Успевшая повернуться спиной к вошедшим Цера ошарашенно уставилась на Адилу. Иллис тоже с сомнением посмотрела на нее.

– Ты серьезно разрешишь ей так делать?

– Конечно, почему бы и нет. – Адила рассеянно пожала плечами и стала устраиваться на кровати.

Майя пожала плечами, но согласно кивнула головой, не совсем поняв сомнений Иллис. Та немного растерянно переглянулась с Церой и пожала плечами.

– Ну, если ты так говоришь… С Мегерой будешь сама объясняться. Я ее с этими претензиями к тебе пошлю.

Майя осторожно приступила к работе, и все присутствующие предпочли замолчать. Иллис тоже сосредоточилась на ее действиях. Допускать вчерашней перегрузки она не собиралась.

Цера с любопытством наблюдала, как принцесса, заняв место напротив Майи, внимательно следит за нею. Сначала показалось даже, что она не доверяет ей. Но в какой-то момент принцесса провела рукой, прерывая движение мастера, потом бросила замечание об экономии сил. И постепенно стало понятно, что она пытается следить за действиями мастера, чтобы та не увлекалась и не отвлекалась на мелкие проблемы, которые не относятся к поставленной задаче. Из рассказов Индерского Цера уже знала о существовании следящих. Они как раз для этого и находились рядом с мастером при сложных процедурах. Но у Майи своей следящей не было. Увлекшись, она могла потерять контроль и отвлечься на какую-нибудь незначительную болячку и потерять силы, а то и перегореть. После чего потребуется длительное восстановление. И еще неизвестно, чем это может закончиться для императрицы и не рожденных детей. Поэтому решение Иллис стать следящей для Майи было естественным. Но вот только даже азам этой работы следящих обучали наравне с мастерами Альтери. Это было второе направление обучения в их обителях. За один день начальным приемам не научишься, а Иллис действовала хоть и неуверенно, но вполне осознанно. В некоторых ее движениях чувствовался даже автоматизм. Цера многозначительно переглянулась с Максом. Еще накануне, в разговоре они предположили, что Иллис гораздо чаще пользуется услугами своей рабыни, чем показала вчера. А теперь получалось, что не только она сама.

Процедуры заняли чуть больше получаса. Но все когда-то заканчивается. Ее величество, поднявшись с кровати, облегченно повела плечами. С легкой улыбкой посмотрела сразу на обеих девочек. Они явно выглядели уставшими.

– Вам надо отдохнуть.

– Ничего, у нас есть два часа до вечерних занятий. – Иллис провела ладонью по щеке.

– Насколько я поняла, Майя, тебе от меня ничего не нужно. – Адила посмотрела на рабыню и поспешно перевела взгляд на Иллис.

– Но согласись, использовать мою дочь в качестве переводчика как-то не совсем правильно. Если я пообещаю, что не буду обращать внимания на твои манеры, ты согласишься разговаривать со мной?

Майя недоуменно посмотрела на императрицу и сразу опустила голову.

– Вам достаточно приказать, моя госпожа.

– И все-таки. – Адила непроизвольно поморщилась. Обращение рабыни неожиданно резануло слух. Но с этим пока ничего поделать было нельзя.

– Я вполне могу разговаривать с вами сама, – твердо, хоть и тихо откликнулась Майя.

– Что ж, это уже лучше. А обо всем остальном, я так понимаю, мне надо разговаривать с тобой, Иллис?

– Включи Майю в мой класс официально, – неожиданно даже для себя попросила та.

– В твой класс? Но там трудная программа!

– Мы вполне справляемся вместе. Пусть ее протестируют. – Иллис уже убежденно пыталась доказать свою внезапно возникшую идею.

– Могут возникнуть сложности с одноклассниками. Не все захотят учиться в одном классе с рабыней, – вмешалась Цера.

– А это как раз неплохая идея. – Адила задумалась всерьез. – Силком в классе моей дочери никто и никого не держит. Захотят, пусть уходят. Хорошо, я поговорю с начальником школы, – приняла решение Адила. – Если Майя пройдет тесты, я оплачу ее обучение.

– Автоматические тесты, мама, – уточнила Иллис.

– Иллис, какая же ты недоверчивая стала! Общие тесты, подготовленные для твоего класса в конце прошлого года. Не надо делать на этом упор. Что-то еще?

– Майе нужна практика. У служанок дворца есть заболевания, с которыми она могла бы работать. Но Мегера будет против.

– Цера, проследи за этим. Что для этого надо?

– Комната, отдельная, с кушеткой или столом. Ну и некоторые средства. Их я смогу купить сама.

– Можно использовать помещения на этаже под вами, рядом со спортивным залом. Там расположены комнаты для личных служанок. Пока все они свободные. Это тем удобнее, что можно пользоваться внутренней лестницей. – Цера сделала какие-то пометки у себя в браслете.

– Подойдет? – Адила весело осмотрела Иллис и Майю.

– Да, если не возражаешь, мы пойдем.

Иллис спокойно наклонила голову, прощаясь с матерью и Церой. Майя, бросив взгляд на ее действия, в точности скопировала наклон головы и вышла следом. Смех из-за закрытой двери она уже не услышала.

– По-моему, она даже не поняла, что ты предложила ей этикет внутрисемейных приветствий. – Отсмеявшись, Цера вопросительно глянула на императрицу. – Вообще-то, это действительно будет скандал.

– Конечно. – Адила весело тряхнула головой. – У нее вообще слабые знания по части дворцового этикета. Только общие представления. Все какое-то развлечение в этом болоте. И проследи, чтобы никто не проболтался ей об этом. Иллис все устраивает, так что тоже будет молчать.

– Несомненно. Но это несколько необычно.

– Знаешь, я просто вспомнила своих родителей, и как в подобной ситуации не стала отстаивать свою дружбу. В отличие от моей дочери, – грустно и с горечью заговорила Адила.

– Да. Но у тебя тогда была другая ситуация, – осторожно заметила Цера. События того времени она помнила очень хорошо. Ведь именно тогда ее заставили перейти на официальное общение с тогда еще герцогиней. И как ей было обидно, когда ее подруга промолчала.

– Может, и так. Но я бы хотела попытаться вернуть прошлое, если не возражаешь. Моя дочь показала, как за это надо бороться. Но делать это надо с двух сторон. Майе ведь тоже нелегко дается общение.

– Я бы этого хотела, Адила. – Леди Цера растерянно посмотрела на свою подругу детства.

– Я тогда была не слишком уверена в себе, а потом не рискнула поговорить с тобой. Ты вправе быть обиженной на меня.

Цера только пожала плечами.

– Мне надо отдать распоряжения, а потом приду. И знаешь, Ди, Кир, похоже, прав. Эта девчонка, даже ничего не делая, начинает на нас влиять. Может, действительно было бы лучше держать ее где-нибудь в отдаленном замке.

– Поздно. Ты знаешь, что ее пытались отравить?

– Конечно. Я распорядилась, чтобы и сюда доставили индикатор. На случай, если ее снова придется подкармливать. Вообще-то тебе стоит взглянуть на список наказаний этой девчонки. Много интересного можно узнать. А скандал с твоим разрешением будет еще тот. Совет традиций может взбунтоваться. Ты уверена, что девчонка стоит этого?