Юхана был готов помочь настолько, насколько это было в его интересах. Опознание волновало его только потому, что он не хотел публикации фотографии. Но он не желал признаваться в том, что знал жертву.

Паула позвонила Медведю, который, к счастью, ещё не успел уйти с работы. Теперь было достаточно оснований полагать, что жертва прибыла в Финляндию из Намибии. Медведь должен был проверить рейсы, которыми женщина могла прилететь в четверг или ранее, и просмотреть записи с камер в зале прилёта.

– Начни с последнего рейса в четверг вечером и двигайся назад. Я бы присоединилась, но мне нужно к отцу. Он упал, – сказав это, Паула снова скривилась – на этот раз увидев своё отражение в зеркале. – Проверю, как он.

Медведь посочувствовал ей, и Пауле стало стыдно. Не стоило использовать отцовское здоровье как предлог для отлучки – тем более что сейчас он был здоров как никогда.

Но всё же у Паулы были планы на вечер, и отменять их она не хотела.

20

Место для «Сааба» нашлось на самом краю парковки. Выходя, Паула заметила, что все машины в последнем ряду заехали сюда задом, и лишь её передний бампер смотрел на поросший тимофеевкой луг, за которым начинался редкий лесок.

Паула поправила платье. Оно сидело хорошо, но она чувствовала себя немного неловко. В подобных нарядах ей всегда становилось неуютно, но приехать сюда в джинсах, не говоря уже о спортивном костюме, она не могла.

Багажник одной машины был открыт, рядом стояли двое мужчин. Один усатый, в жёлтой толстовке и светлых брюках, другой – лысеющий блондин в костюме, какие были в моде ещё до депрессивных девяностых. Мужчины сделали по глотку из бутылки. Они идеально гармонировали с пейзажем.

Ещё свернув с асфальта на гравийную дорогу, Паула ощутила себя в прошлом. А точнее – там, где время не движется вовсе. Пусть машины были новые, но сама танцплощадка казалась островком безвременья.

Здесь она с лёгкостью забыла на время об утонувшей женщине – та осталась в другой реальности.

Мужчины громко пожелали Пауле хорошего Юханнуса и, как подростки, стали перешёптываться, поглядывая ей вслед.

Оркестр исполнял хумппу[17]. До того как на сцену взойдёт главная звезда вечера, принцесса танго былых времён, оставалась ещё пара часов.

Паула направилась к кассе, стоящей среди молодых берёз. По дороге она заприметила машину четы, ради которой приехала. За водительским сиденьем на вешалке висела рубашка в цветочек с коротким рукавом.

Стало быть, муж прихватил запасную одежду. Когда под конец вечера он вспотеет и под мышками появятся тёмные пятна, будет во что переодеться.

Выясняя личности этой пары, Паула тщательно следила за тем, чтобы не нарушить профессиональную этику. Всю информацию она почерпнула либо из интернета, либо из собственных наблюдений, как и подобает рядовому гражданину. Никаких запросов, доступных лишь полиции, она не делала. О том, что муж и жена увлекаются танцами, она узнала из соцсетей.

В разговор с ними Паула ещё не вступала, но сегодня готовилась именно к этому. Обменяться парой слов, не больше – таков был её план. На первый раз не стоит проявлять излишнюю заинтересованность, чтобы не вызвать подозрений.

Площадку перед сценой окаймлял высокий дощатый забор, выкрашенный в красный. Сама сцена походила на гигантскую гайку. Склон позади неё спускался к небольшому озеру. В десятке метров от берега покачивался плот, на котором был сложен праздничный костёр.

Паула отыскала место за высоким столиком у площадки и встала, опершись на него локтями. Рассматривая танцующих, она условно разделила их на две группы. Посреди площадки кучковались случайные танцоры, зашедшие сюда отметить Юханнус, повидаться со знакомыми или найти компанию. Они танцевали парами на маленьком пятачке и, казалось, были озабочены в основном тем, чтобы не отдавить друг другу ноги. По краю площадки собрались настоящие любители танцев, которым требовался простор, чтобы кружиться и изгибаться. Никто из них не был одет в джинсы. Некоторые мужчины в своих чёрных брюках и сатиновых рубашках смахивали на карикатурных латиноамериканцев.

Чета относилась ко второй группе, однако муж своим более скромным нарядом выгодно отличался от самых разодетых франтов.

Паула знала, что эта пара заметно старше неё. Жене было за пятьдесят, мужу – почти шестьдесят, но оба выглядели моложе своих лет.

Кто из них был виноват в том, что женщина так и не забеременела?

Они танцевали танго и в какой-то момент проскользнули в паре метров от Паулы, затем музыка смолкла. Под мышками у мужа расползались мокрые пятна – скоро настанет пора переодеться.

Погода стояла тёплая и безветренная. Солнце повисло над горизонтом и было похоже на яичный желток на сковородке. Время близилось к девяти, и народ с площадки начал постепенно подтягиваться к берегу и костру.

Жена в одиночестве стояла в сторонке, прикуривая, мужа видно не было. Паула подошла к ней и попросила угостить сигаретой, хотя никогда не курила. Женщина охотно протянула и сигарету, и зажигалку.

– Вы здесь одна? – спросила Паула.

– Нет, с мужем, он пошёл сменить рубашку.

– Какой жаркий вечер! И не танцуя потеешь…

– Ну а вы? Сами по себе или с компанией?

– Сама по себе. Не хотелось сидеть дома в праздник.

– Я Майя, – женщина протянула руку.

Паула пожала её ладонь и подумала было представиться чужим именем, но в итоге назвала своё. Не стоило завираться сверх необходимости.

На допросах умного профи легко отличить от простака по тому, как они лгут. Дилетанты любят врать и делают это до тех пор, пока не запутаются настолько, что остаётся лишь признаться. Те же, кто поумнее, стараются избежать возможных противоречий.

Площадка уже почти опустела, когда вернулся муж. На нём была свежая рубашка – чёрная с крупными оранжевыми цветами. Он поздоровался, кивнув Пауле. Майя представила его: Кари.

– Кто вы по профессии? – спросила Майя, пока они спускались к воде.

Паулу слегка передёрнуло от столь прямолинейного вопроса, хотя для женщины это явно была привычная манера проявлять вежливую заинтересованность. Паула на секунду задумалась над ответом – и вновь решила говорить правду.

– Я из полиции.

– Вы, наверное, много чего повидали. Знаете тёмную сторону человеческой природы… – тихо произнесла Майя.

– Да, но в свободное время я об этом совсем не думаю, – Паула надеялась, что на этом вопрос окажется исчерпан.

В небе появилось несколько запоздалых облачков, которые осветило заходящее солнце.

«Такой же цвет, как и тогда», – подумала Паула.

Она вспомнила давнее лето в спортивном лагере. И шведского мальчика, с которым сбегала на улицу в последние вечера