– Тоже рад тебя видеть, – холодно отозвался я, движением руки останавливая личей, которые незамедлительно среагировали на ее интонации. – И?

– Твоя разрешили провести через тайная пути гор, – с видимой неохотой сообщила жена Ар-Амна. – Моя это не одобри, но спорить не стала.

– И это правильно, – назидательно произнес я. – Думать каждый может что угодно, но решают те, кто на это имеет право.

– Наша может идти прямо сейчас, – подал голос Ррашт, топтавшийся рядом с женой вождя дуэгаров.

– Сейчас не может, – вздохнул я. – Послезавтра выдвигаемся в путь. С утра, по холодку. Мне завтра надо… Впрочем, неважно, то мои хлопоты, не ваши. Эти двое побудут пока здесь, ясно?

– Человека, твоя уходи сегодня! – оскалила клыки Ур-Рага. – Моя скажи – твоя иди!

– Моя сама реши, куда когда ходи, – рявкнул я. – На голос меня брать не надо, красавица. Ты не вождь, усвой это уже, ты всего лишь его жена. Да и муж твой мне тоже не указ, если ты еще не поняла. Я его уважаю как бойца, но не более того. Я его не боюсь. А тебя – тем более!

– В натуре отрицалово, – с восхищением пробормотал ученик шамана и показал мне большой палец правой руки с татуировкой в виде креста.

– К тебе, жиган, вопросов нет, – тут же отреагировал я. – Ты правильно масть держишь.

– Моя пока не жиган, – вздохнул тот. – Моя пока пристяжь. Вот старшие ученика испытание пройди, я их место займи – стану жиган.

– Ты еще шаманом в законе станешь, – пообещал я ему. – С красивым партаком во всю спину, не хуже, чем у великого Хрытта. На любом руднике в почете будешь, если «цветные» тебя прихватят.

– Хоть ба, хоть ба! – совсем разулыбался Ррашт.

Ур-Рага посмотрела на все это, плюнула на пол и вышла из хижины.

– Не по понятиям, – неодобрительно заметил ученик шамана. – Западло в хата плевать.

– Что с нее возьмешь? Дикая совсем, – пожал плечами я, доставая свиток перемещения. – Значит, так, послезавтра утром будь здесь. Пойдем на эти ваши тайные пути гор. И это… Проследи, чтобы моих приятелей не беспокоили, хорошо?

В замке Лоссарнаха царила предпраздничная суета. Слуги выкатывали из подвалов бочки с вином и пивом, полупьяные гэльты, весело сквернословя и размахивая молотками, создавали из свежеструганных досок каких-то корявых уродцев, в которых я с трудом опознал столы и лавки, неподалеку от них не менее поддатые музыканты терзали волынки, мандолины и бубен. Короче, атмосфера чем-то напоминала среднестатистический корпоратив, только разве что без многочисленной очереди в женский туалет.

За всем этим наблюдали мои сокланы, которые подобно воробушкам примостились на ступеньках лестницы. Когда кто-то из гэльтов попадал молотком себе по руке, они оживлялись и начинали переговариваться.

– Ставлю пять золотых, что следующим себе палец отобьет вон тот, с трубкой! – заявил Шеркон, подняв руку вверх. – Кто отвечает?

– Пожалуй, я, – заявил Амадзе. – Отвечаю пять и добавляю еще пять. Ставлю вон на того, с неприличной татуировкой. Он, по ходу, уже до горлышка пивом залился.

– Принимаю сторону Шеркона, – подумав, произнесла Мысь.

– Амадзе, я в теме. – Подняла руку Флакки.

Тотализатор устроили, бродяги! Азартные игры культивируют. С другой стороны, что им еще с таким хреновым лидером остается? За последнее время я только разок и сводил народ в инстанс, а потом опять в своих делах закопался. Ну да, моей особой вины в этом нет, я на пост главы клана не просился и с радостью его кому-нибудь передал бы, имейся такая возможность, но некоторую неловкость перед ребятами я все равно испытывал.

– Всем привет! – гаркнул я. – Что, подготовка к завтрашнему мероприятию полным ходом идет?

– Не то слово, – отозвалась первой Мысь. – А то не видно?

– А ты завтра будешь? – осведомился Снуфф. – Нутром чую, что можно будет с этого праздника немалую выгоду получить, но тут без лидера никак.

– Само собой. – Я повертел у виска пальцем. – Ты чего? Такое не пропускают. А где Кролина?

– Фиг знает. – Переглянулись сокланы. – Сегодня ее не было. Да и вчера вроде тоже.

Гэльт с трубкой в зубах махнул молотком и сразу же после этого разразился дикой руганью, показывая всем большой палец, который прямо на глазах синел и раздувался до невероятных размеров.

– Ага! – радостно заорал Шеркон. – Наша победа! Гони, Амадзе, десять золотых!

Кролины нет, Ромул, про которого я тоже осведомился, не появлялся, народ потихоньку начинает закисать от безделья, все союзники заняты своими делами и, если верить словам Снуффа, в замке толком и не появляются. Как храм построили, так и распалось наше братство. Невеселая картина, надо признать. А если завтра война? Если враг нападет?

И, самое паршивое, нет у меня времени на то, чтобы заняться этой рутиной. Знаю, что надо, но у меня и на более важные дела времени нет. Вот сейчас самым верным было бы брести по тайным горным тропам, направляясь в сторону Серых земель, где сидит и скучает мой костлявый приятель, а я вместо этого тут стою, смотрю на недовольное выражение лица моей названной сестрицы.

Просто Эбигайл с ребенком на руках подошла к окну, сначала неодобрительно покосилась на моих галдящих соратников, потом презрительно оглядела пьяненьких гэльтов, а под конец заметила меня.

Если честно, мне непонятно, за что она меня так не любит? Ведь никакого зла я ей не делал, одно добро. Братец ее сам себя сгубил, в родню ей я не набивался, от изнасилования, между прочим, в свое время спас, а после вообще королевой сделал! И все равно, как она меня видит, так сразу кривится, что твоя березка на болоте.

Может, и правда ее надо было пару раз поколотить? Ну, в те времена, когда она еще королевой не была?

Бздынь! Окно захлопнулось с такой силой, что из него чуть витражи не повылетали. Должно быть, сестрица часть мыслей, бродящих в голове, по моему лицу прочла, и они ей не понравились.

Как бы и вправду она меня не отравила. С нее станется.

– Власть всегда скверно действует на женщин, – сообщил мне брат Мих, который появился, по своему обыкновению, беззвучно. – Особенно на тех, которые изначально родились с серебряной ложечкой во рту, как твоя сестра. Она не знала простой жизни и теперь воспринимает свое возвышение как знак избранности.

Ба, и Назир тут. Они теперь вместе ходят, что ли? Парой?

– Дело не во властности, а в стервозности, – возразил я. – А она не является сословным признаком.

– Теперь главное, чтобы твоя сестрица принца не испортила, – влезла в наш разговор Флакки, сидящая неподалеку. – У меня младший брат есть, так его избаловали уже до такой степени, что он скоро себя господом богом будет считать. Уж я с родителями ругалась, его колотила – все без толку. Меня саму чуть из дома не вышибли, представляете?