Дата, подпись».

Я подняла удивлённый взгляд на тролля. То есть он действительно думает, что в этом договоре есть подробности, которые не стоит разглашать? Да тут они вовсе отсутствуют! А как же страховые случаи? А как же обстоятельства непреодолимой силы? А отступные? А возмещение морального ущерба? А контроль физического здоровья? А пункт с проведением ритуала?

Вздохнув, я поднялась с места и подошла к бюро. Надеюсь, в каком-нибудь из этих ящичков найдётся писчее перо? Разумеется, я не думала, что смогу им писать, но вот надиктовать нужные пункты Кбыру – смогу. Но в ящиках нашлось кое-что получше пера – ручка! Конечно, не такая современная, из дерева, но вполне себе удобная, без наклонного стержня.

Взяв её, я вернулась на место и перевернула листок – писать придётся дважды, на обоих экземплярах. Подумав, я вывела первое слово и лишь осознав свои действия, неожиданно спросила:

– А как я читаю и пишу на местном?

– Единому языку, принятому на всём материке ещё несколько тысяч лет назад, я научил тебя магически, вплетя нужные заклинания в ритуал.

Вот как…

– Надеюсь, это было не рискованно?

– Ну что ты, – широко улыбнулся Кбыр и я сразу поняла, что риск был, но меня о нём не хотели предупреждать.

Ладно, зачтём это в благородное дело. Что там у нас дальше?.. Кбыр за моим творчеством наблюдал спокойно и даже с долей интереса. Я же вписала все необходимые пункты и обезопасила себя на случай непредвиденных обстоятельств, мол, не смогу выполнить обещанное, если получу травму, угрожающую жизни, или каким-то неведомым способом, не зависящим от меня, вернусь домой. В этом случае аванс пойдёт как компенсация морального вреда при переходе из одного мира в другой.

В общем, хитрила, как могла, а Кбыр, прочитав это, вполне согласился.

– Какая ты умная! Будто действительно моя дочь, – по-отечески тепло протянул тролль и даже по голове погладил, как щенка какого-нибудь, учитывая, что его ладонь полностью закрывала мою голову.

– Что ж, думаю, теперь можно и подписывать. Начнём с вас, граф Кбыр, – я подтолкнула мужчине листок.

Он кивнув, извлёк что-то, похожее на скарификатор, и быстро проколол палец под моим испуганным взором. Подписывать договор мне перехотелось. Имя Кбыра тут же зажглось красным на договоре и погасло, видимо, подтверждая его права и клятвы. Сглотнув, я посмотрела на пододвинутый ко мне пергамент и лихорадочно соображала, как бы можно увильнуть от этой магической кабалы?

Но делать нечего. Кбыр очистил скарификатор каким-то составом из скляночки и передал мне. Удостоверившись в чистоте и остроте предмета, я всё-таки решилась проткнуть палец и быстро приложила его к пергаменту.

Но именно в этот момент что-то пошло не так. Я думала, ожидалось то же самое, что было у графа Кбыра, но ошиблась. Мои символы вспыхнули не просто красным, а словно двойственным изумрудно-алым. Будто два камня слились воедино, и рядом с моим отпечатком проявились ещё символы – необычные, изящные, чем-то похожие на уроборос. Вспыхнули и… погасли.

– Что это? – недоумённо спросила я и наклонилась к бумаге.

Кбыр тоже нахмурился. Пригляделся к листам, а потом почесал затылок.

– Обычно подобное возникает у супругов. Если один из них заключает договор без ведома другого, то проявляются оба символа на бумаге. Ты ведь не замужем?

– Своевременный вопрос, – съехидничала я. И всё-таки ответила: – Нет, не замужем. Тогда откуда это?

– Демон его знает, – пожал плечами Кбыр и быстро спрятал свой экземпляр в нагрудный карман. – Не важно. Главное, что договор подписан. Идём, покажу как пользоваться замком на сундуке с драгоценностями, там же будешь хранить свою копию договора. Всё поняла? Отлично. Тогда мне уже пора.

– Подождите, – я схватила Кбыра за рука, тоже поднимаясь с места. – Получается, вы меня не заберёте? Не будете обучать?

– Не могу, – развёл руками тролль. – Нельзя забирать конкурсанток, если они уже прибыли на Отбор.

Вот же… подстава!

Келар Лазурный

«Она не троллиха! – вспоминал я слова Бастиана. – А очень даже красивая девушка. Знаешь, она даже в моём вкусе. Я так рад!»

И почему его слова так раздражали?

Настроение было паршивое. Не покидало ощущение, что надо мной жужжит муха, которую я никак не могу поймать. Кира Кбыр… Загадочный персонаж. Быть может, судьба не просто так сталкивает меня с ней? Что если именно она – та, кого я ищу? Именно она причастна к гибели множества кораблей в Чудном море?

Но я совершенно не помню её лица из-за грима, а габариты совершенно не подходили.

Я не мог понять, что в ней так раздражает. Самоуверенность или наглость? Вряд ли. Я видел немало таких и всегда ставил на место. Происхождение? Оно действительно было странным, но всё-таки нет. Возможно, виной всему моё драконье чутьё – оно подсказывает, в каком направлении нужно вести расследование.

Я как раз расставил несколько «жучков» на территории дворца и возвращался в свои покои, когда в коридоре столкнулся с мэтром Мозеусом – этот мастер был настолько хорош, что даже некоторые драконицы к нему обращались, переплывая море, дабы стать обладательницами роскошных платьев.

– Владыка! – поклонился он, проходя мимо.

Я растерянно кивнул и тут заметил в его руках знакомую туфельку и резко остановился. Нет, этого просто не может быть…

– Откуда она у вас? – спросил строго, не отрывая взгляда от обуви.

– Туфелька? О, вы не поверите! Она принадлежит моему заклятому… Гм… сопернику, Леону Ферсивалю. Вот, спешу ему вернуть!

– Она мужская? – изумился я.

Может ли быть так, что эти туфельки были парными? Слишком диковинные, чтобы быть ещё и в двойном экземпляре.

– Конечно! Вы видели её размер? Ни одной девушке не будет в пору.

– Позволите взглянуть? – спросил я, и мэтр кивнул, передав мне туфельку.

Сомнений нет. Это именно она. Та, что нужна мне. Но я уверен, что избивала меня девушка… хотя на ней была какая-то краска. Более того, уверен, что это была именно Кира Кбыр, да и её дерзкое поведение лишь подтверждает это. И