который впивался в душу. Казалось, он прожигал насквозь, видя в душе Вадима даже самые мелкие и незначительные тайны. Разве может взгляд молодого пацана нести в себе мудрость сотен лет? — Ты пришел не по адресу, — как-то устало покачал головой парень, отставляя бутылку и затягиваясь трубкой. — Слушай, я понимаю, я пришел в твой дом без приглашения, но ты мой единственный шанс вернуться назад, в мой мир. Услышав слова Вадима, Айя выбралась из его капюшона и с любопытством взглянула на сидевшего на лестнице парня. Взгляд ее прошелся по его худощавому телу и коснулся лица, усыпанного веснушками. Нахмурив брови, фея продолжала изучать внешность мальчишки. На вид лет семнадцать-восемнадцать, всклоченные рыжие волосы и ярко-зеленые глаза, от которых хочется снова спрятаться в капюшоне ветровки Вадима. — Так он и есть колдун, — с благоговейным ужасом догадалась Айя, прячась за шеей Вадима. — И он не молод. И не так безобиден, как кажется. Ничего не ответив на ее слова, колдун продолжал курить свою трубку, рассматривая Вадима сквозь дым. Он знал, что чужемирец придет к нему с просьбой о помощи. Сколько лет прошло с тех пор, как люди к нему обращались? Двести? Триста? Когда живешь один, отгороженный от всего мира, теряешь счет времени. Да и смысл его считать, если век колдуна бесконечен? — Ты не задумывался о причине, по которой тебя выкинуло в этот мир? — поинтересовался колдун у Вадима. — Я не имею ни малейшего понятия, почему и как я тут оказался. — Тебя сюда отправила ведьма. Вадим мысленно прокрутил события последнего вечера в своем мире. Он едет к любовнице… Звонок сестре… Света желает ему найти достойную девушку… Ведьма? — В тот вечер, когда я сюда попал, я не встречал никакой ведьмы… — начал Вадим, но замолчал под скептический взгляд колдуна. — Уверен? — хмыкнул он. — Моя сестра пожелала мне найти хорошую девушку, взамен той, с которой у меня была связь, — признался Вадим, принимая, что в произошедшем есть Светкина вина. — Не злись на сестру, — проговорил колдун, поднимаясь со ступеньки, на которой сидел, — она это сделала не специально. Ее сила весомая, но она не знает, как ею управлять. Я помогу тебе вернуться в твой мир, если, конечно, ты не перехочешь. — Благодарю, — поблагодарил колдуна Вадим, задаваясь вопросом, почему тот согласился ему помочь. — Не стоит, я делаю это не для тебя. Просто мне стало интересно познакомиться с ведьмой, способной открывать проход между нашими мирами. Это умеют немногие, лишь я и колдун эльфов. Пацан стал подниматься вверх по лестнице, кивнув Вадиму, чтоб тот следовал за ним. Висевшие на стене факелы вспыхивали сами по себе, стоило лишь колдуну пройти мимо. — Куда мы идем? — шепотом спросила Айя, настороженно выглядывая из капюшона Вадима. — Я покажу вам комнаты, пригодные для сна. — Как к тебе обращаться? — спросил Вадим, следуя за колдуном. Остановившись и посмотрев на Вадима, колдун ненадолго задумался. — Мое имя Николас. Да, так меня звали раньше. — Я Вадим, а это… — Фея! Просто фея! — перебила Вадима Айя, пока тот не назвал колдуну ее имя. — Хм, — усмехнулся колдун, продолжая идти, — ну что ж, Вадим и просто фея, на этом этаже вы можете занять любую комнату, которая вам понравится. До утра советую находиться здесь и не спускаться вниз. Спокойной ночи. Оставшись одни, Вадим и Айя напряженно переглянулись. — Знаешь, мелкая, спать на голой земле в Зачарованном лесу мне нравится больше, чем здесь. — Прекрасно тебя понимаю, — поежилась Айя, летя рядом с Вадимом. — Жуткое место. Словно в подтверждение ее слов, с улицы донесся громкий волчий вой. — Почему ты не захотела, чтобы он узнал твое имя? — поинтересовался Вадим, заглядывая в одну из комнат. Как ни странно, в ней горел свет, и Вадим решил в ней и остановиться. — Он меня пугает. Не хочу, чтоб он что-нибудь обо мне знал. — Какое шикарное место, — присвистнул Вадим, рассматривая покои, в которых предстояло спать. — Здесь испокон веков жила королевская чета. — С чего ты так решила? — раздевшись, Вадим лег на огромную кровать и с удовольствием вдохнул запах свежевыстиранного белья. — Это главная комната, как и во всех замках. В главных комнатах всегда спят правители. За окном раздалось рычание парящих рептилий. Юркнув Вадиму под бок, Айя что есть силы прижалась к нему. — Не дрожи так, мелкая, — усмехнулся Вадим. — Что-то мне подсказывает, что пока мы не насолили колдуну, мы в безопасности. В следующую секунду по ставням окон застучали крупные капли дождя. Почувствовав, как усталость и тревоги покидают его тело, Вадим провалился в сон.

Проснувшись утром и не обнаружив Айю рядом, Вадим спустился вниз в поисках феи и колдуна. Выйдя на улицу и осмотревшись, громко присвистнул. При свете дня этот замок блистал величием, которое не портила даже заброшенность. — Потрясно! — присвистнул Вадим, мысленно хваля местных строителей. К нему подлетела Айя. — Как спалось? — села ему на плечо фея. — На удивление, вполне хорошо, — кивнул ей Вадим, думая о том, что этой ночью он действительно выспался на все сто. — А тебе? — Было бы хорошо, если бы мне не пришлось всю ночь тормошить тебя, чтоб ты перестал храпеть. — Я? Храпел? Я никогда не храплю, Айя! Бросив на него скептический взгляд, фея посмотрела на приближающегося колдуна. — Почему ты до сих пор живешь в этом замке? — спросил Вадим колдуна, когда тот подошел к ним. — А какая разница, где жить? — уклонился от ответа колдун и сразу перешел к делу. — Попасть в твой мир намного сложнее, чем сюда, и сделать это можно лишь в некоторых местах. Одно из этих мест — пещера кристаллов правды. Это самое близкое место, откуда я смогу отправить тебя назад. Отсюда до нее добираться больше месяца, выезжаем завтра на рассвете. А пока можете ходить где угодно, главное, не покидайте пределов замка, и к вечеру советую вернуться. Не дав им ничего ответить, колдун развернулся и ушел. Вадим проводил его задумчивым взглядом. — Как ты думаешь, Айя, как ему удается быть таким молодым, учитывая его возраст? — Ну… Я чувствую, что он не использует черную магию для продления жизни. Скорее всего, он особенный и из-за своей силы не может состариться и умереть. — А почему он продолжает жить в заброшенном замке, который покинули все его жители? — Его здесь что-то держит. Но что, я не знаю. — Ладно, давай погуляем и все здесь рассмотрим, пока есть возможность. Весь день они изучали замок и прилегающую к нему территорию. Ощущая себя туристом на экскурсии, Вадим с интересом заходил во все постройки, которые только имелись на территории