— Рад прифетстфофать фас Феликая Хранительница Знаний! Я сказитель из Киферы…

Но она не дала ему договорить. Сморщив нос, бросила вдогонку уходящему эльфийцу:

— Собакам здесь не место. Илярас, забери его и посади на цепь. Ещё не хватало, чтобы он кого-нибудь покусал.

Взгляд Стефана замер на женщине, лицо на секунду исказилось, словно его хлестнули плетью.

— Он не опасен, — вступился за друга Равн. — Я много лет путешествую с ним, и точно знаю, что он умеет справляться со своей звериной сущностью.

— Глупость! Зверь есть зверь.

— Кто ты такая, чтобы судить его?

— Я? Ты не знаешь кто я? Зачем же ты шёл сюда, если не готов следовать нашим правилам?

— Я — Равн. Но, возможно, ты слышала ещё одно моё имя — Аравелинг Одейр Ворон.

— Слышала. Не мало ты монстров из Разлома убил. Это почётно. Но помимо этой нечисти, ты не гнушался убивать и лесные создания. Только за это я могла бы уже тебя раздавить.

Она сжала перед собой руку в кулак.

— Я — Зельвана. Владычица Оголаса, правительница эльфов, последняя из рундолов. И… сестра твоей матери.

Глава 18. Эльфы

Их разместили в небольшом деревянном домишке на две комнаты. Зельвана даже Стефана освободила из клетки, когда увидела, что он действительно разумен. Под ответственность Равна разумеется. К концу подходила вторая неделя их пребывания в деревне, а это значило, что Равн должен был дать ответ.

— Тётушка…, — произнёс он вслух и усмехнулся. Это слово необычно звучало из его уст. Ведь он так привык быть один. А теперь нашёл родственников. Зельвана на самом деле оказалась не такой уж и плохой. Высокомерной — несомненно, но того требовал её статус и титул. Зато как правительница она была мудрой и заботливой.

Сейчас, спустя полторы недели, наблюдая за Зельваной, мнение Равна о ней изменилось. Она часто общалась с жителями, решала их вопросы и лечила больных. Когда правительница впервые привела его в лазарет, Равн ужаснулся сколько народу было одержимо болезнью. Признаки у всех одинаковые: потеря зрения, слуха, волосы лезли клочьями. Среди людей Равн такого не встречал, словно на эльфийцев темная энергия действовала намного сильнее.

С улицы донёсся задорный смех Рады, здесь она со многими подружилась. Дружелюбная обстановка успокоила путешественников, помогла расслабиться и восстановиться. Стефана уже никто не боялся, он стал любимцем местной ребятни, но на ночь всё же запирался в комнате. Они с Радой сдружились ещё больше, Равн же чувствовал, что всё больше отдаляется от неё. После последнего разговора с Зельваной он понимал, что их совместное путешествие подошло к концу. Он снова перенёсся мыслями в тот вечер, когда в очередной раз Равн пришёл в центральный храм богов, где чаще всего и находилась Зельвана. И вновь он обратился к ней с просьбой отвести его к друиду.

— Зачем тебе он? — и она снова задала тот же вопрос, что и раньше.

— Я хочу знать ответы на вопросы.

— Какие?

— Какой была моя мать и отец. Почему они ушли из леса?

— Ты и так уже знаешь, что мы с твоей матерью были сёстрами. Ларгия должна была выйти замуж и принять титул отца. Стать правительницей Оголаса, но выбрала призрачную любовь мага.

— Как же вы это допустили?

— Мой отец был добр к людям, пытался жить с ними в мире. Ларгия нашла раненого человека у реки и привела в деревню. А отец был слишком добр. Элендил был прекрасным отцом, но скверным правителем. Людская зависть и гномья жадность всегда скверно отражались на нас. Когда отец умер, а Ларгия сбежала мне пришлось взять правление в свои руки. И первым делом я запретила общение моего народа с остальными.

Лицо Зельваны стало жёстким, взгляд устремленный в пустоту горел злобой.

— Так значит они сами сбежали? — прервал её размышления Равн.

— Что? Ах, ну да. Когда отец узнал о связи, он прогнал их. С того времени я не знаю, где она жила, и не знала, что она умерла.

— Вот поэтому я и хочу поговорить с друидом. Узнать про отца, откуда он, кем был?

— Зачем тебе знать кем был отец? Если он выбрал путь мага — это совершенно неважно.

— Просто хочу знать.

— Хорошо. Я могу отвести тебя к друиду. И он ответит на все твои вопросы… Но тогда ты должен помочь мне. Да и не только мне. Своему народу.

Равн заметил как крепко она сжала кулаки, но голос даже не дрогнул. Она подошла к статусе Арунда и Оломаи провела пальцем по прохладном белому камню.

— Смотря о чём ты попросишь, — ответил Равн.

— Мои разведчики давно приметили тайную тропу к Разлому. Ночами чёрные тени частенько шастают по ней. Мы пробовали их перехватывать, но они растворяются в темноте. А после этого мои люди, которые находились на страже заболевают. Мне кажется, маги что-то затеяли. И в твоих интересах узнать, что именно?

Зельвана перевела взгляд со статуи на него. Зелёные глаза посветлели и смотрели сурово.

— Ты предлагаешь мне одному спуститься в Разлом? — о таком Равн даже не мог и предположить.

— Ты же Аравелинг Одейр — Охотник на монстров. Неужели ты боишься нечисти?

— Я, конечно, охотник, но не сумасшедший.

Она грустно улыбнулась.

— Что ж… Я просто не могу рисковать своими людьми. Если одно приближение к магам у них вызывает такие последствия, то я боюсь даже думать, что станет с ними, если стражники спустятся вниз. А ты пять лет служил в гильдии охотником, когда другие и год с трудом выдерживали. Я думаю объяснение здесь одно — тёмная энергия не действует на своих, а ты сын мага. Его кровь в твоих венах. У тебя намного больше шансов дойти и узнать.

Равн молчал.

— Ты можешь попробовать вступить в их секту, чтобы узнать подробности… И заодно попробовать узнать про своего отца.

Равна даже передёрнуло от воспоминаний. Он чувствовал, как она умело манипулирует им, но заброшенный крючок не давал покоя. Завтра он должен дать ответ. Но принять решение никак не мог.

Если идти в Разлом с Радой и Стефаном придётся попрощаться, ведь темная сила могла им навредить. Но мысль о том, чтобы расстаться с друзьями рвала душу. А если не идти в Разлом, значит, подвергнуть других ещё большей опасности. Тёмные не пощадят никого в попытке вернуть магию в мир.

В комнату постучали.

— Да, войдите.

Дверь приоткрылась и в дом вошла молодая эльфийка.

— Мир тебе Равн! — улыбнулась она, увидев его за кухонным столом.

— И