– Да. Я согласился на встречу со всей их кодлой. Встреча должна состояться со дня на день за городом, на чьей-то даче. Предупредили, чтобы приезжал один. В программу встречи входит сауна с девочками… Завтра в одиннадцать мне будет звонить некто Феоктистов из «Фердинанда». Он сообщит, где и когда состоится встреча.

– Это был бы идеальный вариант, – кивнул Ворон, бросая сигарету на пол вагончика. – Я подключусь к телефону в твоем офисе и смогу прослушивать все разговоры. Постарайся не волноваться. Спокойно езжай и подписывай любые бумаги, какие они тебе подсунут.

Ворон расстегнул «молнию» на боковом кармане своей замызганной спортивной сумки, достал оттуда самую обыкновенную на первый взгляд шариковую авторучку и протянул ее Маркелову.

– Это микрофон дистанционного подслушивания. Работает на расстоянии ста пятидесяти метров. Батарейки хватает на четыре часа. Чтобы включить передачу, нужно нажать на колпачок – точно так же, как если бы ты собрался писать. Кстати, писать она тоже может. Вот и возьми ее с собой, пригодится. В случае чего сможешь передать для меня сообщение, когда будешь уже внутри здания…

Ворон убедился, что Маркелов спрятал авторучку во внутренний карман пиджака, потом заговорил снова:

– Запомни, Николай. Что бы ни случилось, ничему не удивляйся. Выполняй все, что тебе скажут, и помни: я держу ситуацию под контролем.

– Может, хотя бы частично введете меня в курс своих планов? Что значит – «ничему не удивляться»?

– Просто соглашайся на любые условия, которые они выдвинут. Пусть думают, что сломали и запугали тебя…

– Хорошо. Я буду мягким и послушным, как пластилин, – усмехнулся Николай. – Когда мы встретимся в следующий раз?

– Если все пройдет успешно и без осложнений, то – никогда, – не задумываясь ответил Ворон. – По крайней мере, по данному делу…

Маркелов хотел было сказать, что, если бы у него было две руки, то он бы самолично задушил этих ублюдков, но в этот момент в кармане Ворона раздался сигнал вызова. Ворон достал из своих лохмотьев компактную рацию.

– Что случилось? – спросил он коротко.

– Через минуту к вам присоединятся два землекопа с бутылкой. Идут прямо на вагончик, – Николай отчетливо слышал голос неизвестного. Судя по всему, он находился где-то неподалеку и контролировал обстановку на кладбище.

– Понял, – Ворон отключил связь, посмотрел на забеспокоившегося Маркелова и спокойно сказал: – Два могильщика идут сюда с целью вмазать пол-литра. Не станем им мешать. К тому же я не пью, – впервые с момента встречи с Вороном Маркелов заметил промелькнувшую в его голосе иронию.

Они поднялись с ящиков, быстро вышли из вагончика и направились в сторону кладбищенских ворот. Маркелов шел первым. Когда он оглянулся, позади никого не было. Ворон словно растворился в воздухе. По спине Маркелова пробежал мороз, но затем он улыбнулся, тихо буркнул: «Это ж надо!» – и, уже не оборачиваясь и не глядя по сторонам, уверенным шагом направился к видневшемуся в отдалении, за лесом крестов и гранитных памятников, административному зданию Южного кладбища. Там находилась остановка рейсового автобуса. В больнице, куда он поехал сразу же после встречи с Вороном, его ожидало обнадеживающее известие – Татьяна чувствовала себя сегодня значительно лучше. Как это ни странно, но на Маркелова это сообщение повлияло вовсе не умиротворяюще. Предвкушавший скорую месть бывший «афганец» ощутил, как в его душе с новой силой вспыхнула злость. В глазах заплясали черные круги, и Николай на мгновение прикрыл вмиг отяжелевшие веки. Он снова увидел перед собой новенький, пахнущий оружейной смазкой автомат Калашникова, из горячего ствола которого тонкой нитью струились пороховые газы…

Феоктистов позвонил на следующее утро, ровно в одиннадцать часов.

– Николай Романович?! Приветствую, Феоктистов! Как у вас дела? Как себя чувствует супруга?

Маркелов мгновенно уловил сарказм в словах «бизнесмена». Он крепко сжал зубы, глубоко вздохнул и спокойно ответил:

– Спасибо, Владислав Арсеньевич, ей значительно лучше. Врачи говорят, что через недельку выпишут ее домой.

– Ну дай бог, дай бог, – с чувством произнес Феоктистов, вызвав у Маркелова острое отвращение. – А у меня тоже есть для вас новости. В субботу, часиков в двенадцать, за вами заедет машина. Мы все с нетерпением ждем встречи с вами и, естественно, горим желанием поскорее вкусить плоды нашего сотрудничества. – Феоктистов разразился уже знакомым Маркелову каркающим смехом. – Только не забудьте взять с собой печать фонда! А то придется ехать обратно, и культурная программа будет скомкана…

– А куда поедем, можно поинтересоваться? – равнодушно спросил Николай.

– Разумеется! – воскликнул Феоктистов. – Мы решили пригласить вас на дачу к одному из ваших будущих компаньонов, Кириллу Аркадьевичу. Это под Сестрорецком… Он бо-о-ольшой человек в компании «Фердинанд», самый большой после босса!

– А босс, надеюсь, тоже будет присутствовать? Я бы не отказался познакомиться с самим хозяином…

– Ну, это вряд ли, – приглушил голос Феоктистов. – Он слишком занятой человек, чтобы встречаться со всеми партнерами, даже с такими важными, как вы, Николай Романович! Вполне достаточно, если вы будете знать меня, Кирилла Аркадьевича и Валерия Даниловича. Наше дело – работать, а дело хозяина – направлять нашу работу в… правильное русло и получать с этого дивиденды. Естественно, не забывая и про нас! – Феоктистов снова гаденько рассмеялся. – Ну, так договорились, в субботу, в двенадцать ноль-ноль. Да, кстати! Чуть не забыл! Та «Вольво», что заедет за вами, – она ваша. Это, так сказать, небольшой подарок от компании «Фердинанд» в расчете на будущее тесное сотрудничество в большом бизнесе.

– Я не могу управлять автомобилем, Владислав Арсеньевич, – сухо произнес Маркелов. Его взгляд мельком скользнул по пустому рукаву пиджака, заправленному в карман.

– Ну, разумеется! Крутить баранку вашей замечательной машины будет шофер, мастер экстра-класса, бывший чемпион Союза по шоссейным автогонкам. И не беспокойтесь насчет оплаты. Этот парень состоит в штате нашей фирмы, так что ваши расходы ограничатся лишь бензином. У нас, плюс ко всему, имеется и свой автосервис. И, хоть машина, что называется, с иголочки, новенькая, но в случае каких-то неполадок – милости просим… Ну, как, Николай Романович, удивил я вас, а?

– Несомненно. Весьма благодарен вам за заботу о будущих компаньонах, – ледяным голосом ответил Маркелов.

– Тогда до субботы, – закончил Феоктистов.

– До субботы.

Маркелов повесил трубку, некоторое время не мигая смотрел прямо перед собой, а потом достал из нагрудного кармана пиджака авторучку-микрофон и принялся внимательно разглядывать это орудие шпионажа. Интересно, подумал он, сколько подобных штучек имеется в арсенале идейного киллера по прозвищу Ворон?..

Володю Дроздова сызмальства тянуло к металлу. В свинце ему нравилась увесистость, в алюминии – гибкость и легкость, в стали – твердость, в меди и латуни – запах и цвет. Володя любил гвозди, шурупы, болты, всевозможные конструкторы; когда он чуть подрос, то полюбил инструменты, позволявшие делать из металла все, что душе угодно, приспосабливая его к любым человеческим нуждам. Поначалу Володя изготавливал наконечники стрел, пульки для стрельбы из рогатки, игрушечные автомобильчики, самопалы и прочую ерунду (правда, за самопалы вечно хмурый и крепко пьющий папаша мог и выпороть). К учебе Володя всегда испытывал отвращение, поэтому, с грехом пополам закончив восьмилетку, поступил в ПТУ, где был на хорошем счету: он показывал такие блестящие успехи по производственным дисциплинам, что твердую единицу по большинству общеобразовательных предметов руководство училища меняло ему на тройки. Зато на всех профессиональных конкурсах Володя неизменно брал первые призы. Кроме того, он был довольно покладистым подростком и почти не дрался, чем выгодно отличался от прочих воспитанников. Выпивки он чуждался, потому что имел перед собой печальный пример медленно, но верно загибавшегося от пьянства отца: тот и хотел бы бросить пить, но уже не мог. Драки Володе были чужды из-за его миролюбивого характера, однако для самообороны он всегда носил при себе изящную финку собственного изготовления – вещь крайне необходимую в спальных районах многомиллионного города. Если бы Володю вдруг вздумали забрать в милицию, то он без сожаления выкинул бы свое опасное изделие, поскольку знал, что легко изготовит такое же, а то и еще лучше.