Положа руку на сердце, город на Михаила произвел впечатление. Да, на улицах присутствовали неистребимые миазмы от оправлений малой нужды. Не сказать, что жители облегчались прямо посреди улицы, но успешно использовали для этого узкие, словно козья тропа переулки. Если многие улицы в ширину не превышали трех-четырех метров, то по этим порой плечистому мужчине свободно не пройти. И уж оттуда смердело, так смердело.

Однако, все улицы мощены камнем. Даже те самые козьи тропы. И вопреки ожиданиям Михаила здесь было более или менее чисто. Не сказать, что санитария на высоте, но все же. А когда он поинтересовался у Олега насчет ночных ваз, выплескиваемых на головы прохожих, тот даже не понял, о чем это вещает мальчишка. Романов читал о существовании такого в средневековых европейских городах. Оказывается в Царьграде действует центральная канализация, и даже есть служба отвечающая за ее исправное функционирование. Словом, если не хочешь уплатить штраф, будь добр дойти до ближайшего сливного колодца. А вообще, практически все дома оснащены керамическими канализационными трубами.

Жизнь в городе, что говорится, бурлила. На узких улицах в изобилии имелись всевозможные мастерские, лавки, таверны. Великое множество различных торговцев лоточников, бойко расхваливающих свой товар. Нередко на пути оказывались проститутки, разной степени потасканности. Но признаться. Не столь страшные, как можно было подумать. Или это у Михаила от долгого воздержания оценочные критерии сильно занижены.

Народу много, причем всевозможного. Хватает и откровенных оборванцев. Русич посоветовал быть повнимательнее, и следить за сохранностью своего имущества. Воришкам плевать на сословия, звания, свирепый вид воинов и жестокое наказание. Обокрасть готовы любого зазевавшегося.

Более или менее широкая улица довела их до Воловьего форума. В бытность здесь стоял полый бронзовый бык, в котором как в духовке изжаривали людей заживо. И особо досталось в свое время христианам. Лютая казнь. Это мягко говоря. Но сейчас от этой страшной статуи не осталось и следа. Как там у классика — «а был ли мальчик»? Н-да. Похоже, что все же был. Потому как у ромеев с документированием исторических событий дела обстоят куда лучше, чем у тех же русичей.

Через форум проходит главная улица Царьграда. Меса. Или Срединная улица. В ширину больше двадцати метров. Проспект! По сути, так и есть. Здесь стоят двух и трехэтажные дома состоятельных горожан, расположены административные здания различных служб. По этой же улице совершаются церемониальные проходы императора.

Это все Олег вещает. Его не остановить. Настоящий гид. И между прочим, у него талант рассказчика. Служит он здесь уже пять лет, достаточно любознателен, а потому ему есть что поведать. Во всяком случае, тем, кто здесь впервые.

Михаил было удивился этому обстоятельству. Но как оказалось, ларчик просто открывался. Вызвал к себе Олега командир и поставил задачу позаботиться о новичках, дабы у лица начальствующего голова не болела. Вот он и выполняет. А чтобы к обязанностям своим отнесся с должным старанием, с новичков доброе застолье.

К слову, дружина сейчас разделилась на две части, и под предводительством товарищей русича, отправилась в разные таверны. Просто столь больших заведений, способных вместить такую толпу, в городе нет. Ну или редкость великая.

Пересекли форум, и вновь оказались на узкой улочке, копии или продолжении прежней. Такую мелочь Михаил уточнять не стал. Вместо этого он с откровенным любопытством глазел по сторонам, не забывая отмечать для себя ориентиры возвышающиеся на общем фоне. А то ведь и заблудится недолго.

Как ни странно, но чем дальше от Срединной улицы и центра города вообще, стали появляться не просто одноэтажные дома, но даже усадьбы. Бедный домик, с двором и приусадебным участком, на котором растут плодовые деревья и разбиты грядки с овощами. И это в черте такого города как Царьград! Что тут сказать, привольно он раскинулся.

Кузнечные, красильные, кожевенные и другие мастерские располагались на окраине города, близ единственной реки Ликос. Ближе к центру города она забрана в каменное русло и спрятана под землю. А вот здесь течет свободно. Кстати, выпадает она в гавань Феодосия, где они и причалили. Учитывая же, что он еще и собирает нечистоты города, не приходится удивляться той неистребимой вони.

С одной стороны, вынос вредного и зловонного производства подальше от густонаселенных кварталов. С другой, для этого производства вода необходима сама по себе. Ну и поток единственной реки проходящей через город, дает им дармовую энергию. В противном случае придется заводить волов или ослов, чтобы задействовать механизмы, которые царьградцы пользовали широко.

Квартал кузнецов оказался первым в череде, как менее грязный. Далее по мере возрастания источаемой вони шли красильщики и самыми последними кожевники. Дальше них только усадьбы с достаточно обширными участками отведенными под сады и огороды. Именно они в первую очередь снабжали местные рынки, которые имелись чуть не в каждом квартале свежими фруктами и овощами.

Нужное им подворье оказалось довольно просторным. На улицу выходит двухэтажный дом. И что примечательно, крытый кровельным железом. К удивлению Михаила это вовсе не было столь уж большой редкостью. На первом этаже расположена лавка, с готовой продукцией. На втором, проживает семья хозяина. Не бедствует, что внушает уважение. Это как визитная карточка. Раз уж его продукция востребована, значит она того стоит.

В глубине двора большая кузница, из которой доносится перезвон металла, и голоса работников. Широкие ворота открыты, так что видно довольно много. Большой горн посредине, вокруг наковальни, у которых трудятся помощники и подмастерья. Михаил приметил семерых, но наверняка это не все.

За зданием видна часть большого вращающегося колеса. Однозначно там находится русло реки, чье течение и использует хозяин. Признаться, Михаил пока еще так и не увидел ее русла, чтобы составить хоть какое-то представление.

Навстречу вошедшим во двор гостям вышел сам хозяин кузницы. Высокий мужчина, с широкими плечами, ладной фигурой и довольно рельефной мускулатурой. То ли конституция у него такая, то ли следит за собой. На вид лет тридцать пят, и похоже, что это без скидок на местные реалии. Держится гордо, независимо, и в то же время дружелюбно.

С Олегом поздоровался, как со старым знакомым. И судя, по тому как тот к нему обратился, звали хозяина Георгием. При этом Михаил отметил в его взгляде довольный блеск. Похоже, русич неплохо наварится на том, что дружина Ларса станет экипироваться именно в этой кузнице. В принципе, ничего страшного. Нормальное явление. Главное, чтобы цена не оказалась заоблачной, а товар был качественным.

Н-да. С такой стороны увидеть Царьград Михаил никак не ожидал. Как впрочем и дома высотой в семь этажей! Реальный район средневековых небоскребов. Даже церковь, что видна дальше по улице, пониже будет. И ведь не дворец какой, или дом состоятельного вельможи. Как бы не так. Обычные квартирные дома, возвышающиеся на протяжении всей улицы и предназначенные для проживания обычных горожан.