присутствие здесь не оставило видимых следов, девушка со всех ног бросилась наружу. Заперла дверь (замочная скважина должна была вернуться в исходное состояние в течении пяти минут), и устремилась обратно по коридору, не останавливаясь до самой своей комнаты в общаге.

Дополнительные рычаги, которые могли уничтожить директора, если он вдруг струсит, пойдет на попятную или проговорится, теперь исправно ожидали своего часа. Ванда будет довольна.

***************

Они работали молча — после всего случившегося неохота была разговаривать. Близнецы таскали ведра с водой и в перерывах разбирали хлам в шкафах, Луиза мыла парты, Дима протирал стекла, что касается Алисы, то она так и не появилась после боя. Даже в общагу не вернулась.

— Привет, — Казимир появился на пороге, и встал, глядя на напряженные лица своих учеников. — Что это вы здесь делаете?

— А по нам не видно? — ворчливо спросил Валера. — Убираем.

— Так Богданов же вроде своим балбесам это наказание устроил. Почему тогда вы убираете?

Они промолчали. Не было ни сил, ни желания рассказывать всю историю от начала до конца.

— Хорошо, можете не отвечать, я и так все знаю, — студенты удивленно повернулись. — Да-да. Артефакт — тот, что мы нашли у вас вчера в комнате, я забрал и отдал Богданову. Он, в отличии от его, работает, так что претензий никаких.

— Нас теперь исключат? — угрюмо спросил Ваня.

— Мы решили не доносить эту историю до высших инстанций. У нас ведь не средняя школа, и покруче случаи бывали, — куратор присел на один из выставленных в центр кабинета стульев. — Но учтите на будущее, что всегда есть те, кто не прочь бы занять ваше место.

— Может, вы и наказание отмените, раз претензий никаких? — спросила Луиза, выжимая щетку.

— Нет. Вам полезно будет поработать. Может, хоть тогда всякая дурь из головы выветрится, — учитель по заклинаниям постучал себя пальцем по лбу. — Думайте над тем, что именно вы сделали неправильно, и как это исправить. А пока думаете, продолжайте уборку.

Воспрянувшие было духом студенты заворчали, нехотя возвращаясь к своему нелегкому труду. Казимир немного понаблюдал за ними, потом попрощался, и вышел.

Спустя пять минут нарисовалась Алиса, в закатанных до колен рабочих штанах и с косынкой на голове.

— Явилась, — проворчал Валера. — Мы уже три аудитории убрали, к твоему сведению. А ведь могли все бросить, и оставить тебе.

— Как мило, — она запрыгнула на парту, и заболтала ногами. — В общем, есть предложение.

— Опять? — поморщилась Луиза. — И что на этот раз? Подкараулим их в темном переулке? Или вяленую рыбу к пиву ядом пропитаем?

— Знаешь, подруга, с юмором у тебя не очень. Лучше мой пол, тогда хотя бы создается впечатление, что ты компенсируешь отсутствие интеллекта чисто женским набором умений, — Алиса выпятила нижнюю губу. — А мое предложение состоит вот в чем: я хочу предложить овладеть боевой магией. Не в теории, а на практике, и не через два года, а прямо сейчас. Самим. Тайно. Без учителей.

Дима ополоснул тряпку, выжал, и перешел к следующему окну. Луиза передвинула ведро к следующей парте, близнецы продолжили молча выкладывать из шкафа книги и тетради, и протирать пыль.

Алиса выдержала паузу, и спрыгнула с парты.

— Ясненько. Ну, что ж, тогда удачи проходить всю учебу в звании "неудачников".

— Ты куда? — возмутился Валера. — А уборка?

— Я лучше сама весь этаж вымою, чем с вами один кабинет. До встречи.

"Интересно, откуда в ней это стремление показать миру, что она не такая, как все думают?" — Дима устало бросил тряпку, привалился лбом к прохладному стеклу, и закрыл глаза.

Ответа на этот вопрос так и не нашлось.

8

Незаметно пролетели еще несколько дней. Жара стояла страшная, время от времени по ночам капал мелкий дождик, но прохлада после него спасала только в первую половину следующего дня. Потянулось длинное, удушливое лето.

Студенты БАМа даже не думали уходить на летние каникулы — они продолжали прилежно учиться, посещая занятия, а в выходные не вылезая из кафе и ночных клубов. Как объяснила Диме Кристина, летом у них была самая горячая пора практики, в любой момент их группу или кого-нибудь из преподавателей могли выдернуть на секретное задание в другой мир. Дима также узнал, что в конце учебного года их ждет сессия, где нужно сдать экзамены по каждому из изучаемых предметов, а если не сдашь все и хорошо, то на следующий курс не перейдешь. Что касается практики, то она у первокурсников начнется только зимой, а пока они состоят на балансе, живя за счет Академии и не платя при этом ни копейки. Это было особенно актуально в виду неумеренного потребления холодной воды почти каждый день.

Он долго недоумевал, почему старшекурсники, не получая стипендии и нигде не работая, умудряются находить средства на свои студенческие веселья. Но потом выяснилось, что старшаки и вообще все студенты БАМа неплохо зарабатывают во время практики, выполняя посильную работенку от жителей тех мест, куда их забросят, и почесал затылок, когда подсчитал, сколько примерно они тратят в течение одной только недели. Оставалось только с нетерпением ждать своей практики, чтобы заработать копеечку, обращаться к матери или старшему брату не очень-то хотелось.

Уборку в помещениях они начали в понедельник, а закончили только в субботу — Дима с трудом, но уговорил одногруппников пожертвовать свободным днем, чтобы покончить с проклятым наказанием. В воскресенье они завтракали все вместе, наслаждаясь долгожданным отдыхом, как вдруг из решетки вентиляции донеслось знакомое покряхтивание:

— Есть туточки кто живой, вам письмецо, добрые люди…

— Спасибо, Кузьмич, — Алиса сунула в решетку сложенную купюру, получила взамен конверт, и вернулась к столу. Поддела ножом печать, и вскрыла тонкую бумагу. На тарелку упала разукрашенная брошюрка.

— Ого! — Валера потянулся к ней. — Турнир?

— Не лапай, — девушка уколола его вилкой в руку, но Ваня уже успел ловко выхватить посылку. Отодвинувшись подальше, парень развернул брошюру.

— «Боевой Турнир»… Что за Градон?

— Город, в который надо попасть через портал, — Алиса перегнулась через стол, и забрала свою собственность. — Там участвуют самые лучшие боевые маги. Я случайно услышала, как старшаки обсуждали это в коридоре, и решила разузнать поподробнее. Здесь все расписано.

— Совсем спятила? — изумился Валера, потирая руку. — Тебя же там по стене размажут!

— Если ты не заметил, я вас с собой не приглашаю. Сама справлюсь, — она подперла брошюру чашкой, и вернулась к еде, пробегая глазами написанный мелким шрифтом текст.

Дима посмотрел на остальных, и кашлянул.

— Эм… Алиса…

— Ну?

— Тебе не кажется, что это уже чересчур?

— Что именно?

— Эта твоя… эм… как тебе