– Себе все заберете? – печально спросил у меня Расмус, глядя на то, как мои бойцы вешают оружие на плечи – Да?

– Вряд ли – отмахнулся я – Разве что для коллекции какой прихватим, как подарок для одного приятеля.

– Как-то так – подтвердил Жека – Нам такого добра не надо. Нет, вот эти два ничего, которые ближникам Властелина принадлежали, но остальные «убитые» в хлам. Твоим бедолагам сойдут, они все равно в белый свет что в копейку палят наверняка, а нам подобное ни к чему.

Расмус приободрился, поскольку вся эта затея, сначала казавшаяся ему безнадежной, против ожиданий начала приносить прибыль. Пара минут страха, пережитого пять минут назад, того несомненно стоила.

– А что дальше? – спросил он у меня – Снова в засаду полезете?

– Не-а – похлопал его по плечу я – Повторяться в таких вопросах нельзя, это к добру не приведет. Мы по-другому поступим, сделаем то, что от нас не ждут. Точнее – от вас. Это ведь вы отряд бойцов нового темного порядка прикончили, про нас тут никто не в курсе.

– Ну да – почесал в затылке Расмус – Ох, Властелин разозлится.

– И очень хорошо – одобрил его слова я – Злость врага наш первый помощник. К утру, я так думаю, они придут, чтобы с концами раздавить вас, как очаг сопротивления. Не все, разумеется, тот же Властелин вряд ли сюда припрется, но подавляющее большинство своего воинства точно пришлет. Это нам и нужно.

– Убежали – вынырнул из темноты Джебе, и довольно хохотнул – Только пятки сверкали. С такой скоростью они до своей базы очень скоро доберутся.

– Ну, а мы пойдем в поселение – подытожил я – Надо диспозицию и там прикинуть. Ну, и еще одно дельце провернуть, если уж помогать новым друзьям – то по полной. Да, Джебе, слушай, вот еще что. На берег сгоняй, Майка сюда приведи, а то ведь он там так до сих пор и торчит. Это не дело. Да и лишний ствол не помешает. Спинным мозгом чую, что утром все будет обстоять маленько посерьезней, чем сейчас.

Само собой, в селении никто не спал. Вот тоже странно – все тут в курсе, что их придут убивать, но делать при этом никто ничего не собирается. Я не знаю… В лес бы хоть убежали, кто их там ночью искать будет? Ну, не хочешь ты защищать себя с оружием в руках – ладно, могу это понять и принять, не все способны воевать, у нас тоже пацифистов в крепости хватает. Хотя, ради правды, остается таких все меньше и меньше, полоумные флористки и поэты, призывающие жить и дышать красотою нового мира, а не войной, частенько встречавшиеся во времена становления, практически исчезли. Люди начали осознавать, что непротивление злу насилием пока не прокатывает, тут или ты, или тебя. Доброта к любому ближнему хороша только тогда, когда все зоны интересов надежно и окончательно разграничены, а до того оружие куда более веский аргумент в споре, чем хорошо поставленная речь.

Но это наши соображать начали, а местные просто торчали у стен и ворот, тревожно переговаривались, и тупо ждали того момента, когда придут злые люди с автоматическим оружием, и укажут каждому на их новое стойло. Если бы нашей выгоды в этом предприятии не имелось, я для эдаких обалдуев и пальцем бы не шевельнул, врать не стану. Но дело есть дело, потому придется заканчивать то, что задумано. Не для них, для себя.

– Не самая плохая диспозиция – сообщил мне десятью минутами позже Жека, шустро обежавший поселок по периметру – Долгой осады ей не выдержать, ясное дело, но для наших целей сгодится. Нет, подпалить могут успеть, особенно если есть чем, но это, насколько понимаю, для нас не очень принципиально?

– То есть совершенно – подтвердил я – Руки у местных есть, вокруг лес, отстроятся по новой, если что. Или шалаши себе поставят.

Второе столкновение с темным воинством, которое было неминуемо, я решил принять тут, в поселении. Народу с той стороны однозначно придет больше, если что-то пойдет не так, вылавливай их потом в лесу или в холмах по одному. А здесь вон как все замечательно – имеется просторная поляна перед воротами, на которой эти друзья неминуемо соберутся в кучу перед тем, как пойти на штурм. Если правильно разместить стрелков, то можно одним махом почти всех накрыть. А коли еще гранаты пустить в ход!

Ну, и о демонстрации силы забывать нельзя. Не перед нашим теперешним противником, с ним все ясно. Перед теми, кто тут дальше жить останется. Пусть знают, на что мы способны, пусть помнят про это. И – боятся. Ну да, страх иногда является катализатором ненависти, но это в том случае, когда одна сторона подминает другую под себя. А в нашем случае – это просто сдерживающий фактор, чтобы глупости какие этим селянам в голову не полезли в будущем. Нынешние страхи со временем забудутся, и их место могут занять ненужные иллюзии.

Плюс – надо местных «крыс» выловить. А они тут наверняка есть, как без того. Не скажу, что они нам как-то сильно помешать смогут, но все же ни к чему пока афишировать свое появление здесь. Ясно, что столкновения в любом случае не избежать, и все же…

Особо долго ждать не пришлось. Ближе к рассвету, в час «волка», когда все жители давным-давно угомонились, один за другим сразу трое селян, покинуть пределы поселения, причем каждый сам по себе. Они друг про друга, похоже, и не знали, иначе бы работали слаженней, и, возможно, кому-то из них даже удалось достигнуть успеха.

Хотя – нет. Никому ничего не удалось бы. Мои ребята смотрели в оба, так что шансов у этих горе-беглецов не имелось никаких.

– Вот, Расмус – сообщил я сонному старосте, которого привел Тор в тот дом, который мы заняли. Однако, крепкие у мужичка нервы, позавидовать можно. Тут война на пороге, а он спать завалился. Или это он просто успокоился, уверовав в то, что теперь бояться нечего? – Пятая колонна твоего поселения. Один мужчина, две женщины – и все трое враги. Притворялись друзьями, оказались предателями. Спешили, понимаешь, к своему новому повелителю, несли в клювике эксклюзивную информацию о том, что его людей тут ждет. Верно, бедолаги?

– Почему «бедолаги»? – живо поинтересовалась глазастая девушка, симпатичная и резвая. Тор за ней минут пять гонялся, и если бы не Марика, приласкавшая эту резвушку прикладом в спину, то она от него может, и удрала бы. Понятное дело недалеко, пулю не обгонишь, но – факт.

– Так за шпионаж конфетами не кормят – охотно объяснил я ей – За него наказание положено.

– Если есть желание – можете меня отшлепать – с готовностью предложила девушка, повернулась ко мне спиной и заголила задницу, не отягощенную избытками нижнего белья и уперлась руками в стену – Я только за. Да и не только отшлепать, вариантов наказания такой плохой девочки ведь много, правда? А если есть желание, так и ваши друзья могут к нам…

– Пустое – вздохнул я – Настя, если есть желание, можешь поразвлечься.

У кого, у кого, а у моей спутницы оно всегда имелось, и речь шла не о сексуальных утехах. Нравилось ей убивать, и это уже ни для кого секретом не являлось. А меня так даже временами беспокоило, не чужой все же она мне человек. Но зато в подобных ситуациях ее новую склонность можно было неплохо применять для достижения определенных целей.