— Мира, рад тебя снова видеть! — сказал страж и заметив, на моём лице недоумение, решил представится, — я Ларас, из клана Варасса. Неужели забыла?

Не забыла, просто не узнала. Всегда растрёпанный и весёлый Ларас в форме стражника выглядел совсем по-другому.

Мы как-то с Керраном и другими мальчишками клана Дарран решили сделать вылазку на территорию Варасса, клана больших пятнистых кошек, Магистр Мариус тоже родом из этого клана. Так вот, тогда мы планировали незаметно попасть в хранилище с едой и вытащить чуть-чуть сладостей. Жена вожака готовит потрясающе вкусные леденцы из мяты и болотных ягод.

Мы вывалялись в грязи, чтоб отбить запах. У всех оборотней хорошее обоняние. Прокрались к самому складу и вынесли корзинку со сладостями. И когда решили, что у нас всё получилось, из-за деревьев у границы территорий вышел Ларас с братьями. Они смеялись в голос. А мы стояли грязные и побеждённые.

Сладости они забирать не стали, просто попросили взамен копченую рыбу, которую готовят в клане Дарран. Так и жили.

— Привет, Ларас! Прости, пожалуйста, я сегодня очень рассеянная, — оправдывалась я.

— Ничего страшного, сегодня весь день все какие-то странные ходят, — страж оглянулся.

— Странные? — переспросила я.

— Тут с утра какие-то ребята стояли. Обычные с виду ребята, двое полукровок и двое из человеков. Просто стояли и пялились на стены. Туристы, наверное, — как будто убеждал он сам себя, — часа два точно здесь торчали. Я хотел подойти, но пост покидать нельзя. Потом обход прошел и эти странные туристы ушли. Как-то неправильно всё это.

— А что именно было не так? — решила спросить я для поддержания разговора.

— Да, понимаешь, обычно если люди вместе собираются они переговариваются, что ли, шутят между собой, а эти просто стояли. Да, ну ладно. Ушли и ушли. Тебя в замок к деду?

— Но, как ты?.. — у меня даже не нашлось слов правильно сформулировать вопрос.

— Как я узнал? — спросил оборотень, я кивнула, — так наши знают. Понимаешь, ты хоть и жила в пригороде с другими полукровками, но от тебя часто пахло Графом Кейталин, особенно после выходных. Коленки ты тоже не редко расшибала в кровь. Сама знаешь, определить расу по крови не так уж и сложно для оборотня, особенно вампирскую. В нас это, наверное, на генетическом уровне заложено. Раньше оборотни и вампиры были злейшими врагами. Да не бойся ты, мы не скажем никому пока ты сама не решишь, что пора.

Я сильно недооценивала обоняние оборотней. Всегда думала, что душа достаточно, чтобы смыть с себя запах. Оказалось, что нет. Ларас обещал, что мой секрет останется в тайне и мне сразу стало легче. Оборотни своё слово держат не хуже вампиров. Я с благодарностью посмотрела на стража, в его глазах всё ещё стоял вопрос, я решила ответить:

— Подумаю об этом лет через тринадцать, — грустно улыбнулась я.

— Но так ведь… — он остановился, решив не поднимать столь деликатную тему.

— Да, к дедушке, спасибо, Ларас!

Я решительно прервала грустный разговор. Сама уже жалела, что подняла этот вопрос.

* * *

Портал привёл меня прямо в замок и как обычно встретил меня Иларион. На его лице сияла улыбка.

— Добрый день, Мира! Рад видеть вас в добром здравии! — поприветствовал он меня.

— И я очень рада, что с вами всё хорошо, — и тут же осеклась, — вы назвали меня Мирой?!

Так обрадовалась, что обняла счастливого секретаря и Графа тоже хотелось обнять. Тут же вспомнила слова принца Лайонела о необходимости соблюдать этикет. Послала эти мысли к дохлым Гоблинам. В ритме вальса направилась к выходу из зала.

— Граф прибудет через час, а госпожа Эмирая ожидает вас в гостиной первого этажа, — исполнял свои прямые обязанности секретарь, а на его лице сияла улыбка.

Мне от этого было хорошо и радостно.

Вечер прошел просто великолепно. Янита, сестра Илариона, приготовила для меня пирожное из Каруйи, — это оранжевая болотная ягода с весьма специфическим вкусом. Я попробовала сырую ягодку лишь однажды, мне было шесть лет, с тех пор ем только в обработанном виде. Если из этих ягод что-нибудь испечь или сварить их для напитка, то они полностью меняют свои вкусовые свойства, становятся сладкими и нежными, с легким приятным послевкусием.

Эмирая сидела в кресле возле камина и поедала свежие ягоды из чашки.

— Брр, — скривилась я.

— А ты попробуй, — сказала Эми и лицо у неё стало такое хитрое, прямо как у принца после последней пары.

— Ни за что, — снова скривилась я.

— Попробуй, попробуй, — она пододвинула ко мне свою чашку.

Вот она, наверное, колдовала, потому что я всё же протянула руку к чашке, взяла ягодку и положила в рот. Приготовилась скривиться от её вкуса и не смогла. Мой рот заволок божественный сок ягоды.

— Кровь, — не веря себе, произнесла я.

— Живая кровь, — поправила меня вампирша с самым мечтательным выражением на лице.

Дальше ягоды в чашке мы делили на двоих.

— Но я же не стала вампиром!? — скорее утвердительно произнесла я.

— Ты прошла ритуал первой крови. Именно тебя, — она сделала акцент на слово «тебя», — это вампиром не делает, но ритуал пробудил некоторые свойства крови. Ты ещё удивишься, — заверила меня подруга, но секрет раскрывать не захотела.

Меня и так всё устраивало, поэтому докапываться я не стала. Правда, один вопрос всё же появился.

— А я смогу вылечить ауру с помощью магии крови? — аккуратно спросила я, так чтоб Эми не надумала себе разных ужасов.

Вампирша насторожилась, осмотрела меня с ног до головы. Думаю, что в итоге она решила, что моё беспокойство связано с прошедшим турниром и успокоилась.

— Не думаю, у вампиров нет ауры в том смысле, который ты в него вкладываешь. Тебе надо просто подождать, она сама со временем восстановится, — утешила подруга, хватая в ладошку сразу три ягодки.

Пугать пожирателями я её не стала. Только тарелочку пододвинула ближе к себе и второй рукой захватила ещё горсть ягод.

— Не надо было тебе говорить, — смеялась Эмирая.

— Не надо было, — подтвердила я.

К тому моменту как ягоды закончились, я выглядела не лучше маленьких оборотней, которые добрались до десерта. Его высочества здесь не хватало, чтоб он увидел, что думают об этикете леди первого вампирского дома. В общем, пришлось переодеваться нам обеим.

Потом пришёл дедушка и начал спрашивать про первый день в Академии. Рассказала я всё, даже про новых друзей и скучный урок истории, зато его позабавил урок медитации. Вот про принца Лайонела и ауру я промолчала так не хотелось его беспокоить.