вернулся на квартиру. И теперь, чтобы лишний раз никого не смущать, Женя приезжал ко мне только, когда Пашка укатывал с Марго в неведомую даль. Сама же Маргарита у нас теперь появлялась нечасто. То есть ситуация вроде бы устаканилась, но все осторожничали. К себе меня Женя упорно не звал, считая, что его одинокая квартира слишком уж уныла и запущена. Шеф утверждал, что живет он на работе, поэтому и за домом не особо следит. В общем, наши свидания не отличались разнообразием и тем более романтикой, в свете чего сегодняшнее заявление меня здорово порадовало.

Ресторан "Акватория" находился неподалеку от пристани, где швартовались катера и яхты. Со стороны заведение выглядело довольно обыденно — как отремонтированный и модернизированный речной трамвайчик, только ограждения светлые, искусно вырезанные и украшенные цветами.

Народу на пристани было полно. Парковка у ресторана забита. Я поискала глазами девятку Шершнева и, не найдя ее, поспешила на борт. Меня встретил администратор и провел к нашим столам. А коллектив "Архи-дей" уже гулял вовсю. Подавали горячее, кто-то требовал тост, Маша хихикала, отмахиваясь от айтишника, который, положа руку на спинку ее стула, что-то шептал менеджеру на ушко, Алексей Алексеевич горячо и громко спорил с музыкантами, но увидев меня, отмахнулся от солистки и устремился навстречу.

— Боже ж мой, Сазонова, да вы прекрасны! Самородок наш, — он поцеловал мою руку и потащил к столу. — Дашечка, подвинься, будь любезна. Аня у нас сегодня одна из реставрации. Не бросим же ее, а?

Я села, что-то ответила на приветствие, а сама все искала глазами Женю. Алексей Алексеевич, усевшись рядом, усмехнулся и, наклонившись ко мне, шепотом произнес:



— Ваш рыцарь, моя леди, на корме переговоры проводит.

— Что? — я изобразила недоумение.

— Ой, да брось. Знаю я все. Сегодняшняя ваша прогулка — моих рук дело. А то все работаете и работаете…

— М-м-м, — протянула я и отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась салатом.

Что же получается, свидание устраивает не Женя? А почему? Сам он на это не способен?

Или я не заслуживаю?

Когда появился Шершнев, я только мельком посмотрела в его сторону. Настроение окончательно испортилось. Алексей Алексеевич что-то гудел под ухом, но я его не слушала. Большинство сотрудников уже здорово набрались, и поболтать было абсолютно не с кем.

Лучше бы осталась на работе.

Маша, заметив, что я скучаю, подскочила ко мне и утащила танцевать. Молодежь сгрудилась у края танцпола, чтоб не мешать своим начальникам. Изгибаясь под музыку, я развернулась и поймала на себе взгляд Шершнева. Он сидел во главе стола, откинувшись на спинку плетеного стула и, опершись локтем о подлокотник, в задумчивости потирал подбородок. Заиграл медляк. Я опустила руки. Шершнев не двинулся с места. Вокруг меня мужчины разбирали партнерш. Я отвернулась и, протиснувшись мимо покачивающихся в такт музыке коллег, быстро разбившихся на пары, двинулась к выходу из зала.

— Аня?

Кто-то поймал меня за руку. Я резко развернулась и замерла.

— Макс?

Вот кого я совсем не ожидала сегодня встретить!

Максим улыбнулся.

— Не думал тебя здесь увидеть.

— И я тебя…

Мой бывший, высокий худощавый парень с голубыми глазами и рыжей шевелюрой, оглядывал меня, как если бы видел впервые.

— Ты… — я вскинула брови, заметив на светло-голубой рубашке золотистый именной бейдж. — Ты здесь работаешь?

Макс отступил, скривился, как от пощечины, и ответил с горечью.

— Как видишь.

— Официантом? — я удивленно захлопала глазами.

Да, Максим был форменным лентяем, худо-бедно сдавал экзамены с третьего раза, за диплом отвалил тучу денег, продав старенькую хонду, которую отец подарил ему на восемнадцатилетие. Но официантом…

— Мама сюда устроила, по знакомству, — он отвел взгляд. — Временно.

Я взяла его за руку. Мы не расстались друзьями, но и врагами друг друга не считали, а сейчас Макс выглядел таким расстроенным и подавленным, что мне стало его искренне жаль.

— Пойдем, поговорим?

— Секунду, — он поставил пустой поднос на барную стойку и, перегнувшись через столешницу, крикнул. — Сергей, я на перекур! Подмени!

— Хорошо!

Мы вышли на корму, и Макс отвел меня в уголок, за ширму, где лежали спасательные жилеты. Солнце уже садилось, на палубе было прохладно и свежо. Я положила ладони на поручни и выжидательно посмотрела на Макса.

— Рассказывай.

Тот прищурился и, оглядывая противоположный берег, забитый белоснежными коттеджами, пожал плечами.

— Да нечего рассказывать. Работу ещё не нашел, поэтому позорюсь здесь.

— Ничего позорного тут нет.

Макс, все так же щурясь, посмотрел на меня.

— Тебе легко говорить. Работаешь в "Архи-дей", — он покачал головой. — С ума сойти. На последнем курсе только и разговоров было, что об этой конторе. Наверное, все резюме туда и подали. А попала только ты. И как?

— Тяжеловато, — призналась я. — Работы — завались. И сижу допоздна, и на выходных выхожу.

— Твоя стезя, разве нет? Ты и в универе пахала денно и нощно, — Макс усмехнулся. — И до сих пор пашешь… Нравится?

— Ещё бы! — я счастливо вздохнула. — Сложно, но очень интересно. Столько новых знакомых, проектов, заданий. Слышал про конкурс "Искра Евразии"? Сейчас делаем для него проект.

— Слышал. Ничего себе, — Макс присвистнул и не без восхищения оглядел меня. — Создаешь восьмое чудо света, гениальная красотка?

— Ну… — я опустила глаза. Неуклюжий комплимент бывшего мне польстил. — Не великий монумент, конечно, но дело большое. Последние недели работаю только с этим проектом. То дома, то на работе. Вот, на выходных посмотрю, что вышло.

— Так проект у тебя с собой? Дашь посмотреть?

— Прости, — я похлопала Макса по плечу. — Он не только мой. Потом покажу обязательно, хорошо?

— Ага, — Максим совсем скис. — Все равно ничего не пойму.

— Да ладно! — я легонько тряхнула его. — Макс, прекрати себя принижать! Ты — сообразительный парень, просто ещё не нашел свое место!

— Место, где смогу соображать? — он грустно усмехнулся. — Со мной-то все ясно. А ты — молодец. И выглядишь потрясно…

Его рука скользнула вверх по моей спине. Пальцы пробежались от талии до плеча и, как бы ненароком скинув бретельку, вернулись обратно, на талию. Макс потянул меня к себе.

— Я так соскучился.

— Максим, не нужно, — я отстранилась, осторожно, но твердо. — Мы же давно все решили.

— Ну да, — Макс отступил, явно недовольный таким поворотом событий. — Нашла себе кого?