особенны столь могущественно, это… это… это опасно. Для надёжности я ещё и дополнительные занятия по медитации посещать начала и была рада оказаться не одной в пустом зале, а то бы вместо занятий меня бы пугали тени в углах.

На самом деле эмпаты могут чувствовать присутствие других людей, могут читать их эмоции не хуже магов и даже в глаза смотреть не надо, говорят, что воздействовать на других тоже могут, но этому уже больше трёхсот лет никого не учат. Хотя, для меня это всё просто теория, мне бы овладеть своим «даром» хотя бы до пятого кольца, которое украшает не мою шею.

— Не беспокойся из-за ерунды и возьми себя в руки, — произнесла моя коллега по дополнительному занятию медитацией. — Мне из-за тебя трудно сосредоточиться.

Ликси — оборотень-эмпат, она сестра Лараса и девушка Ринара, правда, отец его чувства не одобряет. Где это видано, чтоб волк и дикая кошка жили в одном дом? Только мне кажется, что он передумает после знакомства с Ликси, у неё то все кольца ещё в детстве сняли. Она очень красивая и добрая, понимаю почему Ринар выбрал её.

— Ты владеешь магией воды, — ровным тоном говорила она. — Представь озеро, в самом тихом лесу.

Я вспомнила как мы с дедушкой ездили в Марашийские леса, там стоял старый семейный замок, в котором давно никто не жил. В паре десятков минут ходьбы, по узкой, заросшей тропе с поваленными деревьями и ветками, возле скалы находился заколдованный сад. Там тихо, поют птички которых не видно. Ветер, который невозможно почувствовать, шуршит в кронах деревьев. В любое время дня и года в этом саду рассвет и весна. Самое моё любимое место.

Я действительно почувствовала себя там и одновременно с этим слышала голос Ликси:

— Представь, как ты делаешь шаг над водой, дойди до середины. Теперь представь водопад и просто смотри на него. Попытайся сосредоточиться и расслабиться одновременно, — это не сложно.

Моё воображение дорисовало потоки воды, стекающие со скалы. Я опустилась в позу для медитаций, над тихой водой любимого озера и смотрела на водопад. Стало так спокойно, хорошо. Мне кажется я слышала голос Ликси:

— Чувства встанут на свои места, а суть воды начнёт сама открываться тебе.

Вот она говорила, а я слушала и это был мой самый продуктивный урок. Сперва фраза про чувства на своих местах мне казалась какой-то иносказательной. Спустя какое-то время я поняла, что всё совсем не так. Конечно, я не могла сказать, что в моей голове есть специальные полочки для чувств, но, с определенной уверенностью знала, что счастье действительно в голове, там же любопытство, а радость в животе. Любовь, нежность, симпатия в районе солнечного сплетения, безразличие на спине между лопаток. Обнаружила уверенность, которая расположилась на обоих плечах. Остальные свои эмоции я была намерена найти завтра, а сейчас меня ждал дедушка.

Тихо поблагодарила Ликси. Она ничего не ответила, только улыбнулась уголками губ. Я поспешила наверх.

* * *

В комнате меня ждали граф Константин в парадном костюме, естественно, чёрного цвета. Эмирая тоже была здесь, что было удивительно. Она тоже в чёрном вечернем платье, а вот второе платье в её руках мне не понравилось, даже в непрозрачном чехле оно мне всё равно не нравилось.

— У нас всего двадцать минут на сборы и «нет» не принимается, — сказал Граф, — у тебя мало времени, всего на два вопроса.

— Куда мы идем? — спросила ошарашенная я.

— В малый зал совета, — по-военному отчеканил дедушка, — это был первый вопрос.

— Это шутка? — вырвалось у меня.

— Нет, — он выглядел довольным, — это был твой второй вопрос.

Дедушка посмотрел на свою подопечную, та кивнула и он исчез.

— Будем представлять тебя двору. Начнём пока только с Совета Семи и ещё нескольких важных семей, но ты справишься я уверенна, — затараторила она.

— Но я совсем не хочу, — взмолилась я, закрыв глаза руками.

— Не смотри на меня так. Это было не моё решение. Пять дней назад у Графа состоялся разговор с принцем Лайонелом и они вдвоём договорились о твоём представлении двору.

Теперь я знала кого мне надо «благодарить» за будущее унижение.

— А меня спрашивать было не обязательно? — злилась я.

Эмирая тем временем распаковала платье зелёного цвета, с сиреневыми и белыми полупрозрачными вставками, с длинными рукавами и открытой спиной. Выглядела подруга при этом невероятно довольной. Я косилась на него с ужасом.

— К нему есть ещё жакет. Не переживай, — сказала она, заметив мой взгляд, — руки подними!

Это был приказ, а не просьба. Совершенно точно. Я её такой взгляд очень не люблю и точно знаю, что моего согласия не требуется, она поступит так как считает нужным. Нехотя подчинилась, лицо подруги при этом выглядело довольным.

Дальше вокруг меня носилась тень вампирши, а я старалась не шевелиться. С макияжем и прической она управилась меньше чем за минуту. Мне осталось только сменить удобную обувь Академии на совсем не удобные туфли…

— Я их купила в лавке, на празднике, хотела тебе чуть раньше подарить, но получилось только сейчас. Тебе очень идёт! — сказала гордая Эмирая, демонстрируя свои острые клыки.

— Не привыкла ходить на таком высоком каблуке, — продолжала жаловаться я.

Уселась на кровать, под её не довольным взглядом и совершенно ровно произнесла, то что хотела сказать ещё в начале этого разговора.

— Я никуда не пойду!

Сказала и сразу стало легко и спокойно, главное сейчас на Эмираю не смотреть. Скинула не удобные туфли и вытянула ноги.

— Я тебя покусаю, — она произнесла это таким тоном, что я ни на минуту не сомневалась, так и поступит.

Отступать было поздно, сделала вид, что мне абсолютно всё равно и с трудом изобразила безмятежную улыбку.

Эмирая приблизилась ко мне и наклонилась к самому лицу, она с шумом вдохнула воздух и прошипела:

— Вставай немедленно, платье помнёшь!

И всё бы ничего, вот только воздух наэлектризовался, между её пальцами пробежали чёрные электрические искры. Дальше ждать смысла не было.

Подскочила я в ту же секунду, а моя кровожадная подруга расправила складки на платье и уже совсем спокойно продолжила:

— Пойми, тут очень непростой вопрос, основа которого безопасность империи. Только я по секрету всё это рассказываю, — доверительно уточнила она, — император пока ничего не знает, у принца срок до конца недели отчитаться по вопросу кражи артефактов и появления какого-то опасного и могущественного мага. А как станет известно, что их целью теперь считаешься ты, то у императора будет два варианта: первый даровать тебе защиту императорского семейства или второй вариант просто