– Да? – как-то по-змеиному прошипел Славик, нагнувшись к ее уху и задев своей щекой шею, отчего девушка дернулась так, будто ее раскаленным железом прижгли. – А если подумать? Хорошо подумать?

– Да не знаю я ничего! – издала дикий вопль, не выдержав нервного напряжения, Ксюшка, а после вскочила на ноги. – Ничего я не делала! Только то, что велели!

Азов довольно гукнул, вытянул ноги и сложил руки на животе.

– Я тебе ничего не велел, – проурчал Славик, надвигаясь на хрупкую фигурку, практически припечатывая ее к стеклу, но при этом и пальцем к ней не притрагиваясь. – Пока. А если я не велел, то кто это делал?

– У меня есть начальник, – выдохнула моя сотрудница, – Харитон Юрьевич. Он главный, с него и спрашивайте! И с Травниковой, она его заместитель. Я-то тут при чем?

– Разве тебя кто-то в чем-то обвинил? – оскалил кривые зубы в улыбке Славик, да так, что у меня мурашки по спине пробежали, он был совсем рядом со стеклом, руку протяни – и схватишь его за нос. – Я задал два простых вопроса, но ни на один не получил прямого ответа. Не находим мы общего языка. Нет между нами взаимопонимания. И это меня очень огорчает. А когда я огорчаюсь…

– У-ух, – выдохнула Ксюша и снопиком повалилась на пол.

– Интересно, симулирует или нет? – оживился Азов и произнес: – Слава, проверь, она на самом деле скисла?

Верзила приложил палец к уху, кивнул, а после склонился над моей подчиненной.

– В обмороке, – уже совершенно нормальным голосом сообщил он нам секундой позже. – Крепкая попалась, другие быстрее ломались.

– Но они начинали говорить, а не чувств лишались, – укоризненно произнес Азов. – Ладно, все равно неплохо получилось. Все, ты свободен, теперь мой выход. Киф, а ты сделаешь вот что…

Ксюша зашевелилась минут через пять. Она потерла глаза рукой, приподняла голову, огляделась и вместо страхолюдного Славика увидела улыбающегося Азова, сидевшего за столом с чашкой чая. Где и как он ее раздобыл, понятия не имею, поскольку из этого кабинета он вышел с пустыми руками, а в тот секундой позже вошел уже с ней.

– Что это вы тут разлеглись, Ксения? – укоризненно, тоном доброго дедушки осведомился он у девушки. – Нет, мне, как мужчине, конечно, приятно видеть распростертое… Хотя не стоит об этом. Сейчас все стали юридически подкованные, еще обвините меня в харассменте. Впрочем, у нас сильные юристы, а свидетелей нет, потому вряд ли у вас что получится. Но на тот случай, если вы все же надумаете этим заняться, меня зовут Илья Павлович, а фамилия моя – Азов.

– А где?.. – Ксюша повертела головой, а после изобразила некий жест. – Ну, этот?

– Перепугался он, – на «голубом глазу» ответил ей безопасник. – Вы же упали, вроде как не дышали, само собой, человеку не по себе стало. Он у нас натура трепетная, робкая, ранимая, испугался, что невинную душу погубил. И, главное, с чего вы вдруг надумали чувств лишаться? Мы пригласили вас сюда не терзать и мучать, а на штатный инструктаж. И – на тебе!

– На что? – Ксюша вдруг хихикнула, но так, что становилось ясно – на подходе второй приступ истерики. – На инструктаж?

– Само собой. – Азов отхлебнул чаю. – Вы же наш сотрудник, верно? Работаете в дочерней компании «Радеона», пользуетесь льготами, получаете зарплату и так далее. Значит, обязаны пройти собеседование в службе безопасности, руководителем которой я и являюсь. Вдруг вы промышленный шпион? А может, еще кто похуже?

– Я? – Девушка наконец встала на ноги, голос ее дрожал, на ресничках повисли капельки слез. – Я – промышленный шпион?

– Почему нет? – доброжелательно ответил вопросом на вопрос Азов. – Что, они всегда должны представлять собой лощеных молодых людей с голливудской внешностью? Почему бы молодой и красивой журналистке не оказаться, например, инсайдером, сливающим информацию конкурентам? Я не конкретно о вас сейчас речь веду, а так, отвлеченно размышляю. В принципе такое может случиться?

– Я не шпионка, – устало произнесла Ксюша. – И не инсайдер. Я всего лишь сотрудник «Вестника Файролла», который…

– Который через пару месяцев после начала работы сделал первый шаг по карьерной лестнице, обойдя сотрудников, которые пришли в редакцию куда раньше нее, – закончил фразу Азов. – И как же такое получилось, а?

– Много работаю, стараюсь, меня заметили, – пробормотала Ксюша.

– Работа бывает разная. – Азов достал из кармана конфетку-барбариску, развернул ее и сунул в рот. – Что же это вы такое сделали, после чего господин Никифоров вот так вас выдвинул, а? Нет-нет, я сейчас не о том, что он с вами спит, хотя и этот вариант я не отметаю. Что вы так на меня смотрите? Ничего особенного в этом нет, и до вас, и после вас амбициозные сотрудники будут пользоваться подобными методами. Просто я немного знаком с Харитоном Юрьевичем, потому и не принимаю данный фактор к рассмотрению. Переспать он с вами, разумеется, мог, но двинуть за это вверх по карьерной лестнице – вряд ли. Это не его стиль.

– Спорное утверждение. – Ксюшин голос зазвучал уверенней, она села на стул и сложила руки на столе как первая ученица в классе. – Мне рассказывали, что Виктория Травникова не просто так заняла место его заместительницы. Я не собирательница слухов, но так говорят люди, которые, как вы верно заметили, пришли в «Вестник Файролла» раньше меня, а следовательно, все видели сами.

– По законам драматургии я сейчас должен был бы у вас спросить: «а что еще эти люди говорят», но не стану. – Азов причмокнул. – Просто в силу того, что знаю все ваши разговоры. Ну или почти все. Ну а те, что прошли мимо моего внимания, раньше или позже станут мне известны. И в интересах каждого помнить о том, что иногда лучше рассказать все прямо и открыто, чем после пытаться запоздало объясниться. Опять же это не намек на какие-то обстоятельства, а просто мысли вслух. У нас ведь инструктаж, верно?

– Мне нечего скрывать, – с достоинством сообщила ему Ксюша. – Вы можете мне задать практически любой вопрос и получите на него предельно честный ответ. Я всегда блюду интересы работодателя, потому что его стабильность является гарантией моего трудоустройства. И карьерного роста, что тоже немаловажно.

– Ну да, ну да. – Азов снова отхлебнул чайку. – И что, выходит, Виктория Евгеньевна не на своем месте сидит? Неужто она не справляется с работой?

– Этого я не утверждала, – покачала головой девушка. – Но со всей прямотой должна заметить, что некоторая оптимизация работы редакции дала бы хорошие результаты. Причем речь идет как о кадровом вопросе, так и об управленческом. Виктория Евгеньевна – хороший журналист, этого нельзя отрицать. Но хороший журналист и хороший организатор – разные вещи.

– Но главный массовик-затейник там все же не она, – вкрадчиво произнес безопасник. – Те участки работы, что вы упомянули, в первую очередь являются епархией самого главного вашего начальника, то есть господина Никифорова.

– Я воздержусь от комментариев, – заявила Ксюша, но таким тоном, что Азов просто обязан был у нее спросить, в чем тут дело.