— Отдыхать некогда, — коротко оборвала его надежды Эрли. — Дел слишком много.

— Что с военачальниками Гегемонов? — спросил он, подумав, что причина в них.

— Эти сбежали, — лишь отмахнулась наставница и пояснила: — персональные телепортирующие артефакты. У таких статусных ублюдков они очень эффективны, но стоят целое состояние.

— У Гегемонов остались координаты Один-три? — поинтересовался игрок. — Когда ждать новой атаки?

— Бюрократическая машина Атари не терпит спешки, — успокоила его Эрли, — пока отчёт о произошедшем попадёт кому надо на стол, пока будут приняты решения о мерах, и толстые задницы начнут двигаться…В общем пару суток у нас есть. Однако валить из этого мира нужно поскорее. Только трофеи соберём и разделим с местными лордами.

— От новой атаки мы уже не защитимся? — полюбопытствовал игрок.

— Шутишь? — засмеялась Эрли. — То, что было сегодня… это так, мелочи. Когда начнется настоящее вторжение и пятерка таких как я ничего не сделают.

— Ого, — оценил игрок.

Теперь-то он точно знал, что Эрли — фигура серьёзная. А значит, нового нападения лучше не дожидаться.

— Надеюсь, твой план выполнен? — перевел тему Артём, показав на руины города. — А то цена была уплачена серьезная.

— О, ещё как, — с явным удовлетворением кивнула женщина. — Множество воинов вступили в битву, включая лордов города. Разумеется, все они были зафиксированы автоматикой. Пройдёт совсем немного времени и ориентировки на них будут добавлены в базу розыска. Они больше не смогут стоят в стороне.

— А что они сами? Они же, скорее всего, поймут подоплёку твоих действий, — уточнил он.

— Ну и что? — пожала плечами наставница. — Мы уже повязаны кровью. А раздел трофеев лишь скрепить связь.

— А консулы от организаций? — продолжал пользоваться разговорчивостью Артём. — Их-то накрыло атакой.

— Да, тут печально вышло. Не думала я, что эта сука так резво вломит, — досадливо заметила Эрли. — Но в любом случае их контакт со мной уже срисован. Организации попадут под особый контроль, и мало им не покажется. Надо будет, я помогу им принять «правильное» решение ещё раз.

Артём почему-то не сомневался, что Эрли убедит даже самых строптивых. Или убьет. Так или иначе, свои задачи она привыкла выполнять.

— Ладно, передохнули и хватит… — заговорила о деле наставница. — Сейчас у меня для тебя важная задача. Если ты сможешь её выполнить, это здорово поднимет рейтинг организации, да и твой в частности.

— Слушаю, — насторожился игрок. Он уже догадывался о том что услышит. Собеседница не разочаровала.

— Надо уходить из Один-три, — начала объяснять воительница. — Но их портальную арку развалило, а порталист сам по себе слабак.

— Однако всем, кто выступил против Гегемонов, оставаться здесь равнозначно смерти, — добавил очевидное Артём. — Можно уйти в трещины Круговерти.

— Этот вариант будет принят, — кивнула Эрли, — если ты не справишься.

— Я? — переспросил игрок и догагался. — Ты хочешь…

— Да, — согласилось наставница. — Круговерть благосклонна к тебе. Я думаю, ты готов открыть нейтральный портал самостоятельно, без арки.

— Хм-м-м, — замешкался он.

Ему уже приходили мысли попробовать. А сейчас к этому еще и Эрли подталкивала. Прикинув свои силы, он ощутил волнение и предвкушение. А ведь и правда, не пора ли сделать новый шаг в развитии?

— Я думаю, попробовать обязательно нужно, — едва он начал думать над вопросом, как в голову тут же начали приходить варианты. — Да, я уверен. Я смогу.

Артём поднял голову и посмотрел на место, где уже почти стянулись густые облака. Там атрибут ещё ощущал пространственную нестабильность. Это будет хорошим местом для открытия первого, полностью самостоятельного межмирового перехода.

— Слова не мальчика, но мужа, — на секунду Эрли перешла на свой привычный кокетливый тон. — Я верю в тебя. Если мы обеспечим лордам города путь отступления, их лояльность только повыситься. Да и тебе пора бы уже заявить о себе. Хватит прятаться, новой звезде настало время взойти.

Лесть была чудо как приятна, но Артем все же опустил себя с небес на землю. Правда, в целом наставница была права. Он уже начал ощущать, как все чаще и чаще происходят ситуации, когда укрывательство своего атрибута только мешает.

— Сколько у меня времени на подготовку? — озвучил он самый важный вопрос.

— Сейчас будет сбор трофеев, — пояснила собеседница, — потом — делёжка. Максимум — местные сутки. Дальше все начнут волноваться. Есть опасность, что на этот раз Гегемоны отреагируют раньше обычного.

— Я понял, — кивнул Артём. — Отдохну и примусь за приготовления. И ещё… мне бы глайдер, похожий на те, что у Гегемонов. Отвлекаться на поддержание полёта не хочется, все же дело очень непростое.

Эрли вслед за ним посмотрела на место, где еще недавно зияла гигантская воронка массового перехода. Она сходу поняла ход его мысли.

— Будет! — кивнула женщина. — Ещё что-нибудь?

— И моя доля трофеев, — вспомнил он.

— Не волнуйся, жадный мальчишка, — захихикала наставница. — Я об этом позабочусь.

— Тогда все, — кивнул игрок. У него не было причин не доверять обещанию. — Я напишу, как понадобится транспорт.

— Отлично, — уже уходя, добавила женщина. — Я на связи.

Договорив, она мгновенно ускорилась куда-то в сторону центральных частей города. Артём проводил исчезнувшую фигурку взглядом, после чего вспомнил о своих делах.

В первую очередь он отправился искать кинжалы. Игрок использовал их, чтобы создать ложную позицию, по которой вражеский военачальник и нанёс удар. Неизвестно, что это была за атака, однако связь с оружием после неё пропала.

Он беспокоился, что оно будет уничтожено, однако быстро нашёл их. Да и как пропустить три отчётливо ощущаемых ярких средоточия агрессивной энергии.

Достав их из-под завалов, он увидел, что те разве что не искрятся, переполненные чужой силой. Очень быстро парень догадался, что произошло. Сформированная второпях атака более сильного военачальника вытеснила из артефактов энергию Артёма.

Момент любопытный, однако навскидку молодой человек не мог найти этому применение. Да и в дальнейшем пользовании следует быть осторожным, дабы оружие не попало под контроль противника с более высоким уровнем.

Военачальник намного превосходил игрока в развитии — пришлось потрудиться, чтобы отторгнуть эту энергию из клинков. Провозившись полчаса, Артём наконец справился.

Закончив, он чуть отдохнул и перекусил. И только после этого написал Эрли, сообщив, что готов начать её задание. Наставница вызнала его координаты и распорядилась ждать. Не прошло и пятнадцати минут, как он увидел приближающийся транспорт.