– Верно!

Колонна, по-прежнему возглавляемая Арамисом, перебралась на тротуар Восемнадцатой линии.

Тут тоже ничего не изменилось. И дом старинного вида, с аркой, закрытой металлическими воротами, посередине и эркером в три этажа, и современная коробка с буквами «Сенатор» на крыше стояли на своих местах. И широченные проемы на фасадной стене «Сенатора», из которых в прошлый раз выскочили собаки-крокодилы, никуда не делись.

Так, устроим-ка мы сейчас господам «мушкетерам» еще одну маленькую проверочку. Предупреждать о возможном нападении не станем. Почует Арамис близкое присутствие тварей или нет?

Авангардный «каракал» топал мимо опасного здания, ни одним движением не выражая сомнений в правильности выбранного пути. Даже в окна не заглядывал, кол ему промежду булками!

Сергей незаметно для Куприянова перевел предохранитель «Скорпиона» в боевое положение. Капитан, судя по всему, ничего не заметил. По крайней мере никаких вопросов не задал.

Спина шагающего Жеки тоже выглядела напряженной. Однако тревоги на душе Сергея не было ни малейшей.

Между тем Арамис уже миновал опасное здание. И даже ухом не повел. Остальные шли следом.

В оконных проемах были видны пустующие внутренние помещения «Сенатора». Если в них и имелась когда-то мебель, ее давно не стало.

Сергей тем не менее все-таки ждал атаки. Чуйка, как известно, порой и не срабатывает. Иначе бы мы по Зоне шлялись, как по пляжу…

Однако атака последовала, но совсем с другого направления. И это были вовсе не давешние зубастые собаки-крокодилы.

Как и в предыдущую ходку, крылатая черная фигура спланировала с крыши школы. Но и на сей раз домчаться до выбранной жертвы не успела. Подломленные неожиданно крылья… Смена полета на стремительное падение вертикально вниз… Грохот встречи с асфальтом…

– Мать мою за пилотку! – воскликнул Куприянов. – Это еще что за хрень?

– Каменная горгулья.

– Так вот она какая! – Капитан ошеломленно присвистнул. – Слышать об этой твари слышал, но встречаться не приходилось. Это ее «пята» так пригвоздила?

– Она самая.

– Как бы еще одна не прыгнула!

– Не должна, эти твари стаями не летают, – сказал Сергей.

Его волновала вовсе не возможная атака другой горгульи. Гораздо интереснее было то, что «мушкетеры» явно не почувствовали угрозы. Иначе бы это и слепой заметил.

Но почему не почувствовали? Неужели они обнаруживают только ловушки? То есть способны просканировать изменение физических характеристик близлежащего пространства. А на тварей просто не реагируют. Вчера же Арамис никого не предупреждал ни о невидимых исполинах, ни о яйце дракона-птеродактиля…

Хорошо бы каким-то образом проверить эту гипотезу. Эх, вот бы встретилась по дороге «снежная королева»! Или, к примеру, «змей горыныч».

Если он, Сергей, прав, то «мушкетеры» должны почувствовать мельчайшее изменение температуры поблизости.

А с другой стороны, тогда их будет сбивать с толку, скажем, разница температур между воздухом в тени и на солнце. Или не будет? Черт, чего голову ломать? Не проще ли спросить Куприянова?

– Слушай, Димон… Правильно ли я понимаю, что твои «каракалы» способны определять присутствие поблизости ловушек? Арамис же спас от «пяты» как минимум себя. А может, и нас.

Капитан слегка поморщился. Было видно, что ему совершенно не хочется раскрывать возможности своих подопечных.

– Кое-какие ловушки, Бустер, мои парни фиксировать способны. Но тебя это не касается. У тебя под началом таких бойцов никогда не будет. Тебе твоего молчаливого сталкера за глаза хватит.

Эх, Димон! Знал бы ты все возможности моего «молчаливого сталкера»! Ты бы тысячу раз позавидовал! А скорее всего и завидовать не стал. Меня бы попросту грохнул, а Жеку захватил бы в плен, скрутил и заставил Арамиса и Портоса тащить к яйцеголовым, дабы те его тщательно изучили… Впрочем, такие подробности про Жеку я тебе хрен когда расскажу. Разве что под пыткой… Но вряд ли тебе придет в твою «каракальскую» башню мысль пытать меня по поводу Жеки. Да и слава богу!

– Чего встали, Димон? – сказал он недовольно. – Двигаемся дальше! Вот сразу за этой пятиэтажкой впереди и находится двор, где отдыхают Пономаренко и Козловский. Ты же к ним так спешил! Но бдительности терять не стоит.

Он все-таки ожидал, что крокодиломордые ударят экспедиции в тыл. Ну не может же быть, чтобы не ударили! Иначе какое, к черту, дежавю!

Вернувшись после встречи с Жорой-Лисом в свой кабинет, Дмитрий первым делом принялся раскапывать компьютерные кладовые с официальной информацией, к которым у него имелся доступ.

По государственным базам данных получалось, что вместе с Сергеем Бустрыгиным в его доме зарегистрированы жена Евгения, дочь Наталья и племянник Евгений. Фамилия у племянника была та же – Бустрыгин. Иными словами, сын брата. Однако когда раскопки дошли до личных данных самого Бустера, обнаружилось, что он был у своего отца единственным сыном. Ни о каких братьях и речи не шло. О сестрах, впрочем, тоже.

Требовалось залезать в базу федеральной миграционной службы. Что и было немедленно сделано.

Оказывается, пацан был родом из города Липецка. По крайней мере именно там он жил до переезда в питерское Предзонье. Служебные реквизиты безопасности капитана Куприянова позволяли получить доступ и к данным из Липецка.

Вот тут-то и выявилась вторая серьезная зацепка.

Юный господин Евгений Бустрыгин никогда в славном городе Липецке не жил. А значит, и не приезжал оттуда. Появился он в государственных базах исключительно споспешествованием кого-то из сотрудников паспортных столов, и этот (или эта) кто-то провел (провела) сию родовспомогательную операцию скорее всего за определенную мзду.

Впрочем, капитана Куприянова сие должностное преступление совершенно не касается, он по другим эксцессам специалист. И мешать собратьям-чиновникам зарабатывать на хлеб насущный совершенно не собирается. Тем более что и задачи руководство перед ним ставит намного более важные…

И согласно этим задачам теперь требуется опросить, так сказать, свидетелей. Лиц, которые могут пролить свет истины на появление мальца в питерском Предзонье.

Главным свидетелем тут, разумеется, является жена Сергея Бустрыгина.

Но к ней мы, само собой, сейчас не пойдем. Во-первых, по закону она имеет полное право не давать показаний по поводу своего мужа. А во-вторых (и в-главных), сталкер Бустер уже через пять минут после нашего визита к Бустрыгиной окажется предупрежден о том, что к нему начали проявлять профессиональный интерес особисты.

Даже если она в общем-то на самом деле предупреждать и не будет. А просто спросит: «Сережа, ты что такое натворил, раз тобой органы интересуются?!»