— Не робей... Хотя у них на брюхе-то шелк, да в брюхе-то —щелк.

И почтительно-веселым голоском он поздоровался сгубернатором прежде архиерея.

— Доброго здоровьица, ваше превосходительство! Благословите,ваше преосвященство!

— А, Яков Тарасович! — дружелюбно воскликнул губернатор, сулыбкой стиснув руку Маякина и потрясая ее, в то время как старик прикладывалсяк руке архиерея. — Как поживаете, бессмертный старичок?

— Покорнейше вас благодарю, ваше превосходительство! СофьеПавловне нижайшее почтение! — быстро говорил Маякин, вертясь волчком в толпелюдей. В минуту он успел поздороваться и с председателем суда, и с прокурором,и с головой -со всеми, с кем считал нужным поздороваться первый; таковых,впрочем, оказалось немного. Он шутил, улыбался и сразу занял своей маленькойособой внимание всех, а Фома стоял сзади его, опустив голову, исподлобьяпосматривая на расшитых золотом, облеченных в дорогие материи людей, завидовалбойкости старика, робел и, чувствуя, что робеет, — робел еще больше. Но воткрестный схватил его руку и потянул к себе.

— Вот, ваше превосходительство, крестник мой, Фома,покойника Игната сын единственный.

— А-а! — пробасил губернатор. — Очень приятно... Сочувствуювашему горю, молодой человек! — пожимая руку Фомы, сказал он и помолчал; потомуверенно добавил: — Потерять отца... это очень тяжелое несчастие!

И, подождав секунды две ответа от Фомы, отвернулся от него,одобрительно говоря Маякину:

— Я в восторге от вашей речи вчера в думе! Прекрасно, умно,Яков Тарасович... они не понимают истинных нужд населения...

— И потом, ваше превосходительство, капиталишко маленький —значит, город свою деньгу должен добавлять...

— Совершенно верно! Совершенно верно!

— Трезвость, я говорю, это хорошо! Это дай бог всякому. Ясам не пью... но зачем эти читальни, ежели он, — народ-то этот, — читать даже ине умеет?

Губернатор одобрительно мычал.

— А вот, говорю, вы денежки на техническое приспособьте...Ежели его в малых размерах завести, то — денег одних этих хватит, а в случаеможно еще в Петербурге попросить — там дадут! Тогда и городу своих добавлять ненадо и дело будет умнее.

— Именно! Но как закричали на вас либералы-то, а?

— Уж такое их дело, чтобы кричать...

Густой кашель соборного протодиакона возвестил о началебогослужения.

К Фоме подошла Софья Павловна, поздоровалась и тихо,грустным голосом говорила ему:

— Я смотрела на ваше лицо в день похорон, и у меня сердцесжималось... «Боже мой, — думала я, — как он должен страдать!»

А Фома слушал ее и — точно мед пил.

— Эти ваши крики! Они потрясли мне душу... бедный вы,мальчик мой!.. Я могу говорить вам так, ведь я уже старенькая...

— Вы! — тихо воскликнул Фома.

— А разве нет? — спросила она, наивно глядя в его лицо.

Фома молчал, опустив голову.

— Вы не верите, что я старушка?

— Я вам верю... но только это неправда! — вполголоса игорячо сказал Фома.

— Неправда — что? Что вы верите мне?

— Нет! Не это... а то, что... Я — вы извините! — не умею яговорить! сказал Фома, весь красный от смущения. — Необразован я...

— Этим не надо смущаться...— покровительственно говорилаМедынская. — Вы еще молоды, а образование доступно всем... Но есть люди,которым оно не только не нужно, а способно испортить их... Это люди с чистымсердцем... доверчивые, искренние, как дети... и вы из этих людей... Ведь вытакой, да?

Что мог ответить Фома на этот вопрос? Он искренно сказал:

— Покорно вас благодарю!..

И, увидав, что его слова вызвали в глазах Медынской веселыйблеск, почувствовал себя смешным и глупым, тотчас же озлился на себя иподавленным голосом заговорил:

— Да, я такой — что у меня на душе, то и на языке...Фальшивить не умею... смешно мне — смеюсь открыто... глуп я!

— Ну, зачем же так? — укоризненно сказала женщина и,оправляя платье, нечаянно погладила рукой своей его опущенную руку, в которойон держал шляпу, что заставило Фому взглянуть на кисть своей руки и смущенно,радостно улыбнуться.

— Вы, конечно, будете на обеде? — спрашивала Медынская.

— Да...

— А завтра на заселении у меня?

— Непременно!

— А может быть, когда-нибудь вы и так просто... в гостизайдете, да?

— Я... благодарю вас! Приду!..

— Мне нужно благодарить вас за это обещание... Онизамолчали. В воздухе плавал благоговейно-тихий голос архиерея, выразительночитавшего молитву, простерев руку над местом закладки дома:

— «...Его же ни ветр, ни вода, не ино что повреди-тивозможет: благоволи ему в конец привестися я в нем жити хотящих от всякогонавета сопротивного сво-боди...»

— Как содержательны и красивы наши молитвы, не правда ли? —спрашивала Медынская.

— Да...— кратко сказал Фома, не понимая ее слов и чувствуя,что опять краснеет.

— Они нашим купеческим интересам всегда будут противники, —убедительно и громко шептал Маякин, стоя недалеко от Фомы, рядом с городскимголовой. — Им что? Им бы только чем-нибудь пред газетой заслужить одобрение, анастоящей сути они постичь не могут... Они напоказ живут, а не для устройстважизни... у них вон они, мерки-то: газеты да Швеция! Доктор-то вчера меня всёвремя этой Швецией шпынял: «Народное, говорит, образование в Швеции... и всётам прочее этакое... первый сорт!» Но однако, — что такое Швеция? Может быть,она Швеция-то — одна выдумка... для примера приводится... а никакогообразования и всяких прочих разных разностей, может, и нет в ней. Мы про нее,про Швецию, только по спичкам да по перчаткам знаем... И опять же мы не для нееживем, и она нам экзамента производить не может... мы нашу жизнь на своюколодку должны делать. Так ли?

А протодиакон, закинув голову, гудел:

— О-основателю до-ома сего... ве-ечная... па-амя-ать! Фомавздрогнул, но Маякин был уже около него и, дергая его за рукав, спрашивал:

— Обедать едешь?

Бархатная, теплая ручка Медынской снова скользнула по рукеФомы.

Обед был для Фомы пыткой. Первый раз в жизни находясь средитаких парадных людей, он видел, что они и едят и говорят — всё делают лучшеего, и чувствовал, что от Медынской, сидевшей как раз против него, его отделяетне стол, а высокая гора. Рядом с ним сидел секретарь того общества, в которомФома был выбран почетным членом, — молодой судейский чиновник, носившийстранную фамилию — Ухтищев. Как бы для того, чтобы его фамилия казалась ещенелепее, он говорил высоким, звонким тенором и сам весь — полный, маленький,круглолицый и веселый говорун — был похож на новенький бубенчик.