Дворец железнодорожников, говорите? Ну-ну. Центральный зал оказался отделен от главного входа колоннами. В нем с двух сторон располагалась лестница, ведущая на второй этаж, с белыми мраморными ступенями. Посередине лежала огромная хрустальная люстра с оборванной цепью. Кое-где остались висящие бра из той же коллекции. На стенах действительно красовались внушительных размеров портреты Микояна. Что интереснее всего, именно они оказались целыми.

— Машшивно, — признался Слепой. — Монументально.

— Вообще охренеть, — поддакнул Тремор. — Прям дворец.

— Не отвлекаемся, — буркнул я, указывая на пол.

Крови тут уже было меньше, наверное потому, что она в принципе начинала заканчиваться. Либо наши новые знакомые перевязали здесь раны. Плохо, скорее всего, скоро следы закончатся.

Пока же мы шли через анфиладу роскошных комнат, продвигаясь вглубь левого крыла. Дворец железнодорожников? Ну-ну, я подобной красоты и в Эрмитаже не видел. Правда, с учетом жизни в Городе эти малахитовые статуэтки, картины в золоченых рамах, персидские ковры и мебель из красного дерева вряд ли действительно чего-то стоили. Если базовая потребность человека в безопасности не сохраняется, то тяга к прекрасному на хер не нужна. Грубовато, конечно, но так и есть.

Следы заканчивались на рассохшемся подоконнике распахнутого настежь окна. За ним растянулась широкая улица, с уходящими в разную сторону проулками. Они разрезали заснеженный район на множество неправильных кусков, словно ребенок, которому дали пирог и острый нож. Вдали, с края домов, виднелась железная дорога. Фу, мерзость какая. А где же привычная геометрия и все такое?

— Как-то все неправильно, — заметил Тремор.

— Другой район, — объяснил я. — Помнишь, что сказал Голос? Теплоснабжения лишились жители Паркового, Железнодорожного и Промышленного районов.

— А это получается какой? — спросил Тремор.

Судя по укоризненному взгляду Башки, в когнитивных способностях подопечного начала сомневаться и она. Я, привыкший к разного рода новобранцам и их тупым вопросам, ответил достаточно спокойно.

— Мы жили возле парка. Значит, наш район был Парковый. Табличку видел на здании?

— Ага.

— Там написано, что дворец железнодорожников, вот там железная дорога. Значит, район…

— Железнодорожный, — протянул Тремор.

— Молодец, отправим тебя в «Что? Где? Когда?» играть на следующие выходные.

— Хорошо. Это куда, в Промышленный район?

Крыл громко хохотнул, а Блокиратор закатил глаза. Я похлопал Тремора по плечу. Ничего, с каждым бывает. Может, мозг получил много новой информации и чтобы спасти сознание подопечного, решил частично отключиться.

— Можешь вычеркивать его из списка подозреваемых, — подала голос Бумажница. — Тупой, как пробка. Это еще с момента обморожения ноги стало понятно.

— Тебя не спросили.

— Что, Шипастый? — подался вперед Тремор.

— Ничего, — отмахнулся я.

— Шип, это кто там, человек? — толкнула меня в бок Алиса.

Мы замолчали, прильнув к окну. Кровавая ведьма оказалась права. Именно сейчас по одной из улиц, выходивших на главную магистраль, неторопливо выбрался незнакомец. Одет он был странно: в длинном замызганном плаще, с грязным от копоти и сажи лицом, в шлеме, с притороченном к нему монокуляром ночного видения. При этом без оружия. Да и двигался человек с таким видом, словно в мире у него не существовало врагов. Это в Городе-то!

— Тихо! — прошипел я, вскидывая «Вал».

— Шипастый, а вы решили убить его? — зашелестел над ухом Тремор.

— Какой с него мертвого толк? — ответил я, уже прицеливаясь. — А вот раненый он далеко не убежит. И нам что-нибудь расскажет.

Палец мягко лег на спусковой крючок. Не зря я периодически брал пилочку у Алисы и проходился ребристой поверхностью по подушечке указательного пальца. Старый трюк для повышения чувствительности. «Вал» выплюнул пулю в ногу незнакомца, а я уже приготовился дать команду к наступлению.

Однако человек повел себя странно. Он никак не отреагировал на выстрел. Будто того и не было. Быть не может. Я слышал, как пуля ударилась об асфальт. Значит, прошла навылет. А промахнуться я не мог. С такого расстояния это просто невозможно.

Незнакомец остановился, не делая никаких попыток с громким криком упасть, держась за раненую ногу. Нет, он стал осматриваться вокруг.

Ну ты сам виноват. Я прицелился в живот, уже действительно сомневаясь в своих стрелковых способностях и даже забив на то, что нам нужен язык. И снова нажал спусковой крючок. Опять ничего! Этот засранец и бровью не повел. Лишь немного повернул голову, наконец поняв, откуда ведется огонь. Я давно привык к фокусам Города и его выкрутасам. Поэтому в чертовщину не верил. Если этот гад ведет себя так, значит, на то есть какое-то объяснение. И я намеревался его получить.

Как такового преследования не было. Во-первых, ломиться за непонятным чуваком с двумя ранеными оказалось просто глупым решением. Во-вторых, район мы не знали. Вдруг незнакомец решит загнать нас в ловушку. А я бы сделал именно так. В-третьих, имелся у меня на такой случай джокер в рукаве. И звали его Крылатый.

Пацан взлетел и с равнодушием дрона завис возле одной из крыш, спрятавшись за выходящую трубу дымохода, и оттуда рассматривал убегающего. И только после минуты промедления неторопливо двинулся за ним, перебираясь с крыши на крышу, чтобы вероятность «срисовать» его была меньше. Не мне учить Крыла в делах наблюдения после стольких вылазок. Он парень не глупый, сам знает, что именно надо сделать. Я же пока начал готовиться к дальнейшему продвижению.

Даже если этот тип вдруг улизнет, что вообще вряд ли, нам в любом случае придется углубляться в Железнодорожный район, чтобы добраться до теплых земель. Поэтому было решено отправить Психа, Слепого и Мишу за санями. Старик здесь выступал в роли основной убойной силы, Крикун должен был сканировать местность на предмет врагов, а лекарь займется санями. Пустые они не так уж много и весят.

Однако существовал и еще один важный момент, который после обнаружения короны, я старался учитывать — нельзя оставлять всех Молчунов вместе. Мне на память приходили ребята из южных регионов, которые поодиночке были вполне вменяемыми пацанами. Но если в роте их оказывалось больше двух, то, создавалось впечатление, что сюда переезжал весь аул. В условиях нынешней толерантности, конечно, звучит грубо, зато невероятно наглядно отражает действительность.

Вот и у меня начинало вызывать беспокойство, когда Молчуны негромко переговаривались внутри своего кружка по интересам. Поэтому я и отправил Мишу вместе со своими. Тот был одним из негласных лидеров. В дальнейшем так и придется их тусовать. Потому что отпускать на разведку или какое-нибудь задание только Молчунов, я тоже не хотел.