Он не заметил, что из узкого проулка напротив таверны за ним следит сутулый человек в опущенном на самые глаза темном капюшоне.

Шустрый мужичок в надвинутой на глаза приплюснутой кепке, известный в узких кругах как Костя Крючок, вошел в кабинку туалета и достал из потайного кармана кошелек, который только что вытащил из сумки зазевавшейся пассажирки. Кошелек был красивый, видно, итальянский – тисненая лакированная кожа, яркая расцветка, позолоченный замочек.

Однако содержимое кошелька разочаровало карманника – в нем оказалось всего двадцать евро одной бумажкой да три тысячи рублей. Еще было десять евро монетами, и еще какая-то странная монета, потертая и с дыркой посредине.

Ну да, когда пассажиры возвращаются из-за границы, трудно рассчитывать на приличный улов! Все деньги они спускают на курортные развлечения и сувениры! Куда больше можно украсть у тех, кто улетает в отпуск…

Ну ладно, какая ни есть, а все же добыча!

Теперь нужно избавиться от кошелька, потому что кошелек – это улика, если с ним задержат, можно и на зону загреметь, а деньги, как известно, не пахнут…

Карманник переложил деньги в свой карман, а кошелек с легким сожалением бросил в урну. Жалко, хороший кошелек, можно было бы подарить его Люське, но нельзя, улика есть улика. Странную монету с дыркой посредине он оставил в кошельке – мало ли что, интуиция подсказывала Косте, что от нее лучше избавиться…

Уборщица Надира привычным движением перевернула урну, высыпав ее содержимое в черный пластиковый мешок. Среди мусора мелькнуло что-то яркое, красивое. Надира, как сорока, любила все яркое и блестящее. Она ловко запустила в мусор руку в резиновой перчатке и вытащила кожаный кошелек.

Кошелек был замечательный – красной лакированной кожи, с блестящим замочком. Надира открыла его и убедилась, что внутри ничего нет, кроме потертой монеты с дыркой в центре. Похожие монеты Надира видела у своей более удачливой соотечественницы Земфиры. Только это были никакие не монеты, это были талисманы, которые Земфира раздавала своим клиенткам.

В отличие от Надиры Земфира очень хорошо устроилась в Петербурге, хотя они приехали из одного и того же таджикского поселка. Правда, Земфира никому не признавалась, что она таджичка. Она говорила, что она – цыганка, потомственная ворожея и колдунья. Даже имя свое она переделала – на самом деле ее звали Адлинисо, но такое имя мало кто смог бы повторить, и уж совсем никто – запомнить.

Земфира-Адлинисо стала очень популярна, местные женщины записывались к ней в очередь. У Земфиры была уже своя квартира, правда, в пятиэтажном панельном доме, но своя, а не съемная!

Надира завидовала ей, но иногда заходила посидеть, вспомнить родные края, общих знакомых. Иногда перехватывала у соотечественницы немного денег, когда нужно было срочно заплатить за жилье или послать деньги на родину. Земфира ей никогда не отказывала, правда, отдавать нужно было вовремя, иначе приходилось выслушивать долгие нравоучения. Кстати, сегодня Надире следовало вернуть очередной долг, а денег у нее, как назло, было мало…

Надира вздохнула и спрятала красивый кошелек в своей тележке, среди моющих средств и инвентаря. Она прекрасно понимала, как этот кошелек оказался в урне – не первый день работала в аэропорту! – но не смогла отказаться от такой красивой вещицы.

Закончив ночную смену, она переоделась и поехала в город.

Надира снимала комнату в Купчине – поближе к работе.

Земфира жила неподалеку.

Проходя мимо дома, где жила удачливая соотечественница, Надира увидела Земфиру. Та стояла возле своего подъезда, увлеченно разговаривая с дворником Алижоном, но, увидев Надиру, прервала разговор и пошла ей навстречу.

– Как дела, подруга? – залебезила Надира. – Как здоровье?

– Здоровье у меня в порядке, – сухо ответила Земфира, – ты лучше скажи – деньги принесла?

– Деньги? – Надира потупилась. – Извини, подруга, мне еще не заплатили… я непременно отдам, завтра или послезавтра…

– Ты знаешь поговорку, – завела Земфира, – долг платежом красен?

– Знаю, дорогая, как не знать! Я же тебе говорю – завтра или послезавтра…

– Это несерьезный разговор! Я тебе часто помогала?

– Часто, дорогая, часто!

– Я тебе часто давала в долг?

– Очень часто, дорогая!

– И я тебе всегда говорила, что отдавать нужно вовремя?

– Говорила, дорогая…

– И что же теперь? Ты меня подвела!

– Послушай, дорогая! – Надира оживилась, у нее мелькнула светлая мысль. – Послушай, дорогая, я тебе принесла подарок! Хороший подарок! Очень хороший!

С этими словами она достала из сумки кошелек. Красивый кошелек из красной лакированной кожи.

Отдавать кошелек было очень жалко, но только так можно было умаслить Земфиру. Как и сама Надира, Земфира любила все яркое и блестящее.

– Хороший кошелек… – задумчиво проговорила Земфира, разглядывая подарок.

– Это не простой кошелек! – не унималась Надира. – В нем еще амулет, он приносит счастье и богатство!

Она щелкнула замочком кошелька и показала Земфире металлический кругляшок с дыркой.

– Ты что, совсем за дуру меня считаешь? – нахмурилась Земфира. – Я в эту ерунду не верю! Хотя… кому-нибудь из своих клиенток я его впарю. Ну ладно, но только помни – отдашь деньги завтра или послезавтра!

– Обязательно, дорогая! – Надира проводила Земфиру долгим взглядом. Кошелек было жалко.

В дверь позвонили. Земфира открыла дверь, по пути взглянув в зеркало. Она выглядела подходяще – черные волосы, красная кофта, серебряное монисто на шее.

На пороге стояла женщина лет сорока, с густо накрашенными круглыми глазами, в чересчур коротком бежевом плаще, из-под которого виднелись толстые коленки.

Несмотря на накрашенные глаза, Земфира поняла, что клиентка недавно плакала.

– Заходи, дорогая, заходи! – проговорила Земфира, гостеприимно распахивая двери. – Плащик можешь сюда повесить, тапочки надень!

Она провела клиентку в комнату, которая играла роль приемной. Здесь была создана соответствующая обстановка – приглушенный свет, две черные свечи на столе, стеклянный шар, зеркало в серебристой рамке. На столе лежали засаленная колода карт таро и книга в черном тисненом переплете. Книга эта была немецким справочником врача-отоларинголога, но ни Земфира, ни ее клиентки немецкого языка не знали, а выглядела книга очень солидно – толстая, переплет потертый, бумага желтая от старости. Дворник Алижон нашел ее на помойке и принес Земфире в подарок, он тоже занимал у нее деньги.

Клиентка опустилась в кресло, хотела заговорить, но не смогла, тогда она достала платок и высморкалась.

– Можешь ничего мне не говорить! – воскликнула Земфира, перегнувшись через стол. – Я и так все вижу! Ты потеряла любовь! Рассталась с близким человеком!