– Понимаю, – задумчиво протянул Исидор. – Я сам столько лет изучаю их, а до сих пор многого, кажется, не знаю…

– Это удивительно, что вы встретили нас на пороге! – улыбнулся Дмитрий. – Обычно вы настолько заняты своей работой, что забываете про гостей и открываете дверь далеко не сразу.

– Но сегодня необычный день! – воскликнул Исидор. – Ведь я изобрёл новое зелье и хочу поскорее его вам продемонстрировать! Идёмте скорее! – Исидор махнул рукой и поспешил по лестнице наверх.

Пройдя мимо многочисленных дверей, Исидор наконец остановился напротив одной из них и отворил её.

– Это мой… так сказать, кабинет, – пояснил он. – Здесь я провожу свои эксперименты.

Кабинет Исидора был довольно просторным, но так же, как и гостиная, завален всевозможными вещами. На массивном деревянном столе возвышался большой чёрный котёл, дымились различные колбы и пузырьки, на полу были разбросаны исписанные листки бумаги, перья, какие-то кости и клыки, стопками лежали толстые книги.

Приглядевшись, Эмма заметила, что на одной стопке книг сидел маленький человечек с рыжей бородой в белой рубашечке и лаптях.

– Вечер добрый! – поздоровался человечек. – Рад познакомиться! Меня зовут Печек.

– Здравствуйте! – растерялась Эмма.

– Это мой домовой, – пояснил Исидор. – Конечно, он не из тех больших домовых, что служат у госпожи Варги, но тоже кое-что умеет. Несмотря на свой росток, хорошо справляется по хозяйству. А ещё у меня есть Софи – коловёртыш, помощница моя. Покажись-ка гостям, не бойся! – волшебник заглянул под стол.

– Ладно, ладно, – раздался ворчливый тонкий голос, и вскоре из-под стола вылезло странное чёрное существо похожее на кошку с длинными, как у зайца, ушами и большим мешкообразным зобом.

– Я никогда не слышала о коловёртышах, – удивилась Эмма.

– Не удивительно, – фыркнула Софи, присев возле ног Исидора.

Дмитрий погладил Софи по спине и посмотрел на Эмму:

– Это существа, которые помогают колдунам своим волшебным зобом, в котором они могут хранить многочисленные предметы, в том числе ингредиенты для зелий. Если вдруг чародею нужно что-то срочно приготовить, а под рукой ничего нет, на помощь всегда приходит коловёртыш. Таким образом чародей может заниматься магией в любом уголке мира. Кстати, Софи, достань-ка мне пузырёк со слюнями жабалки. Я хочу показать моё новое изобретение!

– Что такое жабалка? – тихо осведомилась Эмма у Дмитрия.

– Это такое существо, которое может оборачиваться и человеком, и жабой, – пояснил Дмитрий.

Коловёртыш со вздохом кивнула и выплюнула маленькую бутылочку с прозрачной жидкостью.

Исидор поднял пузырёк и, откупорив её, вылил содержимое в котёл. Мгновение спустя из котла поднялось облако синего пара.

– Смотрите внимательно! – Исидор зачерпнул половником жидкость и выпил.

– Надеюсь, ничего не взорвётся, – тихо усмехнулся Валамир.

Вдруг Исидор стал прозрачным и спустя мгновение совсем исчез, растворился в воздухе.

– Ну как вам? – из пустоты раздался его голос. – Правда, здорово? Теперь можно становиться невидимым, не используя шапку или плащ-невидимку.

– Вот это да! – удивлённо воскликнул Дмитрий и тут же тихо прошептал на ухо Эмме: – Впервые у него получилось сделать нормальное зелье.

– Это здорово! – кивнула Эмма.

– Это одно из моих лучших изобретений! – сказал невидимый Исидор.

– Ты уж больно-то не хвастай! – засмеялся маленький домовой.

– Да, жаль только у этого зелья есть побочный эффект, – вздохнул волшебник. – Но ничего, я обязательно придумаю, как его убрать.

Эмма только решила спросить какой же именно побочный эффект имеет это зелье, как Исидор тут же стал опять видимым, но цвет его кожи приобрёл ярко-красный оттенок.

– Вы покраснели! – воскликнула Эмма.

– Да, но не волнуйтесь, это временно! – кивнул волшебник.

И будто в подтверждении своих слов, он стал синим, спустя несколько секунд – жёлтым, а затем зелёным.

– Это и есть побочный эффект? – спросил Арей. Происходящее его явно забавляло.

– К сожалению, – развёл руками Исидор. – Но зато какой прогресс! Целую минуту я оставался невидимым! Это уже кое-что!

– Да уж, – закатила глаза Софи. Она легла под стол и скрестила передние лапы.

Дмитрий заложил руки за спину и улыбнулся:

– Ну, скоро вы доработаете своё зелье, и тогда нам действительно не нужны будут шапки-невидимки.

– Именно! – радостно согласился волшебник. – Я ведь изучаю разных волшебных существ и пытаюсь выяснить, как их уникальные способности можно применить чародеям. Вот для этого зелья я использовал не только слюни жабалки, но и перо птицы гамаюн и волосы духов-невидимок. А хотите, я покажу вам другое моё изобретение? Я придумал такое заклинание, которое позволяет не просто парить над землёй, а летать по-настоящему, без всякой метлы и ковра-самолёта! Для этого, вы уж извините, Арей, я посмел изучать вас, ветров. Я вёл за вами наблюдения и даже остриг прядь волос у одного из вас. Вы уж простите мне эту дерзость.

– Вы же не у меня волосы остригли, – равнодушно повёл плечом Арей.

– И как? У вас получилось это заклинание? – поинтересовалась Эмма.

Исидор тихо вздохнул:

– Увы, оно тоже пока недоработано. Первые пять минут всё идёт отлично, я нахожусь в воздухе, словно птица, но потом резко падаю и полчаса лежу прижатым к земле не в силах подняться. И самое неприятное, что у меня начинается жуткий зуд по всему телу. Что поделать? Наука и магия требуют жертв! Хотите, я вам продемонстрирую? Или вы сами, может, желаете испытать?

– Нет! – хором выпалили друзья.

– В другой раз, когда вы доработаете своё заклинание, – мягко улыбнулся Дмитрий. – Лучше покажите нам дверь, через которую нам можно попасть в навий мир.

– Ах да! Я совсем заболтался. Навий мир чудесен! У меня так много дверей, ведущих в разные его части. Но вам, я боюсь, смогу показать только одну из них, поскольку обычно я изучаю довольно много опасных существ и не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Идите за мной, – Исидор вышел в коридор и начал подниматься по лестнице.

Очутившись на третьем этаже, он прошёл мимо нескольких разноцветных дверей и остановился напротив одной из них.

– Сюда вы можете зайти, – Исидор приоткрыл белую дверь, за которой стелился густой туман, и повернулся к гостям. – Здесь обитают безобидные духи. А я, пожалуй, пойду поработаю над своим новым зельем.