стал водить над Вадимом руками, читая заклинание. — Нам нужно уложить его в постель. Кто может предоставить свой дом? — обратился колдун к толпе. Люди начали испуганно переглядываться. — Можешь положить его в моем доме, все равно я живу один, — поднял руку деревенский кузнец. — Кто ты будешь, ведьмак? — спросил Николаса старик, еле-еле стоявший на ногах. — Я Николас, колдун из земель Оргон. По толпе прошелся шепот страха и благоговения, но Николасу было не до этого. Он стал пропускать магию в тело Вадима, чтобы она поддерживала его жизнь. Кузнец помог Николасу поднять Вадима и повел их в свой дом. Айя сидела на груди своего человека, не в силах прекратить истерику. Уложив Вадима на кровать, Николас попросил кузнеца оставить их одних. Дождавшись, когда мужчина выйдет, колдун посмотрел на Айю. — Айя? — позвал он. Подняв голову, Айя с болью на него посмотрела. — Он не выживет, ведь так? — Нет, — покачал головой колдун. — Единственное, что я могу, это поддерживать его жизнь с помощью магии, но он так и будет находиться в коме. — Нет, — простонала Айя. — Способ есть! Ты ведь знаешь! — Подумай хорошо, Айя. Он все рано может уйти назад. Ты готова к тому, что останешься одна? Этот выбор дается тебе один раз. Стянув с себя самодельное платье, Айя встала и схватилась за железные прутья кровати. — Давай Николас! Не тяни! — Я даю тебе выбор. — Выбор я сделала уже давно. В камине вспыхнул огонь. Достав кинжал, Николас обжег его пламенем и подошел к Айе. Повернув Голову, Айя со слезами на глазах смотрела на обгоревшего Вадима. Выбор сделан. Ее выбор — его жизнь! В следующую секунду пространство разорвал громкий крик боли, и Айя, не удержавшись на ногах, упала на колени. По ее спине потекли теплые струйки крови. Сквозь слезы она наблюдала за тем, как колдун разрезает ее крылья на мелкие кусочки и смешивает их с водой, при этом громко произнося древние слова. Дождавшись, когда Николас вольет эту воду в рот Вадиму, Айя позволила себе упасть в обморок рядом со своим человеком.

Все жители деревни собрались около дома кузнеца в ожидании, когда колдун закончит лечить своего спутника и выйдет к ним. Раненые и испуганные, они хотели попросить колдуна помочь им справиться с набегами разбойников. Помимо этого, их снедало любопытство, ведь колдун империи Оргон исчез около двухсот лет назад, хоть по миру и не прошел слух о его гибели. Другие колдуны говорили, что он жив, но больше не может быть великим. Они ошибались. Его величие никуда не исчезло. Люди видели это в нем и чувствовали его силу. Дверь со скрипом открылась, и на пороге, держа на ладонях окровавленное тело феи, появился взлохмаченный колдун. Все разговоры тут же смолкли. — Я так понимаю, вы все ждете меня? — скривился Николас, рассматривая толпу. — Мы просим тебя о помощи, колдун, — вышел вперед седовласый старик. — Эти бандиты нападают на нашу деревню уже второй раз. Они забирают у нас последнее, убивают и насилуют наших женщин. В нашем поселении почти не осталось мужчин. Еще одного набега мы точно не выдержим. — Этот вопрос мы решим. Сейчас мне нужно несколько женщин, которые смогут ухаживать за моим другом, пока он не придет в себя. Договорившись, кто именно будет находиться рядом с Вадимом, колдун направился в сторону реки, оставив женщин дежурить у постели больного. Придя на берег, Николас опустил бесчувственное тело Айи в холодную воду. — Вот так и бывает, фея. Жертвуешь собой, и это не проходит безболезненно. Ты заплатила высокую цену за его жизнь, теперь постарайся сохранить свою. Вытащив Айю из реки, колдун раскопал глубокую яму у дерева, добравшись до самых корней. Положив туда фею, переплел ее руки с корнями дерева и засыпал землей. — Бери силы у дерева, древесная фея. Я буду рядом, пока ты спишь. Сев на землю, Николас поднял лицо к небу и прикрыл глаза. В шелесте листвы ему послышался нежный голос его любимой, говоривший о том, что он все сделал правильно.

Глава 7

«Нужно встать и искать Айю! Она осталась заперта в комнате!» — мысли кружились в голове Вадима словно торнадо, заставляя его метаться по постели. — Тише, тише! — раздался знакомый шепот, а лба нежно коснулась ладонь. — Айя… — пробормотал он, силясь открыть глаза. — Я здесь. Успокойся. Почувствовав, как ладонь сменили губы, Вадим замер. Айя? Значит, он успел вытащить ее? Сознание стало погружаться во тьму, но не желая терять прикосновения Айи, Вадим сделал глубокий вдох и, медленно открыв глаза, встретился взглядом с бирюзовыми глазами. — Привет, — улыбнулась девушка, сидевшая около него. — С возвращением с того света! Не в силах произнести ни слова, Вадим ошарашенным взглядом прошелся по лицу Айи, ее шее, груди (здесь он задержался на продолжительное время) и спустился к талии. Остальная часть ее тела была скрыта кроватью, на которой он лежал. Взгляд снова начал подниматься к лицу Айи, против воли задерживаясь на груди, что соблазнительно выглядывала в вырезе платья. Вернувшись к лицу феи, Вадим заметил на нем признаки легкого беспокойства. — Мелкая? — не веря в увиденное, произнес он. — Это ты? Кивнув, фея слабо улыбнулась. — Но… А как… — не в силах сформулировать вопрос, Вадим лишь указал на Айю рукой. — Вот так, — пожала плечами Айя. Попытавшись подняться на локтях, Вадим замер, когда Айя поспешила ему на помощь и склонилась над ним. Его лицо оказалось на уровне ее груди, и, уставившись на ее молочную кожу и розовые ягодки, украшающие вершинки груди, Вадим жадно втянул носом приятный запах. Черт! Она пахла цветами еще сильнее! Но теперь он реагировал по-другому! — Как ты себя чувствуешь? Тебе помочь встать? — обеспокоенно затараторила Айя, наблюдавшая за Вадимом. — Да все нормально со мной, Айя. К чему такая суета? — из-за нахлынувших чувств голос Вадима был слегка резковат. — Как ты стала человеком? — Я не человек, — качнула головой Айя. — Я все та же фея. Сев на кровати и спустив ноги на пол, Вадим потер лицо ладонями. — Айя, расскажи мне, что произошло? — Ты побежал за мной в горящий трактир, и тебя пришибли обвалившиеся доски. К тому времени меня там уже не было, Вадим. Я вылетела в окно сразу, как на деревню напали. Николас вытащил тебя оттуда. У тебя было восемьдесят процентов ожогов тела, и ты умирал. Вадим осмотрел свой торс. На нем не было и следа от ожогов. — Почему же я не умер? — задал он вопрос. — Колдун тебя вылечил, — ответила Айя, умолчав о том, какой ценой это было сделано. —