деревянный кругляш.

– Тут будет кухня.

На другом краю поляны лежали прикрытые пледами тела мертвых. Как можно спать в джунглях, да еще рядом с трупами? Если пойдет ливень, вода с деревьев попадет на землю, превратится в реку и зальется прямо под тела.

Проследив за ее взглядом, Феликс сказал:

– Если мы тут останемся, надо что-то делать с погибшими.

– Не останемся, – твердо сказал Дэниел, поднимаясь на ноги. – Лично я валю отсюда подальше. Какой смысл сидеть в джунглях? Нас же тут никто не увидит! Надо поддерживать сигнальный костер на пляже и разжечь их вдоль всего залива.

Феликс кивнул.

– Тогда соберем побольше дров.

– Пошли, – сказал Дэниел, и один за другим мужчины покинули лагерь.

Лори осталась одна. Казалось, джунгли придвинулись ближе. Огромные деревья с толстыми, увитыми лианами стволами тянулись к свету. Плотная стена леса не пропускала ни малейшего ветерка. Жарко, кожа блестела потом, нахлынули головокружение и слабость. «Надо поесть», – вспомнила она. Потянувшись к связке принесенных Майком бананов, она заметила, как из подлеска выползло что-то гладкое и блестящее – змея!

Лори застыла, не дыша.

Подняв голову, пресмыкающееся медленно, едва слышно, скользило по земле в сторону одеялка, на котором лежал на спине раздетый до подгузника Сонни. Малыш умиротворенно разглядывал зеленый купол джунглей над головой.

Змея остановилась, устремив черные глазки на маленькую человеческую фигурку.

Лори хотела схватить Сонни, спасти от опасности – но сдержалась, зная, что внезапное движение может стать роковой ошибкой.

«Не двигайся, – мысленно приказала она малышу. – Лежи смирно».

Джунгли замерли в ожидании.

Змея пробовала раздвоенным красным языком вибрирующий воздух.

Вдруг Сонни дернул ножкой.

Сверкнув глазами-бусинками, змея опустила голову и растворилась в подлеске.

Лори схватила младенца на руки. Он гулил, глядя на нее сияющими глазами.

Бедная Холли! Эта женщина родила Сонни, любила больше жизни и погибла, обхватив его колыбельку руками, пытаясь защитить. Теперь ответственность за ее сына перешла к Лори, и она не справляется.

– Я постараюсь, постараюсь, – прошептала она, давая клятву Сонни, Холли и бдительному оку джунглей.

Глава 21

Теперь | ЭРИН

После ухода консула я возвращаюсь в прохладу вестибюля и направляюсь к лифту. Замечаю у входа в ресторан сестер, которых встретила раньше: они оживленно разговаривают.

Та, что повыше, берет другую за руку и привлекает ее ладонь к себе, внимательно разглядывая, – наверное, ногти или кольцо, – и говорит что-то, от чего ее сестра хохочет, закинув голову.

Меня тянет к ним, они напоминают о нашей с Лори легкости общения. Подхожу и встаю в небольшую очередь ожидающих места в ресторане. Приближаюсь к ним на минимально приемлемое в обществе расстояние, до меня долетает аромат их духов. Сестра повыше указывает на две тарелки с едой, которые несут к соседнему столу.

– Вот это закажу, – решительно говорит она, у нее британский акцент. – Похоже на красного окуня. Соус из манго, не видишь?

– Лучше посмотри, что ест тот парень, – предлагает другая, кивая в сторону столика, где вилка гостя парит над карри, украшенным свежими травами и лепестками. – А я, наверное, закажу что-то из индийской кухни или снова суп из лобстера.

– Как, опять то же самое? Так нельзя!

– Но он же такой вкуууусный! Ммм…

Мы с Лори любили поговорить о еде. Если шли в ресторан, обязательно долго копались в меню, подзывая официанта, спрашивали, что он порекомендует. Я уговаривала ее на обмен тарелками, потому что никогда не могла остановиться на чем-то одном, и мы пробовали блюда друг у друга, а в итоге выбирали одно и то же, жалея, что не заказали два.

– Как дела? – улыбаясь, спрашивает у меня одна из сестер: видимо, я пялилась на них слишком долго.

Я засовываю руки в карманы и отвечаю:

– Спасибо, хорошо. – Коротко и неуклюже.

За светское общение у нас отвечала Лори. Уж она могла направить разговор так, что никто не замечал мою неловкость и угловатость.

– А мы глазеем на еду, – признается та, что повыше. – Меню здесь – пальчики оближешь, правда?

– Да, – односложно отвечаю я и опять замолкаю. В голове ни одной подходящей фразы. Совсем одичала.

– С кем отдыхаете?

Я не собираюсь говорить: «Ни с кем» или «Я здесь одна». Не могу произнести эти слова. Не хочу, чтобы они были правдой. Тогда на их лицах промелькнет жалость или фальшивая радость, и они скажут: «это здорово», но на самом деле подумают: «бедняжка». Так что я неожиданно для себя самой говорю:

– Мы здесь с сестрой.

– Обалдеть! – восклицают они хором, потом смотрят друг на друга и смеются.

– Да, она еще в номере, собирается, – добавляю я, хотя они не спрашивали.

– Вы из Англии? – спрашивает другая сестра, та, что пониже.

– Да, выросли в Бате. Сейчас в Лондоне живем.

Как приятно говорить «мы».

– Вы живете вместе? Счастливицы! Мы раньше тоже вместе жили, а сейчас обе замужем. – В доказательство девушки поднимают руки, демонстрируя обручальные кольца. – Но каждый год стараемся выбираться куда-то вдвоем. Раньше ездили в начале января в Лондон: посмотреть новогодние шоу, пройтись по магазинам, развеяться после рождественской суеты. А в этом году решились на отдых посерьезнее.

– И ревнивые мужья нам все время названивают. – Они весело, по-доброму смеются, и я невольно к ним присоединяюсь.

– Мы собираемся пойти выпить после ужина. Тут минутах в десяти уютный пляжный бар. Приходите с сестрой.

Вот бы сказать им «с удовольствием!», вот бы Лори сидела за туалетным столиком в нашем номере, припудривала щеки румянами, надувала губки, глядя в зеркало, как она обычно это делала. Как же я скучаю по тем временам! Для выхода Лори готовилась по особому распорядку – делала маску для лица, принимала ванну, сушила и укладывала волосы, тщательно наносила макияж, оформляла лицо румянами. Я, конечно, дразнила ее за долгие сборы и все же с удовольствием за ней наблюдала. Бывало, сижу в ее спальне, играет музыка, мы попиваем недорогое вино, ставя бокалы прямо на ковер. Лори, склонившись к зеркалу, водит помадой по губам, а я с ручным зеркальцем и черным карандашом для подводки, скрестив ноги, лежу на кровати. В воздухе витают ароматы духов, лосьона для тела, всяких штучек для волос. Лори переодевается и то и дело спрашивает: «Это платье или черный топ? Пойти без лифчика? Соски не просвечивают?» Встанет боком к зеркалу и примеряет то одни шпильки, то другие. На полу яблоку негде упасть: баночки-флакончики, выпрямитель для волос, брошенные после примерки наряды, разные сумочки, испачканные черной подводкой ватные палочки и салфетки с пятнами губной помады.

Душу готова отдать за любой