Сердце Рады затрепетало в груди, она никогда ничего подобного не чувствовала. Голова шла кругом, она совсем забыла где находиться. Ничего вокруг не существовало — только Равн, его руки и губы.

Когда он отстранился, из её груди вырвался тихий стон полный разочарования. Ей хотелось, чтобы эти ощущения не прекращались. Рада открыла глаза и встретилась со его взглядом. В чёрных глазах отражались языки пламени костра, словно отображая его внутреннее состояние. Ему казалось, что внутри всё горит и плавится, но нельзя было допустить продолжения. Сегодня последняя ночь перед расставанием. Он принял решение — завтра он отправится в Разлом.

— П-почему ты остановился? — обиженно прошептала Рада. — Я не подхожу? Слишком неопытная?

— Ты права. Не подходишь. Но не по этому.

Он видел как его слова отразились болью в глазах. Но так будет лучше. Она ещё полюбит, найдёт себе хорошего мужа. Он не хотел портить ей жизнь.

— Прости. Не надо было тебя целовать.

Равн встал и направился в деревню. За ним словно тень скользнула Наурэль. Он старался не оборачиваться, чтобы не растерять решительность. До его слуха донёсся звук лёгких шагов, так ходят только эльфы. Равн прибавил шагу. Ему сейчас совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Но преследователь настойчиво шёл следом. Охотник резко развернулся.

— Что тебе надо? — всколыхнувшаяся и нерастраченная страсть обернулась вспышкой злости.

— Ничего, — испуганно отшатнулась Наурэль.

— Тогда зачем идёшь за мной?

— Я видела, как ты её целовал, но…Почему ты бросил её?

— Не твоё дело.

— Ты ведёшь себя грубо.

— Прости. Мне нужно остыть.

— Сегодняшний вечер по традиции должен быть нашим. Мы танцевали перед всей деревней. Если ты уйдёшь, девушки ещё долго будут смеяться надо мной.

— Что за глупые правила.

Наурэль осторожно подошла, взяла его руку и прижала ладонь к груди.

— Будь со мной сегодня. Даже если в твоих мыслях она — будь со мной. Я не обижусь.

Бушующий огонь надо было унять. Тем более перед дорогой в Разлом. Равн давно уяснил это, ещё когда служил в гильдии. Любая концентрация энергии притягивала сущности и нечисть.

— Хорошо, — согласился он.

*** ***

Сегодня Стефан проснулся как никогда отдохнувшим. Он вскочил, натянул лежащую рядом рясу и вышел из комнаты. Дома он был один — ни Равна, ни Рады.

"Наверно, хорошо погуляли на вчерашнем празднике," — подумал монах. Ему не терпелось скорее увидеть площадь после гуляний.

Если бы не его проклятое обращение, он бы мог стать свидетелем празднования праздника Клятвы. Но что есть, то есть. Ничего уже не изменить, так чего же убиваться. Тем более он мог обо всём расспросить друзей. Вот только сначала их нужно найти.

Потухший костёр, от которого ещё шёл дымок, подсказал, что празднество закончилось недавно. Полупьяные музыканты, отыгравшие почти всю ночь, спали прямо здесь на лавках перед костром.

Равна на площади не оказалось, так же как и Рады.

"Может перепили, да дом перепутали? А что со мной такое бывало," — размышлял Стефан пока торопливо шагал обратно.

Он обошёл все дома в деревне и, наконец, отыскал Равна в доме Артанисов в объятьях эльфийки.

— О, так Рада не с тобой, — рассуждал Стефан стоя перед кроватью, совершенно не смущаясь. Даже глядя на пунцовые щёки Наурэль он не догадался выйти.

— Разве она не ночевала дома? — пробормотал сонный любовник.

— Нет. И на площади нет. И все дома уже обошёл. Её нигде нет.

Равн резко сел, проснувшись в одно мгновение.

— Как нет? Я оставил её вчера на площади. Там было куча народу. Ты спрашивал у других?

— Спрашивал, но всё отвечают одинаково — ничего не видели.

Равн поспешно натянул штаны и рубаху. Вчера он бросил её одну, кто знает, что она могла натворить. Кровь пульсировала в висках, мысли метались, он никак не мог сосредоточиться.

— Надо осмотреть площадь.

Глава 20. В плену

Рада ещё долго сидела одна. Старый эльф подкинул сухие ветки в костёр, и девушка завороженно смотрела, как языки пламени подбираются к своей жертве.

Она была как эта ветка. Словно её душа, засушенная воспитанием и постоянными правилами ничего не чувствовала, но встреча с Равном всё изменила, её пожирал огонь, которым он заразил.

Ветка вспыхнула, поддаваясь напору огня. Ей не было спасения, теперь она должна сгореть дотла.

Непрошенные слёзы выступили на глазах и, оставляя влажный след на шелковой коже.

А ведь она готова была остаться с ним, но видимо, оказалась недостаточно хороша.

"Надо уходить," — решила Рада.

Слёзы с новой силой потекли из глаз. Ей было жаль навсегда расставаться с новой жизнью, со Стефаном, он был прекрасным другом, который умел поддержать и взбодрить, когда было плохо и посмеяться вместе, разделяя не только горе, но и радость. Ей было жаль расставаться с Равном, но она боялась боли, которая разрывала сердце, глядя как он удаляется с другой. Лучше уйти.

Рада встала, словно в полусне дошла до их домика. Сборы не заняли много времени, немного еды и воды. Ещё два месяца назад мысль идти одной через весь материк привела бы в ужас, но сейчас страх оставил её.

Куда идти Рада знала, стражники не раз в разговорах между собой смотрели в сторону Разлома. Для неё главное было дойти до конца леса, а дальше она собиралась призвать Ульдрана. Его поддержка могла оказаться очень кстати для семьи Милославских. В Киртере, да на всём Срединном материке уже позабыли о том, что когда-то существовали драконы. Остались лишь легенды. Появление Ульдрана могло прекратить все волнения среди народа недовольного правлением Светозара Милославского.

Когда над лесом забрезжил рассвет Рада уже далеко отошла от деревни. Стражники, узнав её, пропускали через посты без проблем и задержек, желая хорошей дороги.

Весь день прошёл в дороге, девушка делала недолгие привалы два раза. Ей хотелось поскорее выйти из-под широких крон ильмусов, которые не давали пробиться солнечному свету. Но даже к концу дня Рада так и не вышла к опушке леса. За последние две недели она хорошо отдохнула, поэтому идти было легко и она продолжила путь при свете луны.

Ночью лес словно замер. Дневные звуки сменились на тихие шорохи и загадочные потрескивания, отчего Раде становилось немного жутко. За каждой хрустнувшей веткой ей мерещился монстр, а в порывах ветра слышался волчий вой.

"Может я поспешила? Поддалась порыву, а надо было просто подождать, — думала Рада, потирая озябшие руки, когда в очередной раз ей показалось, что за ней кто-то наблюдает.

А ведь только сейчас она поняла,