Вернувшись в покои, я запеленала черепашонка в наволочку и села над ним со «скальпелем». О, какие только образы не посылал мне Тимит! Что я кровожадное чудовище и меня ждёт кара небес, что он невинен, как божья коровка, что я ещё буду умолять о прощении, стоя в храме. На самом деле, в образах этого прохвоста слишком много божественности. То ли ему пора создавать религию имени себя, то ли он действительно божество, а меня сожгут, как богохульницу. Боговскрывательницу. Богонадругательницу.

В общем, я пыталась достать камушки, как могла, но осторожно, чтобы не повредить панцирь. Тщетно. Сидели как влитые, будто всегда там были. За этим занятием меня и застала Сиина. Увидев в моих руках нож для писем и черепаху у меня на коленях, она тихо пробормотала:

– Обед уже скоро! Не стоит так торопиться.

Мы с черепашонком переглянулись. То ли он мне послал образ, то ли образ родился в моей голове самостоятельно, но картинка черепахи на гриле с яблоком во рту плотно засела в моей голове.

– У людей так не принято, – продолжила Сиина. – Мы, на материке, едим уже приготовленную пищу. Конечно, я слышала, что на Еджу употребляют змей и черепах, но давайте воздержимся от этих традиций хотя бы здесь, в Сатторе?

И Сиина бесстрашно подошла и отобрала черепаха, прижав к себе. А у меня смелая горничная! И всё-таки стоит оправдаться.

– Не собиралась я его есть. Я хотела камни свои забрать, а он, Тимит, украл их.

Тут суровый взгляд достался черепаху, но тот был так доволен на руках Сиины, что, если бы мог, язык бы высунул и показал мне. Ан нет, он отправил мне образ как раз с языком. Чудесно!

– Когда, говоришь, завтрак? – напомнила я, возвращая ножик обратно в бюро.

– Ой, точно, – спохватилась Сиина, освободила черепашонка и поставила его на пол, а после поспешила ко мне, чтобы подготовить к обеду, который для меня был только завтраком.

Платье выбрали из «отцовского» гардероба, тёмно-синее. Волосы решили оставить распущенными, лишь завили локоны, а синюю прядь заплели в косу и пустили полукругом с припусками прядок, из-за чего создавался красивый водопад. Кончик закрепили жемчужной заколкой – бижутерия обнаружилась в сундучке поменьше, подальше от драгоценностей. Вот лучше бы её в себя впитал Тимит! Так и представляю его в розочках от шпилек и жемчужинках от заколок. Прелесть!

А мои драгоценные камни ему совершенно не идут.

В общем, спускалась в самом дурном расположении духа. В холле встретила Зикру – девушка была сегодня в зелёном простом платье и всё с той же косой. Я стеснялась уточнять у неё об особенностях её наряда, решив, что это может быть традицией её страны. Сначала нужно почитать об этом или спросить у моего воришки.

– Выглядишь неплохо. Готова к новому бою? – спросила Зикра.

– Отбор ещё не начался, а сражения уже идут?

– Естественно! Выбить конкуренток ещё до начала легче всего – после к ним будет приковано слишком много внимания, – важно кивнула новоприобретённая подруга. – Кстати, надеюсь, после случившегося мистер Каверс не поселил тебя на чердаке? – хихикнула девушка и, не дождавшись реакции на шутку, приложила ладонь к губам. – Этого не может быть! Он и правда поселил тебя на чердаке?

– Почти. В башне.

– В Восточной? – с ужасом уточнила Зикра, и я кивнула. – Вот как? Тогда желаю тебе удачи. Говорят, там водятся призраки, хотя лично я в их существование не верю. Научно это никак не доказано.

Обалдеть! Здесь, в мире магии, есть ещё и научные методы?

Слово за слово, и мы начали обсуждать магию. Вернее, говорила Зикра, а я задавала уточняющие вопросы. Как я поняла, на Еджу тролли пользуются шаманством, а вот весь остальной мир – стихийной магией и целительной. Стихийную магию не обязательно использовать напрямую, но она вокруг нас, пронизывает этот мир, и даже бытовые заклинания – одно из её проявлений.

– Даже наездницы приручают драконов с помощью магии.

– Приручают? – изумилась я.

– Ну да. Их же можно оседлать только так, есть даже драконьи перевозки. Не слышала?

Я мгновенно представила Владыку морей в форме этакого кораблика, который перевозит грузы, а управляю им я. И эта идея мне очень понравилась.

Мы вошли в столовую. Как всегда, последними. Девушки смотрели на нас голодными волчицами, а ещё два свободных стула оказались в алькове отчуждения. Но мы не расстроились. Зато блюда рядом с нами стояли аппетитные.

– Она сегодня перед принцем в одном халате разгуливала, – услышала я шёпот, несомненно, направленный в мою сторону.

– Соблазнить хотела, – фыркнул кто-то ещё.

Я старалась не обращать внимания на эти слова. Завидуют! Сами-то не решаются выйти к принцу в одном халате. То ли показать нечего, то ли воспитание не позволяет. Я же считала здешний халат более чем целомудренным – это они ещё в нашем мире на пляже не были.

Мы с Зикрой сели на свои места и приступили к обеду. Первые десять минут молча наслаждались пищей, но вот после яд у девушек начал выделяться, причём практически у всех разом.

– Правда, что вы, леди Кира, вчера опоили своих учителей? – спросила одна из подпевал Годивы, Майрим. – Мадам Гардинию и мэтра Ольевса?

Вообще-то только мадам. Но смысл отрицать, когда я и так у них главный злодей?

– Опоила.

Девушки охнули от ужаса, а Зикра посмотрела с интересом, мол, ты обязана это рассказать.

– Если слухи об этом правдивы, значит, правда и то, что вы даже уложили их в одну постель? – добавила вторая, Селеста. – Вы коварная женщина, леди Кира!

– Даже не представляете, насколько, – не стала их разочаровывать, – так что держитесь от меня подальше, а то неизвестно, с кем вы проснётесь следующим утром.

Угроза возымела эффект. Девушки вновь дружно охнули, а некоторые и вовсе обняли себя руками в защитном жесте. Лишь мы с Зикрой обменялись понимающими взглядами.

– И даже с принцем можешь устроить? – кашлянув, полушёпотом уточнила Йола, брюнетка с ямочкой на подбородке, и таким деловым тоном, словно