мин. В себя пришел от панического и визгливого доклада второго лейтенанта, затрещавшего в наушниках:

– Джимми! Эти «чарли» уничтожили «банан» Боба!

– Вижу! Ты сесть можешь? У меня полная коробочка.

– В это пекло? – В голосе второго лейтенанта явственно слышался непередаваемый ужас.

– На базе буду вынужден подать на вас рапорт! – рявкнул Джимми.

Вот это страсти! Пока я это осмысливал, меня опять толкнули, на этот раз очень грубо. Иван приглашал меня к проему. Выглянув, я просто охренел: с небольшим превышением по высоте нас догонял «ганшип» второго лейтенанта. По спине пробежал мерзкий холодок.

* * *

– Джимми! – вызвал я нашего пилота.

– Да, сэр?

– Что наблюдаете по правому борту?

– Ничего, сэр. А что случилось?

– Нас пытается догнать ваш второй лейтенант, и похоже, у него совсем не хорошие намерения!

– Этот сын шакала может! – Пилот явно не хотел умирать и вынужденно встал на нашу сторону.

– Вы можете подняться выше?

– Могу, сэр, но это ничего не даст, моя машина тяжелее!

– Ясно. Поднимайтесь, насколько возможно!

– Да, сэр!

И тотчас мой желудок, сердце и кое-что между ног рухнули в район колен…

В этот момент по корпусу вертолета что-то часто застучало, в обшивке появились новые отверстия, почти сразу запахло горелой проводкой.

– В нас стреляют! – заорал Иван.

Связанный пилот «фантома» громко замычал сквозь повязку… Млять, его зацепило! Через бинты на руке проступила кровь. Хорошо, что все пристегнулись страховочными фалами, а то половина была бы уже за бортом. Следующая очередь пришлась по тому месту, где сидели пленные и Бао. Вьетнамца, рыжего и медика сразу наповал, радист еще дергался, истекая кровью. Твою мать!

– Джимми! Гони! – заорал я.

Джимми – красавчик! Сразу после начала обстрела он нырнул в облако, и нас, хоть и на короткое время, потеряли из вида. В облаке вертолет попал в довольно мощный нисходящий воздушный поток, а по-простому в воздушную яму, и нас неслабо так тряхнуло.

Выскочив из облака, как мышь из-под веника, мы снова устремились к земле. Расчет оправдывался. В пикировании наша скорость была выше. Джимми заходил на реку – видно, у него был план. Только я об этом подумал, как в наушниках зазвучал его голос:

– Приготовиться вести огонь с правого борта! И крепко держитесь, парни!

Спустя пару мгновений Джимми заложил что-то такое, отчего было полное впечатление, что стоим мы на голове, мать ее! В животе неприятно «оборвались» внутренности.

Через несколько секунд финтов выровненная машина зависла за небольшим речным утесом, буквально в паре метров от воды. Как он смог пролететь под сомкнувшимися над водой кронами – это полная фантастика! И вправду говорят, жить захочешь и не так раскорячишься…

Приблизительно минута ожидания вымотала больше, чем весь полет на этом пепелаце. Наконец, в сектор огня наших пулеметов, как на замедленном просмотре, хвостом к нам, появился вертолет второго лейтенанта. И как только он начал разворачиваться к нам левым бортом, два М60 открыли огонь на расплав стволов. Чунг и Иван били, не жалея патронов.

Было четко видно, как брызгами разлетелся фонарь кабины, осел у турели левый стрелок, как машина клюет носом и заваливается на правый борт, чиркая несущим винтом гладь реки.

– Вертолет падает… – словно карканье вороны, прозвучало в наушнике.

И тотчас две русские глотки, с восторгом от того, что выжили в очередной раз, проорали: «У-р-р-а-а!!!»

Не веря до конца в то, что произошло, я еще раз глянул на место падения – действительно чертов вертолет упал в реку!!!

И только тут я увидел, как Рязань держит в руках небольшую кинокамеру. Что за нах?! На секунду я оторопел:

– Ты где ее взял?

– Вот тут. – Он показал на небольшой брезентовый карман, закрепленный со стороны прохода, слева от кресла второго пилота. – Наверное, его и была… Классная вещь! Снял всю нашу опупею! Чтоб вопросов потом не было…

* * *

Тем временем Джимми осторожно начал выводить вертолет. Тот издавал непонятные звуки. Дьявол! Зацепили нас неслабо. Машина шла на небольшой высоте, как будто что-то выискивая. Заметив подходящую поляну среди джунглей на берегу, пилот с первого захода мастерски совершил посадку. Мы выбрались из кабины.

Пленных «беретов» всех покосило, но смерть была легкой – они все спали, кроме пилота «фантома». Пилот «фантома» еще дышал, но был в отключке. Не жилец больше.

– Что с машиной? – спросил я у Джимми.

Тот в ответ скрестил руки, показывая, что дело «труба». Сдох «Ирокез».

Вместе с Чунгом перетащили наши монатки под ближайшие пальмы. Иван начал опрос Джимми, но как-то очень необычно. Я переводил.

– Джим, ты понимаешь, что мне нужна от тебя информация?

– Да, я это отчетливо осознаю.

– Джим, ты понимаешь, что я должен быть уверен, что ты говоришь правду?

– Я это понимаю, Айвэн.

– Я буду задавать тебе вопросы. Ты не должен оказывать внутреннего сопротивления.

– Мне это понятно.

Я с удивлением уставился на то, как Рязань неуловимым движением достал откуда-то из одежды блестящий предмет на куске почти невидимой лески и начал непонятные манипуляции. Ни с того ни с сего начал считать до десяти. Голос ровный и холодный. Как бы невзначай покачивал штуковиной на леске.

Черт! Это же гипноз!.. А я ведь уже видел этот предмет у него в руках! Это было в первый вечер, после выхода с базы партизан. С-сука, неужели он тогда допросил меня под гипнозом? Какая хитрая сука! Млять, млять, млять! А он не так прост…

Пленный оказался податливым. Сам не понял, как впал в транс. Тем временем полковник начал задавать вопросы: имя, фамилия, откуда родом, кто родители… Из его ответов стало понятно следующее: он командир взвода «хью» (вертолетов-транспортников) двести восемьдесят первой вертолетно-штурмовой роты. В его роте есть еще два взвода: один «хью» и один «ганшипов». Чаще всего «хью» и «ганшипы» работают вместе, например, как сегодня. Основная задача роты – переброска и эвакуация бойцов пятой группы Сил специального назначения, она же «Отряд Б-52» проекта «Дельта». Эти переброски и эвакуации осуществлялись на всей территории Южного Вьетнама. Сам проект – детище командования пятой группы спецназа, которое базируется там же, где и его, – в Нячанге. Двести восемьдесят первая рота находится в оперативном подчинении пятой группы спецназа, несмотря на то, что ее официальное командование осуществляется десятым авиабатальоном, расположенным в Донг Ба Тин, в западной части залива Камрань.

О-о-о!!! Кто в наше время не знает этого названия! Мой восторг прервал полковник.

Дальше Джимми рассказал: «хью» его взвода были разделены на четыре группы. Каждая из этих групп оказывала воздушную поддержку операциям спецназа во всех четырех корпусных