– А ты меня понимаешь? – растерялся король, подойдя к ней ближе.

– Ну да. Эдан ведь хорош собой, хотя и мрачен, – пожала плечами Амайя. – Неудивительно, что ты им увлёкся. Ты очень его любил?

– Я никогда его не любил, но он всегда находился рядом, как старший брат, наставник, лучший друг, телохранитель… Он повсюду следовал за мной, словно моя тень. То, что когда-то случилось между нами – это произошло под влиянием какого-то момента. Эдан был для меня источником страсти, но не любви.

– Не объясняй, Даррелл, раз это действительно в прошлом. Как ты считаешь, подойдет ли он Фаррин? Я беспокоюсь за сестру.

– Ей будет хорошо с ним, он нежный и весьма умелый любовник.

– Я имею ввиду, подойдет ли он ей как человек? – уточнила принцесса.

– Я не знаю твою сестру, да и к нему в душу не заглядывал. Пусть они разбираются сами, – Даррелл обнял свою невесту и, судя по тому, что она не отстранилась от него, гроза прошла стороной.

Король с облегчением вздохнул. .

– А что насчет меня? – лукаво поинтересовалась Амайя, обвивая руками его шею и зарываясь пальцами в белокурых, растрёпанных от ветра волосах. – Ты хочешь знать тайны моей души или для тебя я всего лишь ещё один источник страсти?

– Ты другое дело, Амайя. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, милый, поэтому прощаю. Но обещай мне, Даррелл, что я теперь твоя единственная любовь до конца твоих дней. И никто уже не встанет между нами.

– Обещаю…

Днём, во время брачного обряда и церемонии обе пары ещё не раз повторили друг другу слова любовных клятв. Скрывая за фальшивой улыбкой свою подавленность, Эдан играл роль счастливого жениха настолько хорошо, что никто даже не заподозрил бы о том, что его сердце разрывается от боли. Он надеялся, что поссорит Амайю и Даррелла, но принцесса оказалась настолько свободомыслящей и толерантной, что простила своему возлюбленному прошлую связь, даже особо не задумываясь о ней, и это пренебрежение бесило Эдана больше всего. Словно он никогда и не присутствовал в жизни Даррелла! Как же легко его вычеркнули и кто?! Какая-то принцесса, вообразившая, что была прямо-таки рождена для того, чтобы стать женой Даррелла!

– Как же повезло этому полукровке, – сердито говорил Марвин Уоррену после церемонии. – Я так и знал, что он мечтал стать одним из нас, но как бы он ни старался, у него всё равно этого не выйдет. Женитьба на принцессе не очистит его грязную кровь.

– Наплевать мне и на Эдана, и на принцессу! И тебе советую сделать то же самое, – ответил Уоррен, поглощая закуски с праздничного стола. – Какая разница? Радуйся хотя бы тому, что ты уже не будешь видеть Эдана каждый день.

Третий лорд Хрустального королевства был отходчивым, он недолго таил на кого-то злость, в отличие от Марвина, а последний уже давно строил планы, как ему избавиться от Эдана. Только вот вынашивать планы было куда легче, чем воплотить их в жизнь. Эдан не видел обращённого на него взгляда Марвина, полного жгучей ненависти, он был полностью поглощён созерцанием своего бывшего возлюбленного.

На Даррелле был чёрный, поблескивающий серебристыми искрами, костюм и такого же цвета мантия с серебристой ажурной окантовкой. Светлые волосы короля отливали золотом под лучами солнца. Он с радостным видом принимал поздравления гостей, обнимая сильными руками красавицу жену, на которой сегодня было красное платье вопреки её любви к морским цветам и оттенкам. Впрочем, для такой жгучей брюнетки, как она, красное платье служило отличным козырем. Мужчины не могли оторвать от неё глаз.

Фаррин ощущала, как наэлектризован воздух вблизи Эдана и боялась, чтобы тот не сорвался и не учинил скандала. Но он вёл себя сдержанно, хотя это давалось ему с трудом. Даже когда Даррелл и Амайя подошли к ним, лорд ничем не выдал своей злости, с равнодушием выслушав обычные в таком случае поздравления.

– Вы очень красивая пара и отлично смотритесь вместе, – поцеловав сестру в щёку, сказала Амайя. – Вот и сбылась твоя мечта, сестрёнка.

– Я тоже рада за вас, – улыбнувшись, ответила Фаррин, держа под руку Эдана, словно боялась его упустить. Тот молчал и смотрел на Даррелла, стоявшего чуть поодаль. Заметив это, Амайя ухватилась за краешек небесно-голубого платья сестры и потянула её за собой.

– Оставь их на минутку, – прошептала она Фаррин. – Пусть они попрощаются. Завтра мы с Дарреллом уезжаем в Хрустальное королевство…

– Я буду очень скучать по тебе, – проговорила Фаррин, обнимая старшую сестру.

– Надеюсь, что ты станешь часто приезжать к нам в гости. Вместе с Эданом, – немного помедлив, добавила Амайя.

Фаррин понимала, что на самом деле стояло за её словами. Амайя и Даррелл радушно примут её, но не Эдана, и Фаррин решила, что в ближайшее время она точно не отправится погостить в Хрустальное королевство.

Эдан как будто ждал “благородного жеста” от Амайи и тут же шагнул к Дарреллу. Король окинул его задумчивым взглядом.

– Кто бы знал, что так всё закончится, Эдан. Поверь, я искренне желаю вам с Фаррин счастья, – сказал Даррелл, потому что надо было что-то сказать. – Ты больше не мой лорд и ты не станешь главнокомандующим моей армии. Ты останешься здесь, в Южном королевстве, чтобы спустя какое-то время самому стать королем! Ты мог хоть на мгновение такое представить?

– Да, с тем лишь отличием, что моим спутником был бы ты, – ответил Эдан, вплотную приблизившись к нему. – Это ещё не конец, мой король.

– Нет. Всё кончено! – строго воскликнул Даррелл, смотря в янтарные глаза лорда и узнавая знакомый аромат любимого парфюма с цитрусовыми нотками, долгое время сопровождавшего их страстные ночи.

– Кто знает, – Эдан привлёк его к себе, быстро поцеловав в приоткрытые губы, и король на мгновение потерял рассудок, отдавшись требовательным объятиям лорда и вцепившись в его белую рубашку.

– Хватит! Уйди от меня! – Даррелл отпихнул его, пытаясь прогнать овладевшее им наваждение, граничащее с пробудившимся желанием. – Считай это нашим последним, прощальным поцелуем.

– Ещё не поздно всё изменить.

– Всё кончено, я же сказал, – сквозь зубы повторил Даррелл, поспешно оглянувшись по сторонам, не видел ли кто-нибудь их поцелуй. Но гости были заняты своими делами – беседовали между собой или угощались закусками.

На всякий случай Даррелл с небрежностью сказал: “Спасибо за поздравление, Эдан”, слегка кивнув ему, развернулся и отправился к Амайе, которая издали спокойно наблюдала за этой сценой, в отличие от погрустневшей Фаррин…

В сумерках приближающейся ночи Фаррин сидела на кровати, наблюдая за стоящим у окна Эданом. Она устала ждать его, кутаясь в покрывало и пряча босые ноги. Стояла осень и было холодно. Фаррин рассеянно поглаживала рукой ткань мягкого покрывала.

– Эдан…

– Подожди. Мне надо кое-что узнать, – он смотрел в окно. Ночной ветер резким порывом разметал его волосы. Эдан не обратил на это внимание, только Фаррин вновь зябко поежилась. – Не может быть, это невозможно!