Глава 8

Стиснув зубы, Вадим попытался не обращать внимания на очередные ерзания Айи. С тех пор, как в их компании появилась ламия, дорога до пещеры кристаллов стала для него настоящим мучением. Айе пришлось ехать с Вадимом на одном коне, предоставив ламии свою лошадь. Вадим обернулся назад и посмотрел на женщину, ехавшую позади них. Губы сжались в тонкую линию. Несмотря на все их с Айей усилия, ламия не шла на контакт, предпочитая держаться обособленно. Когда они были в дороге, ламия всегда молча ехала позади. Во время остановок не сидела с ними за костром, не брала еду, которую ей предлагали и не отвечала на задаваемые ей вопросы. Иногда Вадим ловил ее на том, что ламия сидит и смотрит отсутствующим взглядом в пространство, издавая при этом еле слышное шипение. Наверное, представляла, как душит Николаса, который воспринимал ее как нечто отвратительное. Вадим не понимал ненависти колдуна к своему же созданию, но не лез к нему с разговорами, радуясь тому, что Николас вообще оставил дочь в живых. Айя подняла голову и посмотрела на Вадима своими бирюзовыми глазами, обжигая его взглядом. Чувствуя, как зачесались губы от желания ее поцеловать, Вадим перевел взгляд на ехавшего впереди них колдуна. — Я устала, — жалобно проговорила Айя, тяжело вздыхая. — Сделаем остановку? — Вадим все же вернул к ней свой взгляд. — Не стоит. Через несколько часов мы будем проезжать один город, там и остановимся. — Отлично. Хоть поспать на нормальной кровати. — Нужно будет купить одежду для ламии. И постараться не оставлять ее наедине с Николасом. — Почему это? — удивленно спросил Вадим. — Не знаю, — пожала плечами Айя. — Мне просто кажется, что ему не будет ничего стоить утопить ее где-нибудь в канаве. — Ты выставляешь Николаса каким-то монстром, — хохотнул Вадим. — Так он и может им быть, если захочет. — Возможно, так было раньше. Посмотри на него, сейчас он просто душечка. Не разделяя иронии Вадима, Айя обернулась и посмотрела на ламию. Она видела, как тяжело женщине скакать на лошади такое долгое время, но та сносила все тяготы молча, ни разу не показав свою слабость. Айя грустно вздохнула. Ламии по большей части жили глубоко в пещерах, редко выбираясь на поверхность. И Айя понимала, что такие резкие изменения и долгое пребывание на поверхности могут сыграть с ламией злую шутку. Часа через три они наконец-то въехали в большой оживленный город. Колдун, зная расположение улиц, сразу же направил своего коня в сторону гостиницы. Айя крутила головой, рассматривая город. На длинных улицах оживленно ходили люди, ездили экипажи, запряженные лошадьми, а босоногая ребятня дразнила следящих за порядком стражников. На лицах местных жителей сверкали улыбки, в воздухе витали оживленные разговоры и смех. Этот город существенно отличался от городов, стоявших на земле Ингара, и был значительно больше них. — Айя, а кто тут главный? — задал вопрос Вадим, тоже заметивший отличия этого города от тех, что стояли на землях Ингара. — Городом владеет Валис. Он потомок незаконнорожденного сына одного из королей Оргона. Эти земли близко лежат к границе Оргона, а раньше они были его территорией. После того, как люди покинули Оргон, они провели границы. — Мне кажется, мы ехали сюда вечность. Хочешь сказать, что территория Оргона была настолько огромной? — Ага. — Круто. — Здесь можно сесть на корабль и отправиться к землям эльфов. Но нет никаких гарантий, что ты туда доплывешь. А если тебе все же посчастливится это сделать, прием может быть не самым радушным. Земли эльфов надежно охраняются, как и земли гномов. И если ты пересечешь границы без специального на то разрешения, это будет считаться преступлением. — Им тоже требуется разрешение, чтобы приплыть на земли людей? — Нет, — ответил вместо Айи колдун, останавливаясь напротив высокого кирпичного здания. — Чтобы передвигаться по территории людей, никакое разрешение не требуется. Предлагаю сделать двухдневный перерыв и отдохнуть. До пещеры кристаллов нам больше не будут попадаться населенные пункты. — Я за! — кивнула Айя, потирая затекшую поясницу. — Из-за этого седла у меня скоро кости скрипеть начнут. — Я тоже не против отдыха, — кивнул Вадим. — Пара дней самое то. — Тогда я отведу лошадей в конюшню, а вы снимите три комнаты. Или две, если хотите спать со змеей. Переглянувшись, Вадим с Айей посмотрели на молчавшую ламию. Женщина жалась к Шарлотте, настороженно следя за людьми, что проходили мимо нее. Айя покачала головой. С детства она знала, что ламии опасные и хладнокровные убийцы. Но не эта. Образ убийцы никак ей не подходил. — Ладно, ты в конюшню, а мы снимать комнаты. — Вадим отдал колдуну поводья и, взяв в руки вещи, направился в гостиницу. — Пойдемте, девочки. Айя и ламия сразу же последовали за ним. Проводив последнюю холодным взглядом, Николас задался вопросом: Может ли быть такое, что его эксперимент оказался неудачным? Ко всеобщему неудобству, в связи со скорым рыцарским турниром свободных комнат в гостинице осталось только две. Рассчитавшись за них, Вадим обернулся к Айе. — Придется потерпеть неудобства, мелкая. Вы с рыжей спите в одной комнате, я с Николасом в другой. — Но… Мы же всегда спим с тобой вдвоем? — расстроенно-удивленно проговорила Айя, смотря на Вадима растерянным взглядом. — Не оставим же мы рыжую спать в одной комнате с Николасом? — Вадим направился в свой номер. — Ты ведь сама говорила, вдруг он ее прибьет. Позади него раздалось женское фырканье. Он не понял, кому именно оно принадлежало, Айе или ламии, лишь прибавил шаг, стараясь скорее дойти до выкупленных комнат и спрятаться в одной из них от бирюзовых глаз, прожигавших его спину. — Ну если только поэтому… — насмешливо протянула Айя, наблюдая, с какой скоростью ее человек скрылся за дверью своего номера. Она была невинной, но не глупой, и поняла причину его побега. Хмыкнув, обернулась к ламии, наткнувшись на ее искрящийся весельем взгляд. — И что мне делать? — устало вздохнула Айя. — Подтолкнуть к тому, чтобы он захотел остаться. Услышав голос ламии, Айя удивленно приоткрыла рот. Так значит, она все же умеет говорить! И нужно заметить, голос у нее необычно приятный! — А как мне это сделать? — заговорщически прошептала Айя. — Я тебе покажу. Он всего лишь мужчина. Коварная улыбка появилась на лице Айи. Отомкнув дверь своей комнаты, она весело прошествовала внутрь.

Негромкий стук в дверь прервал сон Вадима. Подумав сначала, что ему показалось, мужчина перевернулся на спину и потер заспанные глаза. Ему удалось уснуть буквально недавно, а все из-за одной мелкой феи, мысли о которой не