Его перемещение — это защитная способность. Ну так нам предоставили сферы, — он воплотил артефакт, который выключал мою стихийную свободу. — И без толку.

— И что случилось?

— Да появился. Мы закидали его всем, чем только можно. Способности там, зелья. Даже обычное оружие использовали, а ему хоть бы хны. Всех поубивал. Никого не оставил. Потом группа прибыла на то место, а там всё проморожено, деревья горят, машины плавятся, молнии бегают по земле. А его нигде нет. В общем, пи**ец полный.

— Эммм... Он, случаем, в тот раз никого не обнулил? — спросил я, не меняясь в голосе. Что-то мне подсказывало, что собеседник ошибается. Тот «Акелла» сейчас сидит рядом с ним и узнает новости. М-да уж. Неприятная ситуация вышла.

— Нет, конечно, — успокоил меня новый знакомый. — В аномалию запрещено ходить, если у тебя меньше трех жизней. Тут же всякое случается. Споткнешься, потеряешь сознание и всё.

— Сам-то участвовал в устранении?

— Да нет. Товарищ мой рассказывал, но ему можно верить.

— А вообще, как поживаете? Что за Содружество? — я закрепил повязку с красным кулаком.

— Поживаем хорошо! — он выпустил пару колечек дыма. — Почти лучше всех. Нас аномалия кормит. А Содружество — простое объединение разных поселений. Раньше все сами по себе были: Полигон, Форт, Осиновая Гора, Глухие поляны, Хрущево и прочее. А потом договорились. Объединились. Торговлю ведём. Считай, что у нас тут один из центров цивилизации.

— Что за мэр у вас? — вспомнил я слова моего знакомца.

— Да из военных. Аркадием зовут. Он раньше то ли полковником был, то ли генералом, — собеседник почесал в затылке. — В общем, в армии большой шишкой был. Грамотный, я тебе скажу, управленец. Нормально всё делает. Мы не жалуемся.

— У армейцев нормальное отношение к простым людям?

— Да ты брось это. Какие уже могут быть разделения? Простые, непростые... — передразнил он. — Мы уже все непростые, — из фляжки поднялась капля и плавно перекочевала в рот. — Все под одним небом живем и одно дело делаем.

— А эти сферы, которыми хотели закидать Акеллу, откуда взяли?

— Не хотели, а закидали, — поправил собеседник. — Только не помогли они нихера. Есть одно поселение под Москвой. Говорят, что они построили искусственный рай на Земле. Всего там вдоволь. С ними торгуем. А в России, считай, только и осталось из нормального, что Содружество у нас, Авалон под Москвой, Альянс Сирых под Красноярском и Оплот у Краснодара. Но ты голову себе этим не забивай. Уж извини, но до этих мест ты уже не доберешься, — он похлопал меня по плечу.

— Под Москвой? А к вам они не лезут? Вы ведь относительно рядом. Тут километров двести.

— Да не, не лезут. Че б им к нам лезть? — удивился собеседник. — Торгуем с ними всем подряд. Мы им еду и всякое барахло везем. Они нам броню и... Ну, в общем, системное добро. И ведь никто понять не может, откуда у них столько всего. Я-то человек простой, но и то до меня иногда вещички доходят. А у нашей администрации, наверное, там уже склад редкостей.

— Везут? Там же мост разрушен, — вспомнил я слова Марфы и образ из своей ментальной ловушки.

— А портал тебе на что? — как у неразумного дитя, спросил знакомый.

— Что за портал?

— Да их умельцы смастерили. Раз в двое суток открывается на пять минут. Бьет на метров пятьдесят. Там как раз расстояния хватает, чтобы обвал пересечь и выбраться на нормальное место. Обвал там небольшой. И за эти пять минут сколько угодно можно перевезти.

— А вообще конфликты с ними были?

— Да слышал что-то такое, — наморщил лоб словоохотливый игрок. — Месяца два назад было. Ловили они кого-то. Цирк устроили. Но наши им настучали. Они сперва сказали, что тот игрок — тоже, кстати, заблудший — хуже Акеллы. Но потом признались, что обманули нас. Ошиблись, в общем, в том человеке. Тут слухи ходят, что Авалон нашему мэру потом откупные заплатил за причинённые неудобства. И самому игроку оставили столько всего, что он местным олигархом может стать. Но это всё, опять же, домыслы и сплетни. Я сам сюда прибыл не так давно, так что всего не знаю.

Хм, неожиданная новость. Надо будет этот момент уточнить у Василька или того же Глыбы. Уверен, они более осведомлены в этом вопросе. Но будет забавно, если это правда. Хотя вряд ли. Авалон, видимо, снова готовит какую-то отложенную пакость.

— Эй! Всё! — крикнула высунувшая из окна морда. — Харэ отдыхать! Перерыв окончен!

— Ну всё, заблудший, — собеседник протянул мне руку. — Идти мне надо. Удачи.

Я пожал крепкую ладонь и направился к Глыбе.

Глава 8

На месте, где я ожидал встретить Глыбу, игрока не оказалось. Или попросту не нашел его среди огромной людской массы, которая крайне профессионально загружала фуру материализовавшимся картофелем. Представители Содружества работали, будто конвейер: машина заполнялась прямо на глазах. Параметры силы и выносливости вкупе с некоторыми магическими умениями превращали человека в не знающего усталости андроида. И, что самое удивительное, щуплый парень лет четырнадцати работал ничуть не хуже мускулистого детины. Хотя чему тут удивляться: я сам далеко не мистер Олимпия, но по физическим показателям уделаю любого спортсмена из прошлой жизни. Уделаю в разы. А ведь всего-то и требуется выбрать нужный параметр и вложить в него пятерку баллов.

Несколько человек обратили на меня внимание, но ничего не сказали. Артефакт фиксации хоть и был у меня в руках, но всё же я не светил им, зато повязка с символикой Содружества автоматически превращала меня в своего.

Я всё так же продолжал мониторить округу на предмет потенциальной опасности. Отслеживал перемещения людей. Контролировал сидящих на крышах игроков (что они вообще там делают?). Улавливал все проявления способностей. Мне пока что никто не угрожал. Странно и, черт побери, приятно! Начинаю чувствовать себя человеком, а не объектом постоянной ловли.

Использовал заклинание стихийного жучка. Четверть маны ушла, а вслед за этим на карте отобразилось положение Глыбы. Он находился буквально в тридцати метрах от меня: за стеной здания, из которого люди вытаскивали бесконечные мешки с картофелем.

— Эй, ты чей и куда собрался? — раздался сзади окрик, когда я забрался на эстакаду. Командный тон