class="p1">– Не бывает, а бывают, – поправила Вероника. – Они бывают, а потом исчезают. Испаряются!.. Будь я на месте Маленькой Феи, я бы не оживляла хитрых Принцев, а скармливала их добродушному Дракону.

– Принц не был хитрым, он был добрым и веселым, – возразила девочка. – Маленькая Фея оживила его, он стал в тысячу раз сильнее и убил злого Дракона.

Вероника расхохоталась.

– Он сделал вдовой свою бывшую возлюбленную!.. Ха-ха! Тоже мне, джентльмен в чугунных латах. А сам нашел себе другую.

– Наверное, Дракон успел оставить завещание своей вдове, – холодно заметила Олечка и встала. – Ты ничего не поняла, мама.

– Подожди, какое завещание? – насторожилась Вероника. – В твоей сказке не было ничего о завещании Дракона.

Прежде чем закрыть за собой дверь, Олечка оглянулась.

– Принцы все-таки есть! – твердо сказала она – Я докажу тебе это.

– Принцев нет, – Вероника показала дочери язык.

Олечка захлопнула дверь.

Перед сном Вероника подумала о завещании Дракона и прикинула, сколько бы это могло быть… Сумма получилась просто астрономической.

3.

Вероника вязала в кресле, изредка поглядывая на экран телевизора.

На кухне загремела посуда.

– Олечка, что ты делаешь? – окликнула Вероника дочь.

– Мам, а где наши самые красивые тарелки?

– Зачем они тебе? Мы недавно завтракали.

Звуки на кухне стихли. В комнату просунулось хитрое личико Олечки.

– Мам, ты только не волнуйся, хорошо?.. К нам скоро придет Принц.

– Какой еще Принц? – буркнула Вероника, не отрываясь от вязания.

– Настоящий. Мам, я не вру!

Вероника вдруг почувствовала, как забилось ее сердце. Она подняла глаза.

– Олечка, детка, ты с ума сошла?

– Нет. И учти, мама, это самый-самый настоящий Принц.

– Господи, не говори ерунду!

– Подожди, через час ты сама его увидишь. Я вчера пригласила его к нам в гости.

Вероника уронила вязание.

– Через час?! – она мельком взглянула на себя в зеркало. – Боже мой, где мое новое платье и почему ты не предупредила меня заранее?

Олечка благоразумно промолчала. Вероника как угорелая металась по комнате.

– Косметичку!.. Ванну, срочно! Ну, Олечка, детка, что ты стоишь, недотепа?

Олечка пожала плечами и пошла готовить маме ванну.

4.

У самого настоящего Принца было вполне обычное лицо среднестатистического мужчины. Но поражали его глаза: они светились смехом, были добрыми и в тоже время вызывающе дерзкими и смелыми.

У Вероники дрогнуло сердце и задрожали колени.

– Здравствуйте, меня зовут Миша. – Гость поцеловал растерявшейся Веронике руку. Поцелуй получился не очень ловким: в одной руке Миша держал тяжелую сумку, в другой пышный букет цветов.

– Пожалуйста, извините меня за этот визит, но я… Господи, это же просто невозможно объяснить! Короче говоря, у вас удивительная дочь. Если бы не она… – Миша взглянул в широко распахнутые глаза Вероники и чуть заметно покраснел.

«Я ему нравлюсь», – молнией пронеслось в голове Вероники.

– Проходите, пожалуйста… – почему-то шепотом сказала она.

Немножко бестолковая суета на кухне закончилась сразу, как только Олечка догадалась заглянуть в сумку дяди Миши. Там лежала ветчина, сыр, виноград, конфеты и, кроме других вкусных вещей, бутылка шампанского.

– Вы, наверное, ни разу в жизни не делали настоящий салат, – улыбнулся гость, едва взглянув на кухонный стол. – Хотите, я вас научу?

– Вы умеете готовить? – удивилась Вероника.

– Знаете, однажды я стал поваром в силу необходимости, – в глазах Миши снова блеснули веселые искорки. – У нас кончились продукты, и пришлось перебиваться тем, что попадало под руку: медвежатиной и морошкой… Впрочем, это довольно длинная история.

– Ой, расскажите!.. – Вероника осела на стул.

Во взгляде женщины светилось немое восхищение.

– Мам, – шепнула на ухо Веронике Олечка. – Дядя Миша подложил свой паспорт в сумку. Смотреть будешь?

– Отстань! – прошипела Вероника и толкнула дочь локтем.

Миша осмотрел миксер и что-то сделал с розеткой. Потом он воткнул ее в сеть. К удивлению Вероники и ее дочери миксер заработал.

– Так вот, – начал свой рассказ Миша. – Это случилось два года назад. Все началось с пустяка: мы искали в тундре нефть и у нас вдруг кончились спички…

5.

– Ерунда!.. Этого просто не может быть! – Леночка нервно расхаживала по комнате. – Жизнь – не сказка и Принцев не бывает.

Вероника сидела в кресле и вязала теплый свитер.

– Подумаешь, Принц!.. – она снисходительно улыбнулась – Тоже мне невидаль, какая.

– Но их же не бывает!

– Бывает. Вот Олечка и тебе приведет, тогда увидишь.

– Да где она возьмет-то этого Принца?!

– Откуда я знаю? – Вероника пожала плечами – Оля не говорит. От Мишки тоже слова не добьешься. Молчат оба как партизаны.

Леночка села в кресло и обхватила голову руками.

– Бред!.. Ты хочешь сказать, что твой Мишка – Принц?

– Ну, Принц – не Принц, а все-таки… – Вероника снова улыбнулась. – Главное, он очень любит меня и Олечку. Знаешь, в прошлые выходные мы к маме в деревню ездили. Мишка за два дня старый сарай перебрал по бревнышку. Одним словом, пахал как слон. А еще с ним весело… Все мои дядьки без него уже жить не могут. Чуть что, а где, мол, твой Мишка?

– Пьет, что ли?.. – насторожилась Леночка.

– Не откажется. Только пьяным я его не видела. А еще на Мишку все бабы, как пчелы на мед слетаются. Уж и не знаю от чего мне с ума сойти, то ли от гордости, то ли от ревности. Но мой Мишка не такой как другие… Он же Принц!

– Да не бывает Принцев! – взорвалась Леночка. – Кстати, почему Олька мне его вчера или позавчера не привела?

– А ты думаешь, настоящего Принца так легко найти?

– Ой, Господи!.. – Леночка уткнулась лицом в ладошки. – Боюсь я, Вероника, как дура последняя. Знаешь, как иногда в сказке бывает? Одной Принц достается, а другой… А другой черт знает что.

– Не бойся. Я же не зря у тебя в гостях сижу, – Вероника подмигнула подруге. – В случае чего, вдвоем, твоего Принца и вытурим.

6.

Галстук давил на шею и мешал дышать… Сережка рывком сорвал его и бросил в урну. Следом полетел букет цветов. Сережка доплелся до скамейки, сел и закрыл лицо руками.

«Так и знал! – горький комок в горле задрожал. – Ах, дурак!..»

– Ничего не получилось? – вдруг спросил его звонкий детский голосок.

– Не получилось… – механически ответил Сережка.

Он вздрогнул и поднял глаза. Рядом с ним на скамейке сидела девочка. Она болтала ногами и рассматривала большую вывеску «ЗАГС» на здании.

– Дракон оказался сильнее вас, – сказала девочка.

– Какой дракон? – Сергей попытался улыбнуться, но улыбка получилась довольно жалкой. – Дракон из сказки?

– Драконы бывают не только в сказках. А невесты Принцев иногда влюбляются в Драконов. Тогда Дракон