи или (в лучшем случае) близкая могила. Ри видела все это и путь этот прошла почти до конца. Семья? Дети? О, это очень редко, буквально единицы, которые в конце получают лишь утраченные иллюзии… А жить с утраченными иллюзиями так же страшно, как пойти по рукам. И еще не известно, что страшней…

Масловский, появившийся просто так, из ниоткуда, воспринимался Ри как особый подарок судьбы. После первого же настоящего свидания с ним она испытала шок (это она-то, успевшая испытать столько, что давным-давно потеряла возможность удивляться!).

Он повез ее ужинать в элитный ресторан, угостил отличным вином и роскошным ужином, на дорогой машине подвез прямиком к дому, в котором она жила, и… не сделал ни одной попытки залезть ей под юбку! Более того: не настаивал на том, чтобы зайти к ней в квартиру, не пригласил к себе… Ри недоумевала очень долго: зачем он вообще с нею встретился?! Ведь только секс, только ее тело было единственным, что могло привлекать его к ней.

Ну да, она прекрасно осознавала, что не красавица. Неправильные черты лица, среднего роста, ноги не от ушей — что может в ней быть красивого? Но, одаривая Ри, тогда еще Марину, внешностью, Бог не поскупился и наделил ее при небольшом росте необычайно красивым телом и невероятной сексуальностью, и танцевальным талантом. В ней был огонь, то, что мужчины называли изюминкой, запалом. Ри хотелось думать, что именно это и привлекает Масловского в ней… Но, влюбившись, однажды Ри ясно и просто поняла — он никогда ее не полюбит… Так, как она его…