подрыва, но проблему удалось быстро и надежно решить. Две «эмки» также закрепили на деревьях для стрельбы вдоль линии движения. На этот раз тяжки для самострелов примастрячили из тонкой, прочной стальной проволоки из минного комплекта. Пулемет, который самоотверженно тащил Чунг, поставили немного в глубине джунглей и слегка в стороне. Его задача – продольным огнем с тыла гасить все, что выжило. Анкой при нем была единственная рязанская рожа нашей гвардейской банды.

Ну и по хорошей традиции, наши позиции с Чунгом были на удобных для этого дела деревьях. Партизан с «калашами» тоже рассадили на деревья, лишние «кукушки» нам не помешают. Задачей Лиен было активировать самострелы и присматривать во время боя за пленными. Теперь оставалось только притаиться и ждать. Ждать смерти, своей или чужой, это уж бог решит. Надеюсь чужой…

Медная монета солнца медленно добралась до своей высшей точки, при этом щедро разливая нестерпимый жар по прямой, словно стрела, тропе на гребне и верхушкам деревьев обступивших ее джунглей. Тишина и покой. Мертвецкие. Безмолвные. Угрожающие. Лишь легкий шепот ветра, понурый шелест буйной зелени да редкие всплески пузырей на болотце наполняли хоть какой-то жизнью этот унылый, почти фантастический пейзаж.

Правильно говорят: «Хуже нет, чем ждать и догонять»! Я уже весь извелся, тело занемело – ни вздохнуть, ни пернуть. Заметив скользящего среди лиан Чунга, обрадовался – ну наконец-то!!!

Сев в свое гнездо, наш боевой азиат, как и было предусмотрено планом, голосом какой-то птицы подал условный сигнал. И сразу стало понятно всем заинтересованным лицам, сколько народу идет к нам в гости. Лиен молодец, после сигнала ланью выскочила на тропу и сняла большие листья банана с, надеюсь, еще живого связанного мастер-сержанта. Перед тем как лезть на дерево, я дважды от души приложил прикладом по голове верзилу. Сначала у нас была идея заложить под него гранату-инициатор фугаса, но потом по здравому рассуждению отказались от этого варианта.

Наконец передовой дозор противника очень осторожно выбрался на начало подъема, и сразу заметил лежащего на тропе негра. Надо отдать должное их командиру: по тропе он никого не пустил, а направил по паре разведчиков с каждой стороны гребня. Те, что шли с моей стороны, дошли до первого места, где можно было бы укрыться в случае засады, и тщательно исследовали его.

Ай да мы, ай да молодцы! Теперь осталось только ждать и считать… Постепенно на гребень и его склоны вышли все, если, конечно, Чунг не ошибся. Двое уже держали над негром кусок ткани, туда же спешил и медик отряда, таща на горбу не только свой рюкзак, но и мешок с медикаментами, который весил очень и очень прилично. Скинув с себя груз, он засуетился вокруг неподвижного негра.

Честно говоря, я, как и большинство солдат, бывавших в бою, придерживаюсь очень высокого мнения о медиках, ходивших вместе с нами в полевые выходы и оказывавшихся рядом с ранеными в самые трудные минуты. Они были застрахованы от пуль, осколков, мин, «ловушек для болванов» и дружественного огня не больше любого другого солдата. Вот и сейчас, увидев этого парнишку, я испытал к нему невольное уважение за его, не побоюсь этой фразы, героический труд.

Что-то я отвлекся. Медик повернул голову к кряжистому мужику (явно их командиру) и что-то сказал. Тот задумался и через пару секунд махнул радисту. После этого радист резво скинул со спины ящик станции и принялся щелкать и крутить на панели управления. А вот этого нам не надо!!! Не успев додумать эту фразу до конца, я активировал «Клейморы».

Ахнуло так, что меня чуть не сбросило с дерева. В себя я пришел, наверное, после второй или даже третьей очереди самострелов. Первой точно не слышал. Какая Лиен молодец! Все сделала как по нотам! Наш пулемет пока молчит. Это хорошо, значит, «Клейморы» сработали эффективно. Слышно только, как строчат «калаши» наших «кукушек».

Через минуту или даже меньше все было кончено. Чунг уже занялся контролем на своем склоне.

Бой закончен, и не просто закончен, но и выигран! Казалось, я должен быть счастлив, а я спокойно наблюдал, как в тонком солнечном луче, пробивавшемся сквозь крону дерева, медленно плавала пылинка, похожая на рисунок планеты из учебника астрономии.

Начал накрапывать дождь. Наша приманка лежит в прибитой уже пыли, и глаза у него стеклянные. Крупные капли так и падают на глазницы.

Из наших погиб только один партизан, что «куковал» на дереве. Из американцев в живых осталось трое: медик, он даже ран не получил, здоровый рыжий парень с перебитой в нескольких местах правой рукой и радист с «позорным» ранением в филейную часть тела. Медик быстро извлек из радиста пару шрапнелин и принялся за рыжего. Не отвлекая его от раненого, я начал допрос фельдшера:

– Что вы сказали своему командиру?

– Была нужна срочная эвакуация для раненого. Его можно было спасти… Сэр!

– Какие были действия вашего командира?

– Он приказал радисту вызвать «слик» и указать координаты зоны высадки. Сэр!

– Что еще говорил ваш командир?

– Он хотел предпринять дальнейшее преследование, не дожидаясь прибытия «слика». Сэр!

Оставив медика на время в покое, переключился на радиста:

– Что, где и когда передавали по рации в последний раз?

– Полчаса назад в миле отсюда, по приказу лейтенанта Донахью, передал, что наш отряд ведет преследование в квадрате 5 долины 307. – Он замолчал, и потом негромко добавил: – Сэр.

– Почему вы нагло врете? Я лично видел, как вы готовили радиооборудование к работе!

– Я не успел, сэр! Начался этот ужасный обстрел, сэр! – Он пытался стоять «смирно», но раненая задница не давала вытянуться в струнку.

– Из какого подразделения?

– 5-я группа Сил специального назначения, она же «Отряд Б-52», проект «Дельта»[5]. Сэр!

– Ладно… – махнул рукой, как фюрер в кинохронике.

Тут подоспел наш командир, все-таки рано ему с оружием бегать, тем более с пулеметом. Сколько тут? И ста метров нет, а мокрый как мышь и язык через плечо…

– Что тут у вас? – Я ему пересказал все, что удалось узнать. – Что предлагаешь?

Наклонившись к его уху, кратко обрисовал план.

– Да ты совсем охренел! – Глаза полковника чуть не вылезли из орбит.

Глава 9

Уперев здоровую руку в бок и закусив губу, полковник метался возле меня, как зверь в клетке. Все вокруг затихли. Продолжалось это недолго. Он несколько раз фыркнул, как кит, выпускающий струю воды, и наконец выдал:

– А ты знаешь, ведь может получиться! Какие действия собирался предпринять их командир?

– Он хотел осуществить дальнейшее преследование, не дожидаясь