ламии. Спустя несколько минут женщина все же уснула. Встав с кровати, колдун зажег две свечи и, подойдя к кровати ламии, посмотрел на свое создание. Перед глазами встало воспоминание: огромная змея свернулась вокруг тридцати яиц, внутри которых формировались человеческие зародыши. Его молодость и амбиции позволяли ему творить колдовство, за которое он теперь раскаивается. Ламия пошевелилась во сне, перевернувшись на бок. Она была последней вылупившейся из яйца. Другие девочки сразу же начали вставать на ноги и принимать облик змей. Эта же в течение четырех дней периодически переставала дышать. Он не хотел выхаживать ее, но первый король Оргон просил о ее спасении. Через три месяца ламии превратились в молодых женщин и на том их развитие остановилось. Они выполнили то, для чего были созданы. Но в тот момент, когда заклинание должно было их уничтожить, самая старшая ламия дала ему отпор, по силе равный его магии. Он потерял связь со всеми ламиями, и ему потребовалось долгое время, чтобы отыскать и уничтожить большинство из них. Это было ему уроком. За все его злодеяния, судьба сполна отыгралась на нем. Вскоре предрассветную тишину стали заполнять различные звуки с улицы. А колдун так и стоял у кровати, наблюдая, как спит его нелюбимая дочь.

Глава 9

— Решил остаться? — Николас наигранно-удивленно приподнял бровь и посмотрел на Вадима. — И что ты будешь здесь делать? — Пока не знаю. Но надо подумать, где можно осесть и чем заниматься, — ответил Вадим, не выпуская из виду Айю и ламию, которые шли впереди них по рынку. Внимание его привлекла группа высоких мужчин с длинными белыми волосами и заостренными ушами. Они прошли мимо Айи и ламии, обернув головы в их сторону. — Это эльфы, — пояснил Николас, заметив интерес Вадима. — Те самые, о которых тебе рассказывала Айя. Раса довольно мудрая и сильная, но высокомерная. Их заинтересовали наши девушки. — Насколько я успел заметить, наши девушки интересуют не только их. На протяжении всей прогулки по рынку Вадим ловил сальные взгляды, которые мужчины бросали на Айю с ламией. Никогда он не отличался ревностью, но данный факт напрягал. — Естественно. Айя древесная фея, а на них всегда реагируют одинаково. А ламия… Она существо, созданное с помощью колдовства для соблазнов. Окажись она одна в компании из нескольких мужчин, они обезумеют и поубивают друг друга, чтобы овладеть ею. К ним подошла Айя и сунула в руки Вадиму корзину, набитую разноцветной тканью. — Я тут подумала, мы можем остаться жить здесь. Мне нравится этот город. — Вы можете и остаться, — усмехнулся Николас, — но только после того, как мы посетим пещеру кристаллов. — Зачем? — удивленно спросил Вадим. — Мне нужна твоя сестра, — спокойно ответил Николас. — Для чего она тебе? — не понравился его ответ Вадиму. — Она сильная ведьма, но ее сила спит. Человека с подобной силой возьмет себе в ученики любой колдун. — Не думаю, что моей сестре это будет интересно. — Однажды ее сила может проснуться, но, не умея ей управлять, девушка создаст много бед. Каждое ее слово будет нести за собой разрушительные последствия, от которых страдать будет не только она, но и другие люди. Подумай, хочешь ли ты этого для своей сестры, если одно ее пожелание переместило тебя в этот мир? — Мне кажется, он прав, Вадим. — Айя нежно взяла его за руку. — У меня есть еще одна сестра. Она тоже ведьма? — Нет. Ведьма в вашей семье лишь одна. — А почему я не колдун? — поинтересовался Вадим. Николас ничего не ответил, только прыснул от смеха. Тоже улыбнувшись, Вадим поискал глазами ламию. — А где рыжая? — произнес он, только сейчас заметив ее отсутствие. Колдун и Айя закрутили головами. Увлеченные разговором, они совсем забыли про ламию. — Она смотрела котят рядом вон с тем шатром. — Айя указала рукой на то место, где оставила ламию, когда пошла отдать Вадиму корзину с тканями. — Наверное, туда и вошла. Судя по всему, там принимает какой-то шарлатан, — нахмурив брови, Николас направился к шатру. Но стоило ему подойти, как на его пути встал высоченный амбал. — Там занято, — прорычал амбал, смерив колдуна грозным взглядом. — Мне срочно нужно пройти к провидцу. Хочу свести прыщи со своего лица, — тоненьким голоском проговорил Николас, пытаясь обойти амбала. — Я сказал, там занято. Подожди, пока выйдет клиентка! — Клиентка, говоришь. Отлично. Тогда стой и не впускай никого после меня. Глаза амбала остекленели и, кивнув, он отошел, пропуская Николаса. Как только колдун скрылся в шатре, амбал загородил проход. Войдя, Николас стал раздвигать многочисленные прозрачные ткани, для чего-то навешанные по всему шатру. В нос ударил приторный запах множества благовоний. — Так ты хочешь избавиться от мужчины? Кто он? Твой муж или любовник? — донесся до слуха Николаса шепот шарлатана, выдававшего себя за провидца. На своем веку Николас повидал бесчисленное количество таких. — Нет, он мой отец, — ответила ламия. «Даже не удивила», — усмехнувшись подумал Николас. — Наследство, значит? — Шарлатан полез в деревянную коробку. — Я могу дать тебе змеиный яд. — Зачем мне яд? — в голосе ламии послышалось раздражение. — Ты же провидец. Скажи лучше, что мне сделать, чтобы он меня отпустил?! — Ничего. Ты не сделаешь ничего. Но этот вопрос ты могла задать непосредственно мне, — вместо шарлатана ответил Николас, выходя в центр шатра. Резко вскочив и обернувшись к Николасу, ламия угрожающе зашипела. — Ты!? Зачем ты пошел за мной? — Ну я же твой папочка, — издевательски протянул Николас. Верхняя губа ламии угрожающе приподнялась, обнажая длинные клыки. — Оставь меня в покое! — Пошли отсюда. Пора возвращаться в гостиницу. Ламия не двигалась с места, глядя на Николаса злым взглядом. Через минуту ее губы подозрительно задрожали. Николас впился взглядом в ее лицо. По щеке ламии скатилась слеза. За ней еще одна. В голове зазвучал голос Мелисы, называвший его бессердечным чурбаном, не способным на жалость. Что сказала бы она, окажись сейчас рядом с ним? Плечи его опустились под тяжестью грехов. Посмотрел на стоявшую перед ним ламию. Она уже рыдала, не сдерживаясь, содрогаясь от всхлипов и яростно сминая подол своего платья. К горлу подкатило чувство вины и стыд. Медленно подойдя к ламии, аккуратно прижал ее к себе. — Прости меня, — тихо прошептал он, пряча лицо в ее волосах. — Я виноват. — Что вы тут устроили?! — возмутился толстый низенький мужичок, посчитавший, что его разыгрывают. — Ты кто, парень? Ее младший брат? Вы должны оплатить мне потраченное время! — Пошел вон! — спокойным тоном проговорил Николас, поглаживая ламию по спине. — Я позову охрану, если вы не оплатите отнятое у меня время! — Огонь, — проговорил Николас, и шатер мгновенно вспыхнул.