потом переключил свое внимание на женщин, ошарашенно понимая, что шепот ламии он слышит в своей голове, а изо рта женщины, кроме тонкого змеиного языка, больше ничего не выскальзывает. Вадим брезгливо поморщился. Словно почувствовав это, одна из женщин подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Не в силах прервать зрительный контакт, Вадим почувствовал себя глупым кроликом, который не в состоянии удрать от змеи. Женщина опустила глаза вниз, лаская взглядом тело Вадима. Не в состоянии себя контролировать, он повторил за ней, будто это не он, а она заставляла его взгляд скользить по ее обнаженному стройному телу, задерживаясь на торчащих сосках, и спускаться ниже. Неожиданный подзатыльник вернул Вадима к действительности и заставил оторвать взгляд от ламии. Покосившись на Айю, он решил больше не поддаваться искушению и не смотреть на женщин. — Честно сказать, я тоже надеялся, что вы уже сдохли, — выплюнул Николас. Говорившая с колдуном женщина сделала шаг вперед. Вадим смотрел на длинные рыжие волосы, что струились по ее плечам и спине, и видел в ней Николаса. Те же черты лица, тот же цвет глаз и даже веснушки, россыпью украшавшие лицо и тело. Посмотрел на других ламий. Они все были копией друг друга и похожи на Николаса. Без всякого ДНК-теста их можно признать его детьми. Женщина задрала голову и открыла рот. — Только попробуй, — тут же прорычал Николас, а огонь, окружавший их, разгорелся еще больше. — Один плевок, и от тебя не останется ничего, кроме кучки тлеющих углей. — Твоя магия бессильна против меня, Николас! Ты создал нас и отправил на смерть! — Тебе потребовалось так много времени, чтобы это понять? — равнодушно усмехнулся колдун, отчего лицо женщины исказилось злобой. — Я знала это всегда, но ждала того момента, когда смогу без опаски подойти к тебе. Сотни лет твоего одиночества и боли сделали нас сильнее, отец. — Действительно, законы крови могут быть коварны, — горько хмыкнул колдун. Глаза ламий превратились в черные бездонные озера, и женщины-змеи начали ходить вокруг огненного кольца, внутри которого стояли люди. Вадим наблюдал за их изящными движениями, понимая, что эти создания настоящие хищницы. Они выбирали для себя наиболее удобную позицию для нападения. Одна из женщин отошла на приличное расстояние от огненного круга, громко закричала и, резко сорвавшись с места, побежала в сторону людей. Высоко подпрыгнув, она почти перепрыгнула пламя, но огонь резко взметнулся вверх и ламия загорелась. Упав на землю, она стала кататься по песку, стараясь потушить огонь. Как только она перестала гореть, женщина встала и, как ни в чем не бывало снова подошла к огненному кольцу, защищавшему людей. — Огонь им больше не страшен, Николас, — испуганно прошептала Айя, не в силах смотреть на обгоревшую женщину. Жутко улыбнувшись обожженным ртом, женщина стала спокойно приближаться, не обращая внимания на языки пламени, что лизали ее ступни. Кровь колдуна, бежавшая в ее венах, давала ей его силу, защищавшую ее от его же магии. С другой стороны к колдуну шли две другие ламии, готовые напасть в любую минуту. — Отец, — в голос прошипели они, начиная извиваться и превращаясь в трех огромных змей. — Черт, вот это мерзость! — скривился Вадим, глядя на извивающихся существ. — Они нас сейчас сожрут! — Нам не выбраться из этой западни! — проговорила Айя, смотря на сотни змей, что ползали возле защитного круга, но не могли проникнуть внутрь из-за огня. — Выбраться, — успокоил ее колдун, наблюдая за ламиями и пытаясь отгадать, какая из них отдает сигналы другим змеям. — Вадим, закрой уши. Айя, кричи! — скомандовал колдун, и ночную тишину разорвал громкий крик феи. Две ламии сразу же стали извиваться от боли, невольно превращаясь в женщин. Лишь одна огромная змея стремительно приближалась к ним, не меняя облика. Выхватив из-за пояса заговоренный кинжал, Николас швырнул его в ползущую ламию, попав ей прямо в голову. Айя перестала кричать, и вокруг стало тихо. Умирающая ламия некоторое время судорожно трясла хвостом, после чего затихла. Змеи, освободившись от гипноза ламии, стали медленно расползаться. — Ну вот и все, — проговорил Николас, наблюдая за двумя обнаженными женщинами, что неподвижно лежали на земле. — Они что, все мертвы? — задал вопрос Вадим, садясь на землю и вытирая кровь из носа. Последствия крика Айи. — Должны быть. Они все оказались связаны с самой сильной. Николас направился к ламиям, а Айя села рядом с Вадимом. — Ты как? — спросила она его. — Я думал, ты больше не можешь так кричать, Айя, — усмехнулся Вадим, держась за голову. — А ты стала кричать еще громче. — У Николаса наверняка есть лекарство от головной боли. — Айя нежно коснулась лба Вадима. — Айя, что он делает? — Вадим в шоке уставился на колдуна, тащившего за руку одну из ламий, которая еще подавала признаки жизни. — Он собирается ее убить, чтобы не осталось ни одной из них, — тихо ответила Айя. — Да ладно уж! — вскочив на ноги, Вадим быстро пошел к Николасу. — Николас, стой! — окрикнул он его. — Чего тебе? — спокойно поинтересовался колдун, зная ответ Вадима. — Оставь ее. Ламия уже очнулась и попыталась медленно отползти от колдуна. — Несколько минут назад она была готова выпотрошить нам кишки. — Сейчас она одна и беззащитна! — Вадим посмотрел на испуганную женщину, измазанную землей. Вблизи она казалась моложе, чем он подумал вначале. — Беззащитна, говоришь, — рассмеялся Николас и сев рядом с ламией, открыл ей рот. Поднеся кинжал к ее зубам, надавил на них лезвием и по нему потекли струйки яда. — Этого яда хватит, чтобы уничтожить целый табун лошадей. И она им воспользуется, поверь мне. — А может, стоит ее понять? — Айя подошла к ним и встала рядом с Вадимом. — Ее злость вполне оправданна, Николас. — Значимость ламий в том, что они сводят с ума мужчин, заставляя их убивать друг друга. Ты-то куда, Айя? — фыркнул Николас, покосившись на фею. — Давай дадим ей шанс, Николас. — Вадим посмотрел на женщину. Ее колотила крупная дрожь. — Это же твоя кровь. — Не напоминай, — простонал колдун, вставая и отходя от ламии. Ламия снова попробовала отползти в сторону, со страхом смотря на колдуна. — Ни одного проступка, поняла?! — обернулся колдун к женщине, пронзая ее ледяным взглядом. — Ни одного! Выстрелишь ядом или совершишь что-нибудь подобное, и я оторву тебе голову. Без магии твоей сестры я легко найду тебя, и тогда твоей змеиной шкуре не поздоровится. Бросив кинжал на землю, колдун скрылся в ночной темноте. Вадим с Айей переглянулись. — Надо же, Николас может быть довольно жестоким, — недоуменно покачала головой Айя. — Недаром про него ходила такая слава. — Не бывает идеальных людей, Айя. Что нам теперь с ней? —