В эфире раздался хриплый голос Сарти, — мне кажется, что нападающие испугались не русского мата, а просто не захотели связываться с русскими. Они примерно так изъясняются в бою.

После короткой паузы заговорил другим тоном, — Джо, ребята, благодарю от души! Принц тоже отблагодарит, уж я доведу до его высочества. Пьер, Жека, Джон, вы, конечно, не заложники уже, просто приглашаю в гости. Их высочеству интересно с вами познакомиться. Пожалуйста, не откажите.

— Хорошо, — согласился Пьер, — ребята, возвращаемся на яхту.

Возвращение триумфальным Жека бы не назвал, да и не возвращение это было, командировка-то продолжается. Об этом лучше всех напомнил робот заправщик, что протянул гибкие манипуляторы к «осам».

Ушли около пятнадцати штурмовиков-истребителей. Нападающим известна цель назначения каравана, траекторию просчитать несложно, всей бандой особо не сманеврируешь, и на маневры не хватит времени. Минут десять вражеским машинам идти к носителю, ещё через десять минут могут нарисоваться снова в расчёте на то, что жертвы расслабились в кажущейся безопасности.

Мысли горчили, портили торжество. По-хорошему им бы на «Кролика» и стартовать по тревоге нормально, с катапульты. Но, чёрт побери, приключение получилось нервным — после такого просто невозможно упустить возможность принять душ при нормальном тяготении!

В раздевалке встречал один Сарти. Невозмутимо дождался, пока парни отведут души под не лимитированными потоками, выдал серые на этот раз комбинезоны и попросил следовать за ним. Тем же коридором прошли до помпезных дверей, двое рослых усатых мужиков у входа забавно сделали автоматами «на караул».

Жека почти по-родственному улыбнулся этим ритуальным «калашам» с примкнутыми ритуальными штык-ножами. Другими разновидностями традиционных «калашниковых» были вооружены полицейские Сайори, в скаутах довелось пострелять. Вздохнул грустно — сейчас, наверное, переходят на СЕМовские подделки, вряд ли русские продолжат поставки оригинального оружия. Помрачнел, полицейские тоже, небось, будут стоять с «ритуальными» автоматами у дверей какого-нибудь принца Сайори. Он отчего-то заранее невзлюбил их высочество.

Вошли в просторную каюту, на округлых переборках бело-зелёные орнаменты, какие-то надписи вязью, как узоры. На полу мохнатый ковёр, напротив диван или тахта со множеством подушечек, за ним другие двери. Ну, вошли и встали, какой-то мужичок прошмыгнул в другой проход. Через минуту Жека и Джон посмотрели на Сарти, чего, мол, ждём. Тот стоял с таким видом, будто давно уже здесь стоит и намерен простоять так до конца дней. На лице Пьера воцарилась космическая скука.

Жека заметил в глазах Джонни первого чертёнка, предвестника скандала, привычно уже напрягся в предчувствии очередной выходки, к счастью двери за тахтой отворились, семеня задом к ним и в сторону вышел давешний абориген. Занял позицию у дивана, широко разведя руки, провозгласил тонким голосом:

— Наследный принц благословенного Аллахом мира Шармуз их высочество Аль ад Дин иль Ашият!

— Это по-арабски, что ли? — недоверчиво спросил Джон.

— Абракадабра какая-то, — подтвердил Жека.

Уголки губ Сарти едва заметно дрогнули, в остальном он бесстрастно взирал вдаль. В проходе появился среднего роста паренёк. Жека уныло отметил, что высочество хотя бы без прыщей. В остальном… рожа какая-то девчачья, на губах улыбка, на пухлых щеках ямочки, в больших васильковых глазах озорной интерес, только белобрысые волосы на безупречный пробор, да белоснежный мундирчик на пухлой фигуре немного соответствовали заявленному статусу владельца.

Их высочество с ногами забрались на диван, улеглись на бок, подперев голову ладонью, и изволили молвить:

— Тран-дырдым чикамуто харакая.

Сарти в пространство произнёс, — их высочество рады вас видеть.

— Чикануто наполбашни, — ответствовал Джон, посмотрев на Жеку.

— Пара-сёнак непинато, — покивал тот, соглашаясь с коллегой.

— Что, простите? — растерялся Сарти.

— Да тоже прикалываемся, — серьёзно пояснил Пьер.

Их высочество прыснули и, уткнувшись в подушечку, заржали похрюкивая.

— Ну, мы пойдём? — Сказал Жека, — а то ж ничего ещё не кончилось…

Сарти обратился к их высочеству на местном языке, судя по интонациям, совсем не шутки ради. Пацан перестал смеяться, помрачнел, слез с дивана, пробурчал, — ладно, извинись за меня.

— Парни, их высочество изволили шутить, и просят меня простить, если их шутка показалась обидной. — Произнёс Сарти ровным тоном. Немного повысил голос. — А так же их высочество обещают больше не валять дурака и приглашают в кабинет, — он мягко обратился к принцу, — ведите, ваше высочество.

Паренёк повернулся к дверям, из которых недавно вышел, махнул, приглашая за собой ладошкой. Сарти попросил, — пойдём, парни, потолкуем.

Кабинет по сравнению с приёмной показался аскетическим. У стен под пластик шкафы с папками и книгами, как у Луи, посередине прямоугольный стол и несколько кресел.

— Здесь их высочество делают уроки, — сообщил Сарти, — а в свободное время играют с охраной в настольные игры, — добавил буднично, — располагайтесь.

Наёмники уселись с одной стороны стола, Сарти и принц с другой. Капитан охраны спросил, — перекусим?

— Отчего ж, — Пьер скупо улыбнулся, — но я б ещё подождал с четверть часика.

Сарти вынул коммуникатор, посмотрел время, чуть помедлив, всё-таки решился, скомандовал по телефону, — в кабинет поесть и чаю.

Парни в чёрных мундирах принесли большое блюдо с рисом и мясом, тарелки поменьше с закусками, чайник и чашки, сразу скрылись с глаз. Принц взял щёпоть риса, за ним Сарти, ребята сочли это приглашением. Капитан охраны приступил к знакомству:

— Принцу вопросы задавать непринято, спрашивайте меня. Для начала попробую ответить на самые очевидные и неудобные.

Он плеснул себе чаю, шумно прихлёбывая, заговорил. — Звать его высочество Ильяс, ему шестнадцать лет. Вас, наверное, удивляет его неарабская внешность. Ничего не поделать с модой, в высшем обществе такие представления о красивых детях. Биотехнологии позволяют состоятельным людям заказывать отпрысков с конкретными характеристиками. Как это делается, э… читайте специальную литературу.

— Сарти, ты сказал, что принц наследный, — сержант вопросительно приподнял бровь.

— Родство подтверждено несколькими независимыми экспертизами, — серьёзно заявил Сарти, — да и сам понимаешь, не в нём одном дело, а в клане его матери, то есть в его клане, хотя он о нём практически ничего не знает.

— И не особенно надо, — заметил Ильяс равнодушно. — Король над кланами, после восшествия на престол он выходит из клана.

Сарти при этих словах почтительно опустил лицо, но Жека заметил на нём лёгкую досаду. — Да, ваше высочество. Позвольте представить вам ваших спасителей. Пилоты малых боевых платформ Медведь Пьер, Стар Жека, Брут Джон.